разведка дороги, прикрытие основного отряда и независимые действия в случае необходимости. Жано — на тебе общее управление отрядом. Если встретите раненых, будьте внимательны. Варвары любят делать извращенные ловушки.

Разделив обязанности и мудро разведя двух лидеров по разным направлениям, фон Аэр оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

— Крылья пегаса, — с благоговением прошептал Сода дэ Грин. — Одно из сложнейших заклинаний высшего порядка!

Марк многое мог сказать про по-настоящему сложные заклинания стихийного порядка, но промолчал. Вместо этого он перешел на истинное зрение, выпустил из-под контроля ауру Огня, мгновенно окутавшую его мягким пламенем, и легким бегом двинулся вперед.

— Позер… — послышалось ему вслед.

Не обратив внимания на реплику Гиша О’Конела, Марк швырнул усиленное Огненное копье в третий по счету домик. Уж слишком много оттуда исходило синих энергетических нитей.

Вжух!

Сконцентрированный огонь врезался точно в переплетение нитей и тут же отпрянул назад, не выдержав столкновения с Холодом.

Вжух!

Хаааааааш!

Марк не стал дожидаться, пока из здания выберется ледяной монстр и впечатал в домик еще одно Огненное копье и небольшой Огненный смерч. Из окон хлынули потоки огня, по стенам пробежали ветвистые трещины, а крыша здания аж подпрыгнула от прозвучавшего внутри взрыва и с грохотом обрушилась вниз.

Домик и то, что сидело в нем в засаде, перестали существовать.

— Один-ноль! — повернувшись, Марк посмотрел в глаза Жано Ков’Альдо и, подмигнув, ударил плетью огня по выскочившим из переулка ледяным волкам.

— Три-ноль!

— Спокойно, парни, — медленно проговорил Жано, чувствуя, как в груди разгорается пламя неистовой ярости. — Успеем кулаками помахать. Наша цель — найти студиозов.

«А мальчик повзрослел», — отметил про себя Марк и, перестав дразнить Ков’Альдо, поспешил вперед. Уж очень ему не понравилось вон то переплетение синих и голубых нитей.

Вжууух!

Плохо было то, что эти нити начали вспыхивать во всех зданиях, вокруг них. Такими темпами они дойдут до Внутреннего города только к вечеру…

— Марк, назад! Жано, руку! Остальные в центр! Огневики, готовим Огненный смерч, живо! — еще секунду назад фон Аэр парил над водонапорной вышкой, но каким-то непостижимым образом появился среди студиозов и вовсю сыпал приказами. — Сода, на тебе Воздушное ядро смерча!

— Направление? — бросил запыхавшийся Марк, вставая в стихийно образованный круг.

— Вокруг нас, — бесцветным голосом произнес фон Аэр. И Марк только сейчас заметил, что он вернулся не один, а с невзрачным мужичком с обмороженным лицом, которого он, по-видимому, спас. — Нас ждали. Гиш, на тебе — защита! Целители, позвольте силе течь сквозь вас! Костик, как закончим, подлечи его, — он кивнул на мужичка. — Ииии, вместе!

— Раааааааа! — нечеловеческим голосом крикнул Марк, на котором сошлись все энергетические потоки, и зашелся полубезумным смехом. — Ахахахахахах! Игне Серпент!

* * *

Квадрум, административный район. Кири фон Аэр

После десяти минут дотошной беседы с Имперским магом и его командой, Кири фон Аэр понял, что пришедшие на помощь маги не осознают реального положения вещей.

Ну какой, скажите на милость, «полностью зачистить Квадрум»?!

Вот если бы на помощь подошла армия и настоящие гильдейские маги, тогда да. А несколько преподавателей да дюжина студиозов — это несерьезно.

Помочь с захватом доков они, конечно, смогут, но полностью освободить город? Сказки!

Засевшие в доках отколовшиеся — это чистой воды шваль и отморозки. Плевать они хотели на город и местных жителей. Все, что их интересовало — своя шкура и набитый золотом карман.

Уж Кири во время плавания вдоволь насмотрелся на таких подонков, с удовольствием ловящих рыбку в мутной воде.

Но пришедшие маги настолько уверены в своей силе, что он даже разубеждать их не стал. Тут, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Поэтому все их пожелания выполнил, не чиня препон, а с хотелками у магов было все хорошо.

Затребовали чертежи доков и складов, схемы канализаций и досье на верхушку Ночной гильдии…

Ну, хотят поиграть в войнушку — пусть. Вот только он, капитан Кири фон Аэр, людей им не даст.

В доки идти, конечно, надо. Но соваться в склады? Нет уж, пускай справляются своими силами! К тому же этот Алексей сказал, что пятнадцать магов — более чем достаточно.

А вообще, странные ребята эти маги…

Один, которого зовут Чжо, больше похож на наемного убийцу или авантюриста. Этих ребят Кири наловчился вычислять с первого взгляда — по походке, телодвижениям, взгляду и ауре. Конкретно этому Чжо убить было — что муху прихлопнуть.

Второй — Алексей был каким-то… странным.

Улыбался невпопад своим мыслям, удивительным образом не теряя нить разговора. Говорил мягко, но как-то уверенно, что ли? Аура у Алексея не просматривалась. Или он настолько хорошо закрывался, что Кири не мог его прочитать, или как маг Алексей был полный ноль.

Но ведь как-то же он умудрился создать Огненные крылья? В общем, мутный тип.

Остальные — совсем мелкие. Хотя Илию он тоже сначала считал сопляком. Но после первой же недели поменял мнение на диаметрально противоположное.

Молчаливые пацаны действовали настолько эффективно, что Кири решил, что дело не обошлось без помощи СБ Налоговой службы Цитадели.

И пусть как маги они были чуть слабей, чем он сам, но в плане диверсий им цены не было.

Если заявившиеся сегодня студиозы хоть в половину так же подготовлены, как ребята Илии, то доки они точно займут. А там корабли, припасы, сообщение со столицей.

Единственный, кто создавал благоприятное впечатление, был Дэнис ван Игнис, которого Кири помнил еще со времен учебы в Академии.

Этот, пожалуй, мог в чистом поле расправиться с армией песьеголовых, но в городе…

Если склады займутся огнем, то весь Квадрум выгорит к ксурам, а это будет посерьезней, чем несколько тысяч песьеголовых воинов с шаманами и некромантами.

Капитан тяжело вздохнул и посмотрел на хмурую стражу, которой сегодня нужно было выдвигаться в доки.

Они с братом планировали дать воинам отдохнуть, но вернувшийся с разведки Илия принес неприятные новости: песьеголовые все-таки решили подмять под себя доки и сейчас уверенно продвигались к пристани, жестко подавляя сопротивление отколовшихся.

Хорошо хоть решилась проблема с ранеными стражниками, выжившими после стычки с воинами псов, и истощенными магиками, которые в последнюю неделю слетались к Квадруму, будто светлячки на свет.

Чжо, как только прибыл со своим отрядом, сразу же проведал студиозов, местных магов и воинов. Студиозы отправились в Академию, а маги с ранеными — в лечебный центр под столицу.

Разом решился вопрос с продовольствием и антисанитарией. Канализация канализацией, но административный район не был рассчитан на такое количество жителей.

Кири фон Аэр еще раз вздохнул и посмотрел на