— Думаю, нормальные мужики всегда общий язык найдут. А чтобы вот так бессовестно сплетничать, как мы, они еще недостаточно знакомы.

Пришел кот, и я заметила, что он слегка прихрамывает на заднюю ногу. Запрыгнул на диван, устроился у Снежки на коленях, запел-замурчал, и где-то под ним квакнул ее телефон.

— Ну вот, Ольга с Витей сейчас будут, проехали шлагбаум, — посмотрев на дисплей, Снежка сняла кота и встала. — И если готово, будем садиться. Знаешь, Марин, достало меня все это. Я вечно пытаюсь всех понять, войти в положение, найти оправдания. Но что-то больше не хочется. Вот даже сейчас. Говорю себе: ну мало ли что, дети там или еще что-нибудь. Но неужели не найти минуту позвонить или хотя бы написать: мы задерживаемся. Или не приедем.

— Главное, чтобы по дороге ничего не случилось, — дипломатично заметила я, но Снежка только плечом дернула.

— Хорошо, не будем про сейчас. Но она же себя так постоянно ведет. Уж не знаю, со всеми или только с нами, потому что мы ей по старой дружбе все прощаем. Ну как же, больше двадцати лет вместе! Ну да, вот такая Света… сложная, но мы же ее любим. Не знаю, Марин, я уже не уверена, что готова и дальше терпеть ее сложности, мне своих хватает. И не говори, что у нее кризис и прочая фигня. Если ты недовольна своей жизнью, измени ее. Не можешь — попроси помощи. Или хотя бы не фыркай, когда тебе хотят ее предложить.

— Может, она и пытается? Изменить?

— Ты адвокат дьявола? — скептически поинтересовалась Снежка.

— Наверно, — вздохнула я. — Потому что согласна с тобой. И все равно пытаюсь ее как-то оправдать.

— Не стоит. Она в этом не нуждается.

— Знаешь, Снеж, — я стряхнула с брюк клок рыжей шерсти, — мне все больше кажется, что она и в нас-то особо не нуждается. А если и нуждается, то исключительно для того, чтобы совсем одной не остаться. Других подруг у нее нет, со своими золовками-невестками общается только на семейных праздниках, когда их в качестве кухонных рабынь используют.

— Я тебе сейчас одну вещь скажу… — Снежка страдальчески наморщила лоб. — Это ведь все не вчера началось, а еще до того, как она Ваньку родила. Просто сначала было не очень заметно, а в последние месяцы стало явно. И вот я думаю: а мне это надо? Хочу ли я продолжать общаться с человеком, если каждый раз остается ощущение, что меня вывозили мордой по луже?

— А ты изменилась, Снеж…

В этих моих словах не было плюса или минуса. Просто констатация факта. Потому что я не знала, как реагировать. С одной стороны, была с ней согласна. С другой, что-то внутри протестовало. Мы же столько лет вместе. Может, Сове правда нужна помощь, а мы вот так фыркнем и обидимся.

— Да, Марин. Я просто вдруг как-то неожиданно осознала, что жизнь слишком коротка. И в любой момент может оборваться. А мы тратим ее на ненужные вещи. Нелюбимую работу, некрасивую одежду, потому что она со скидкой, неинтересные книги, которые почему-то обязательно надо дочитать. На отношения с токсичными людьми, потому что дружим с детства, а значит, обязаны дружить всю жизнь, ведь друзей не бросают — нам это с того же самого детства вдолбили. Я терпела все ее выходки, ее свинское отношение, пока была уверена, что нужна ей. А вот теперь этой уверенности больше нет.

Я не представляла, что ответить, но тут меня спас звонок от ворот. Снежка махнула рукой и пошла открывать.

Я знала, что с соседкой Снежка общается, но не так чтобы уж прямо по-дружески. Видимо, их сблизил найденный кот, которого Оля-ветеринар лечила. Даже пробежала легкая тень ревности, но я ее отогнала. Ну что за глупости детсадовские?

Оля оказалась маленькой, кругленькой, примерно нашего возраста или чуть помладше. На глаза падала темная косая челка, которую она то и дело стряхивала. Ее муж чем-то напомнил мне Фабиано: огромный, длинноволосый, только не рыжий, а темно-русый, и это сходство сразу вызвало расположение.

— Извини-извини, Жанн, — щебетала Оля, раздеваясь. — Уже собирались, тут из клиники звонок, от дежурного врача: караул, подвалило народу, не справляюсь. Обычно по выходным спокойно, а тут как прорвало. Один мой врач на карантине ковидном по контакту, вторая уехала. И Наташка в декрете. Это моя подруга, — пояснила она для меня, — совладелица клиники.

— Так она родила? — поинтересовалась Снежка.

— В январе еще. Енот Сережа. Мой крестник. В общем, пришлось заехать, быстренько всех раскидать — и к вам.

— Почему енот? — не поняла я.

— Фамилия у них такая — Енотаевы. Ну и вообще там целое енотское царство. А главный енот — енот Тоша.

— Ты какого енота Тошу имеешь в виду? — рассмеялась Снежка. — Большого или маленького? Который енот?

— Большой — главный. Антон — Наташкин муж. А маленький — просто енот Тоша. Полоскун. Или потаскун.

— Сумасшедший дом, — хмыкнула я.

— Есть маленько, — согласилась Оля. — Они такие. В общем, еноты.

Виктора мужчины сразу же забрали к себе, а мы вернулись в гостиную.

— Девочки, — заглянул к нам Дима, — ждать еще будем или за стол? Готово все.

— Не будем, — отрезала Снежка. — Садимся.

Она убежала на кухню, Оля принялась тискать Макса, а я украдкой написала Сове: «Вы где?»

«Едем», — ответила она.

И снова я не знала, радоваться этому или нет. Но после Снежкиных слов, скорее, склонялась ко второму варианту.

— Так, люди, — Дима показал всем бутылку вина. — Как будем с этим? У нас три гостевые спальни.

Мы со Славой, подумав, решили остаться, Оля сказала, что ей надо с утра на работу, но пить они будут, потому что приехали на такси. Сначала все чувствовали себя немного скованно, как бывает, когда в компании оказываются незнакомые друг с другом люди, но очень быстро напряжение ушло. Оля оказалась веселой болтушкой, которой легко удалось втянуть в общий разговор всех. Не прошло и десяти минут, как трещали уже все, причем иногда одновременно завязывалось сразу несколько автономных веток, и никто никому не мешал. В первую очередь благодаря Диме, который, как мне показалось, слушал всех, отвечал всем и вообще незаметно дирижировал общей беседой.

И да, мне снова удалось «заболтать» еду. Плюсом было то, что я не фиксировалась на ней, а значит, могла не давить в себе желание сожрать все, что в пределах досягаемости. Минусом — то, что я даже вкуса почти не чувствовала. Но уж лучше так. А ведь что-то подобное со мной бывало и раньше, до ужина в ресторане со Славой, но неосознанно. Например, когда мы собирались компанией на миланских неделях моды.

Снежка отошла, разрумянилась, поглядывала на своего драгоценного с улыбкой, а я думала, что они как-то очень друг другу подходят. Вот с Ильей точно никак не монтировались, а тут прямо две половинки одной картинки. Только порадоваться за них.

Да и вообще все было отлично. Пока не появилась Сова.

— Я открою, — встала Снежка, когда у ворот позвонили.