— Что ж, — я сунул пузырек в специальный кармашек на поясе, — раз ты настаиваешь.

Шутка вышла не сказать, что смешная, но Сиам с Эдом хохотнули, а я почувствовал, как напряжение и тревога, бывшие моими постоянными спутниками все это время, растворяются и уходят.

— С Богом!

Я перехватил посох поудобней и шагнул в кровавую пелену портала. Прямиком в гости к Анубу. Прямиком… в ад.

Глава 22

Я настроился сражаться с Анубом, но вместо подземной пещеры меня встретил вязкий серый туман.

— Какого…

— Если ты думал, что получитс-с-ся от меня с-с-сбежать, ты ошибс-с-с-ся…

Впрочем, стоило мне услышать этот голос, как я понял, где оказался.

— Страж… — протянул я, покрепче сжимая свой посох. — ты опоздал. Самди уже использовал Круг.

— Я знаю, — окружающая меня дымка закрутилась, превращаясь в фигуру нага. — Знаю…

Выглядел страж неважно. Будто наш бой, после которого прошло Бог знает сколько времени, закончился несколько мгновений назад.

Стихийные клинки опущены вниз, свободные ладони — мечи Тьмы и Света я поглотил в прошлую нашу встречу — сложены лодочкой на груди. Голова нага по-птичьи наклонена к плечу, а взгляд безучастно скользит по земле.

Казалось, фигура нага выражает покорность, но я чувствовал, что это не так.

Несмотря на то, что у меня в руках была Ваджра, и я играючи мог справиться со стражем, в его голосе и облике не было страха.

Лишь застарелая грусть и… надежда?

— Я хочу тебе кое-что показать…

Наг сделал небольшую паузу, но не успел я отказаться, как он невесело усмехнулся.

— Тебе это ничего не будет с-с-стоить.

— Подозрительно.

— С-с-считай это… подарком.

И, не давая мне возразить, наг взмахнул своими клинками, и окружающий нас серый туман превратился в калейдоскоп видений.

Калейдоскоп… Какое меткое слово.

Эта череда видений, показанные мне стражем, разительно отличались от предыдущих. Если раньше я понимал, чей разговор вижу, и кто ведет беседу, то сейчас…

Казалось, мне в сознание вывалили винегрет, состоящий из сотен разномастных фрагментов.

И если вначале я пытался что-то понять или уловить суть, то в какой-то момент прекратил безуспешные попытки, превратившись в безмолвного зрителя.

Я видел залитые кровью и огнем города, легионы песьеголовых, идущих в атаку…

Табуны кентавров, волной накатывающих на пограничный городок…

Трусливых гремлинов, выполняющих приказы Темных кузнецов…

Футуристического вида флаер ксуров, поливающий лазерным огнем группу зданий, удивительно похожую на Академию…

Варваров, закутанных в звериные шкуры, принёсших с собой не только смерть на топорах, но и нечеловеческий холод…

Короткие злые очереди пулемета и грозное рычание танка на броне которого сидели… студиозы…

Моментами мне казалось, что то, что я вижу — нереально. Ну какой, к чертям, танк? Но эти видения были настолько красочны, что не верить было невозможно.

Но чаще я видел места.

Утес среди скал, над которым вились сотни гарпий, не в силах пробить рунную защиту…

Городскую площадь, на которой шел бой между здоровенным варваром и смуглой девушкой с обрывками цепей…

Бескрайние пески пустыни, медленно, но верно, окрашивающиеся в цвет крови…

Накатывающие на берег волны, и огромного кракена на пути которого встали защитники береговой линии…

Лес, и мчащихся к Древу волколаков…

Огромный акведук, восстающий из песка…

Бескрайние горные просторы и тысячи воздушных элементалей…

Но сколько бы я не смотрел на эти разноцветные видения-стекляшки, в надежде, что они сложатся в полноценную мозаику, все было тщетно.

Картинка не складывалась.

— Помогу… — страж, уловив мои затруднения, окутал этот стремительный калейдоскоп серой дымкой, и я с облегчением заметил, что бесконечный ряд видений замедляется.

И чем медленней бежал калейдоскоп, тем больше картинок исчезало, оставляя самые важные. Те, которые страж во что бы то ни стало хотел мне показать.

* * *

Город Навка. Кир и Соня

— Как думаешь, Кир, — Соня со вздохом посмотрела на переполненный лазарет. — Где сейчас Александр?

— Какая разница, — буркнул целитель и с ненавистью посмотрел на бутылек с маной. — Но не думаю, что он отсиживается. Сеть явно дала ему какое-нибудь задание.

— Как у нас?

— Спасать гарнизон Навки от отравленных дротиков кобольдов? — Кир опрокинул в себя зелье и с отвращением скривился. — Не думаю.

— Но тогда… почему здесь мы?

— Кто ж его знает, Сонь, — Кир устало вздохнул и посмотрел на своих, как бы выразился Александр… пациентов. — Я верю, что спасенная жизнь в десятки раз ценней отобранной.

— Особенно, — улыбнулась девушка, — если спасти того, кто сможет спасти целый город.

— Во-во, — против воли улыбнулся Кир, вспомнив странного пациента в сером плаще, неизвестно как появившегося в лазарете.

С такими ранами, какие были у этого воина не живут, но он не только дышал, но ещё и пытался что-то сказать.

В тот раз повезло, что у Кира был наполовину заполненный резервуар, и он не пожалел его на странного незнакомца.

На самом деле тот его поступок был в корне иррациональным.

БОльшая часть защитников Навки лежала без сил, отходя от действия отравы, ворота вот-вот должны были пасть, но Кир, вместо того, чтобы самому бежать на стену, ухнул всю свою силу в этого странного воина.

То ли дело было в его стальной ауре, то ли в алом алмазе, горящем в левой глазнице, но Кир с Соней почему-то решили, что так будет правильно.

И не прогадали.

Воин в сером плаще пробормотал что-то типа:

— Ну, не обещанный фон Лютик, но тоже ничего…

После чего достал два необычных клинка и улыбнувшись, подмигнул целителям:

— Долг платежом красен.

А затем… просто-напросто исчез.

А вместе с ним, полчаса спустя, исчезли все шаманы и вожди кобольдов, а сами серые паршивцы, попортившие защитникам Навки не один литр крови, с ужасом разбежались.

Уцелевшие на стенах защитники в голос утверждали, что серый воин скакал по лагерю кобольдов словно солнечный зайчик, появляясь то там, то тут.

И, не обращая внимания на сыпавшиеся на него проклятья и заклинания, технично вырезал всю верхушку кобольдов.

Город оказался спасен, а Кир преисполнился внутренней уверенности — необязательно самому быть героем. Главное — спасти, как можно больше человеческих жизней, среди которых обязательно окажется тот самый герой.

Который спасет и город, и обессиленных защитников.

— Главное, — Соня с улыбкой провела рукой по щеке Кира. — Что мы спасли того, кто спас город.

— Нет, — Кир, не в силах отвести взгляд от своей возлюбленной, покачал головой, — главное, что мы вместе.

* * *

Академия. Ближайшее будущее

Внимание! Ошибка Сети! Настоятельная рекомендация не пользоваться сетью телепортов! Дождитесь восстановления работы портальных маяков!

Внимание! Ошибка Сети! Вводится запрет на пользование сетью телепортов! Дождитесь