— Это очень важно. Но тебе надо эту мысль прочувствовать, вжиться в нее. Пока мы с тобой закончим. Следующую встречу назначать не будем. Просто думай об этом, поворачивай так и эдак, пока она не встанет в пазы. Если захочешь обсудить или опять сорвет, звони. И вот еще что. Твоя болезнь никуда не денется. Будут стрессы, переживания, не только на личной почве. Будет соблазн заесть их. Будут срывы. Но даже если съешь лишнего, теперь легче будет справиться с желанием избавиться от съеденного. Поскольку и в сознании, и в подсознании со временем пропишется, что люди не отвернутся от тебя из-за пары набранных килограммов. Что вовсе не от этого зависит их отношение к тебе. Что любят тебя за то, что ты особенная. Не такая, как другие.

Вспомнив то, о чем ночью говорил Слава, я невольно улыбнулась.

«Для меня ты особенная…»

— Я уже поняла это.

— Да, поняла, — Автандил закрыл свой блокнот. — Осталось принять, а это процесс небыстрый. Ну что ж, Мари… Буду рад, если мы встретимся с тобой нескоро. Надеюсь на это.

От следующих дней осталось ощущение нереальности. Я поняла, что не заточена под многозадачность. То есть переключаться с одного вида деятельности на другой получалось легко, а вот с мыслями в этом плане уже обстояло туго. Обычно какая-то тема для меня была в приоритете, остальные шли фоном. Но сейчас собралось слишком много всего важного, того, что никак не могло оставаться на заднем плане. Поэтому внутренний компьютер периодически зависал, и мне казалось, что я сплю.

Ощущение было таким, будто впервые плыву без надувного круга. До этого знала: если вдруг срубит снова — есть мерзкая еда со счетом, фронтин и Автандил. Сейчас он четко дал понять: я вполне могу справляться сама. Должна справляться сама. Но если все-таки сорвет, то подхватит. То есть круг не исчез совсем, но остался на берегу.

А еще время окончательно сошло с ума. Дни пролетали со свистом, но, оборачиваясь назад, я не могла поверить, что их было так мало. Новой точкой отсчета стала пятница шестого марта, когда Слава пришел ко мне. Как будто этот вечер разделил мою жизнь на «до» и «после». Во всяком случае, сейчас это виделось мне именно так.

Работы почти не было. Все осенние заявки забрали. Весна готовилась к распродаже, лето стояло на низком старте на складах. Образцы для зимних коллекций я просматривала, делала себе пометки, но ни один из моих магазинщиков пока не дал отмашку приступать к формированию. В руках зудело. К такому подвешенному состоянию я не привыкла.

В один из вечеров, когда Слава был занят, я зашла в его инсту, стараясь не вглядываться в картинки, вызывающие бурное слюноотделение и урчание в желудке. Смотрела чисто технически, как продажник. Потом заглянула в другие популярные блоги, не только кулинарные. Почитала материалы по продвижению в соцсетях, просмотрела рекламу обслуживающих сервисов. И пришла в итоге к выводу, что, может, он и неплохой менеджер, раз справляется с рестораном, но блог его популярен только благодаря содержимому и вопреки неудачной стратегии и тактике ведения. Назрела необходимость реформ.

Следующим вечером мы пошли в маленький грузинский ресторанчик, где у Славы была скидка за рекламу. Разумеется, он фотографировал там все, каждую вилку, бокал и веточку кинзы. Меня это раздражало, казалось, что все вокруг смотрят на нас и посмеиваются.

Привыкай, Мари, заметил Автандил, переселившийся ко мне в голову. Это теперь твоя реальность.

Хорошо, проворчала я, так же мысленно. Постараюсь, куда деваться.

— Послушай, Слав, — я дождалась, когда он закончит свои порносъемки, а заодно решила еще разок попробовать «заговорить» еду. — Если лезу не в свое дело, скажи сразу, не обижусь. Далеко не всем нужны советы со стороны. Это насчет твоего блога.

— Хочешь пойти ко мне в админы? — хмыкнул он. — За зарплату или волонтером?

— Оборони создатель. Не в обиду, но твоя… твой бывший админ — полный отстой. Мне продолжать или не стоит?

— Ты сделала выводы, отвечая на комментарии? — Слава скептически приподнял брови, и мне захотелось высыпать солонку ему в тарелку.

— Так, дорогой товарищ, — я начала тихонько злиться, но постаралась пригасить эмоции. — Повторю еще раз. Или ты слушаешь меня без постебушек, или мы закрыли тему. Как там индейское озеро? Ты ловишь на той стороне, я на этой, а посередине никто не ловит. Ты практик и менеджер, я продажник. Хотя и в другой области, но законы маркетинга по сути одинаковы везде. Я вчера плотненько полистала твой блог и много чего еще. И родились кое-какие соображения. Но если не нужны, могу оставить их при себе.

Пока он переваривал мой выпад, я изучала чахохбили на тарелке. И думала, что причинять добро — такое себе занятие. Себе дороже.

— Излагай.

— Не «излагай», а «слушаю вас с превеликим вниманием, Марина Анатольевна», — я отправила в рот кусочек курицы.

Слава наступил мне под столом на ногу, что, видимо, надо было расценивать как интерпретацию моего варианта.

— Короче, Слав, ты можешь нанять за три тыры еще одну девочку из фанаток-домохозяек. Она будет, высунув язык, отвечать на каждую спасибку, пока не надоест. Это уровень блога, у которого максимум несколько тысяч подписчиков. Для миллионника подобное, прости, позорище.

Он явно хотел возразить, но сдержался. Наверняка мои слова не порадовали. Меня на его месте подбило бы. Но я надеялась, что человек с подобным уровнем рацио сможет отличить конструктивные предложения от «ты лось и лузер».

— Есть обслуживающие сервисы, которые делают за блогера всю техническую работу: оптимизированную выкладку, обработку фидбэка и негативного отклика, инфлюенс, имидж, нативную рекламу, таргет и очень много чего еще. От тебя требуется только регулярный контент, причем, не от балды, а четко ориентированный на целевую аудиторию.

— То есть мне будут диктовать, что именно готовить и как снимать?

— Ну не так прямо жестко, а рекомендовать, исходя из анализа просмотров и откликов. И ситуации. Вот, к примеру, если рестораны закроются, такие вот фоточки, как ты сейчас делал, будут только раздражать. Так что я от себя могу посоветовать вывалить их запас побыстрее.

— И сколько это стоит? Продвижение?

— Ты правда никогда этим не интересовался?

— Нет, — буркнул Слава. — Оно само… продвигалось. Вполне успешно. Без всех этих плясок с бубном.

— Да-да, успешно. Это называется поймать за яйца бога удачи. Симпатичный мужик, повар с европейским дипломом, работавший в мишлене, хозяин ресторана. Шутки-прибаутки, улыбашки, красивые картинки, простые, но оригинальные рецепты. Да, это лифт, но он едет только до средних этажей. Или ты думаешь, у других успешных блогеров тоже админы за несколько тысяч работают и вручную на коммы отвечают? Сейчас в кулинарном секторе конкуренция резко подпрыгнет, когда половина поваров без работы останутся.

— Так сколько?