– Олег спас мне жизнь. Я ему обязан. И он муж моей сестры. Так что я честно пытаюсь испытывать к нему симпатию.

– Они ведь так и познакомились, да? С Кристиной. Когда ты попал в аварию…

– Да. Он вызвал «скорую», поехал за мной в больницу, нашел способ связаться с моей семьей. Получил за это порцию благодарности от всех. А потом у него закрутилось с Кристиной. Не знаю подробностей, я был в коме. Но она рассказывала, что он очень ее поддержал, а потом оказалось, что у них много общего.

– Но я думала, что та авария произошла где-то далеко от Москвы…

– Да, но Олег тоже оказался москвичом. Видимо, как и я, просто ездил по делам.

– Да уж, один шанс на миллион, – пробормотала Юля.

– Если задуматься, то да, довольно необычно, – согласился Влад, едва заметно нахмурившись. – Но чего только в жизни не бывает… Может быть, судьба все же существует? Ведь оказалась доступна для покупки квартира рядом с твоей, когда она мне понадобилась.

– Действительно. Думаешь, Олег – судьба Кристины?

Влад вздохнул и пожал плечами.

– Не знаю, Юль. Буду честен: что-то мне в нем не нравится. Может быть, это просто братская ревность. Или меня раздражает его мерзкий парфюм. Но как ни стараюсь, не могу к нему проникнуться. Моя сестра не счастлива с ним, и меня тревожит, что она стала чаще поднимать себе настроение бокалом вина. И, как правило, не одним.

– Но ты не вмешиваешься…

– Потому что я бы не хотел, чтобы кто-то вмешивался в мои отношения и диктовал, с кем мне жить, – Влад снова улыбнулся, легонько погладив ее пальцы. – Она взрослая женщина, психолог. Надеюсь, она разберется. Главное – она знает, что я всегда готов ей помочь и поддержать ее.

В чем-то он был прав, конечно, но на вопрос Юли это не отвечало. Одно дело высказывать или даже навязывать свое мнение, другое – поделиться фактом.

К тому моменту, как они подъехали к дому, Юля решила, что не будет торопиться. Сегодня она уже ничего не сказала, не звонить же теперь Кристине. Такие вещи лучше говорить лично. А в следующую встречу она посмотрит, в каком состоянии и настроении будет подруга, и решит по обстоятельствам. Сегодня та выглядела очень уж счастливой.

– Может, зайдешь к нам? – предложила Юля, когда они доехали на лифте до своего этажа. – Семка будет рад, а мама не станет донимать расспросами, как все прошло. Ну, сразу не станет.

Влад, конечно, был не против. Юля знала, что сидеть в одиночестве в своей квартире он не очень-то любит. Сейчас была возможность продлить совместную субботу, и никто из них не собирался от нее отказываться. Уже, конечно, стемнело, но еще можно было взять Семку и отправиться к реке кататься с горки. Там было хорошее освещение и семьи с детьми веселились чуть ли не до ночи.

Однако стоило открыть дверь, как сразу стало понятно: что-то случилось. Мама никогда не бежала на звук открываемого замка, в лучшем случае выглядывала из кухни или комнаты. Сейчас же она моментально появилась в коридоре, увидела их и заметно сникла. Она выглядела непривычно растерянной, а в глазах уже заметно поблескивали слезы.

Юле сразу передалось ее волнение.

– Что случилось?

– Семка. Не знаю, куда он делся, не могу найти.

– Как это? – не понял Влад.

– Я была на кухне, он играл в комнате, я его все время слышала, а потом он притих и… я решила, что он просто занялся чем-то не очень шумным. Ну там… собирает из конструктора что-то. Но теперь его нигде нет!

– Может быть, он играет в прятки? – предположил Влад.

– Я уже везде смотрела! – нервно воскликнула Юлина мама. – Во всех его обычных местах, во всех шкафах…

Юля вздрогнула и перевела взгляд на приоткрытые дверцы шкафа в прихожей. Сердце ухнуло о ребра, прежде чем провалиться в живот и запульсировать там пронизывающей болью.

– Как давно он пропал? – тихо спросила она.

– С полчаса уже ищу…

– Он мог выйти из квартиры? – уточнил Влад.

– Нет! Я бы услышала! Да и он знает, что так делать нельзя.

– К тому же он не смог бы запереть за собой дверь, – добавила Юля. – У него ключей нет.

– Я не знаю, что делать, – пробормотала мама. – Это же безумие какое-то… Как ребенок может потеряться в двухкомнатной квартире?!

Юля предполагала как, но не могла заставить себя произнести свою догадку вслух. А Влад уже достал смартфон и тыкал в его экран, постепенно добираясь до нужного номера в списке контактов.

– Куда ты звонишь? – поинтересовалась мама, напряженно глядя на него.

– В полицию.

– Они не примут такое заявление! – всплеснула она руками.

– Мое примут, – отрезал Влад напряженно, наконец вызывая номер. Дождавшись, когда на том конце ответили, он отчеканил: – Андрей, привет. Нам нужна твоя помощь. Срочно.

5 февраля 2017 года

Юле казалось, что она снова провалилась в изматывающий вязкий кошмар, только на этот раз проснуться никак не удавалось.

Соболев накануне приехал сразу, едва Влад ему позвонил. Выслушал рассказ ее мамы, которую присутствие полицейского как будто немного успокоило. То, что проблемой кто-то занимается, всегда вселяет надежду на благополучный исход.

К тому же он не стал с порога заявлять, что все это чушь собачья и так не бывает. Он тоже спросил, мог ли Семка покинуть квартиру, мог ли кто-то другой проникнуть внутрь и забрать его. Мама заверила, что услышала бы, и Юля подтвердила, что открывающийся замок входной двери слышно в любом месте их квартиры.

Соболев внимательно осмотрел все места, где мог спрятаться восьмилетний ребенок, особенное внимание уделил шкафу в прихожей, потому что Юля успела шепнуть ему, что однажды оттуда уже кто-то выходил.

– Почему раньше не сказала? – возмущенно поинтересовался он.

Юля растерянно пожала плечами.

– Я так и не смогла понять, происходило это в реальности или во сне. И потом… я сказала Владу.

Соболев только тихо выругался, из чего Юля сделала вывод, что ему Влад этот случай не упоминал. Впрочем, едва ли это могло иметь значение: сейчас шкаф в прихожей выглядел просто как обычный шкаф. Никакого магического портала на фабрику, никакого тайного прохода куда-либо еще.

Все как следует осмотрев, оперативник извинился и вышел в общий коридор, сославшись на необходимость приватно переговорить с коллегами. Влад вытерпел не больше минуты, прежде чем выйти вслед за ним. Юля оставила маму на кухне и тоже выскочила в коридор, где Влад как раз убежденно говорил:

– …определенно связано с той комнатой на фабрике! С дверью и человеком за ней. Неужели ты этого не видишь?

Соболев только сверлил Влада хмурым взглядом, в котором Юле померещился намек на какие-то нехорошие подозрения. Однако стоило ей появиться в коридоре, как полицейский на мгновение перевел взгляд на нее, после чего тот стал более бесстрастным.