Алия скептически скривила губы, но ничего не сказала. Вредная девчонка из дэс-валион развернулась и потопала по каменистой тропе. За ней последовали воины в темных доспеха, весь процесс так и простоявших молчаливыми истуканами на границе закутка.

Я скорчил рожу в спину надменным гвардейцам Дома дэс’Сарион и отправился следом.

Дорога прошла без приключений, закончившись на открытой площадке скалы.

— Ого, — увиденное внушало уважение.

Прямо в камне отпечатался знак в форме сложного рисунка. Общий охват — круг. Внутри прямоугольники и квадраты с пересекающимися линиями. Это совершенно не походило на привычную пентаграмму силы.

— Хорошо, что тебе не пришлось запоминать сам рисунок, — пробормотал я. — Похоже заклинание перехода выжгло его прямо в камне.

— Я его запомнила, — хмуро ответила Алия. — Вместе с привязками силы. Здесь и здесь должны стоять кристаллы с энергией. Здесь идет переток, а сюда надо вставать при перемещении.

Последний жест указывал на круг, оставленный пустым в центре рисунка.

— Больше никаких ингредиентов Гренвир не использовал? — уточнил я. — Только кристаллы с энергией?

Алия тряхнула головой.

— Нет, только накопители.

Любопытно. Пентаграмма силы требовала дополнительных компонентов. Видно здесь все завязано исключительно на магическую энергию.

— Преобразование материи пространства, — задумчиво проронил я.

Алия кивнула.

— Да, — она недовольно скривилась. — И для этого нужен соответствующий дар с нужной направленностью.

Дар Алхимика. Не обычная колдовская искра.

Интересно, Отверженные специально показали Гренвиру ритуал, завязанный на его таланте, или это единственно возможный вариант?

Что-то сомнительно. Думаю, при желании его можно подстроить и для темного дара. Или для светлого, в зависимости от того, кто окажется под рукой.

Но нам пока известна лишь одна версия.

— Рассказывай, — велел я.

И Алия начала говорить, в точности на словах воспроизводя весь процесс переноса.

Оказалось, не так уж и сложно. В том плане, что самое трудное уже было выполнено — рисунок портальной площадки.

Дверь — через которую можно будет шагнут сквозь пространство.

Чем больше я слушал и смотрел на выжженные канавки в каменной поверхности, тем больше понимал.

Рисунок — вот где ключ. Без него ничего не выйдет. Формула заклинания, привязки силы, каналы перетока энергии — все это ерунда. Рисунок формировал портал перехода, накапливая в нужном количестве энергию.

Но тогда получалась какая-то ерунда. Если изображение являлось основным компонентом, то почему им так легко разбрасывались?

Я опустился на колено и провел пальцем по гладкой поверхности. Еще долго ветры и дожди не сотрут эти линии.

Почему Отверженные позволили оставлять такой след? Ведь фактически это давало в руки почти любому разобраться в принципах заклинания. Если только в этом и не заключалась идея.

Дать магии перехода широко распространиться по миру. Сделать ее общедоступной.

Зачем это богам Хаоса? Да черт его знает. У них мозги работали набекрень еще больше, чем у Падших.

Вот так финт ушами. Спорю на что угодно, если кристаллы поменять местами, а сами линии чуть изменить, дав другую направленность, то портал заработает и с темной гранью Искусства.

А если провести еще больше исследований, сделав другие замены, то чем бездна не шутит, такие порталы научатся строить и обычные ремесленники из Гильдии магов.

Без истинного дара, без долгой подготовки — хоп и ты на другом конце континента.

Заманчиво? Еще как.

Жаль, что пока что это все ничем не подтвержденные предположения.

— Ну что, сможешь повторить? — Алия нетерпеливо похлопала себя по бедру снятой перчаткой для верховой езды.

Я медленно кивнул.

— В принципе думаю это несложно. Другой вопрос, непонятно куда мы попадем, — я посмотрел на нее. — Откуда вас отправлял Гренвир?

— Мы встретились в придорожной корчме под Эдельстейном.

Знакомое название. Столица одного из Сапфировых княжеств. Большой крупный город. То, что надо для замысла.

— Думаешь у тебя удастся нас туда перенести?

Я пожал плечами, хотя внутри был уже почти на сто процентов уверен, что портал сработает как надо. Формула выглядела слишком правильной. Такое учишься распознавать после долгих построений чар. Структура, вид, общий контур — все говорило, что это работающее заклинание.

— Тогда приступай. Нам еще придется возвращаться, — Алия посмотрела на небо. — Надеюсь до темноты управимся.

* * *

Активация формулы прошла успешно.

Линии на рисунке засеребрились, возникло свечение с сине-зеленым оттенком. Энергия накапливалась, изливаясь из кристаллов и из моих рук.

Я шевельнул ладонями, складывая пальцы в замысловатый знак и плетение послушно отреагировало.

Канавки на земле вспыхнули ярче. Воздух в центре задрожал, подернулся рябью. Появился сгусток чего-то невнятного, призрачного. Оно повисло на высоте метра и начало медленно вытягиваться, образуя овал.

— Получилось, — Алия восторженно хлопнула в ладоши.

Овал растянулся, стало видно, что он закрыт пленкой силовой завесы, но за ней, отчетливо виднелись деревья.

Проклятье! И правда получилось!

Если откровенно, то я до последнего не верил, что все сработает как надо. Одно дело наблюдать за созданием заклинания самому и совершенно другое пытаться его повторить, слушая объяснения кого-то другого. Пусть этот другой и вполне квалифицированный маг. Личной опыт в таких делах ничего не заменит.

Но все сработало как надо. Даже странно.

— Это лес недалеко от той корчмы, — уверенно заявила Алия.

И тут же не дожидаясь властно махнула рукой одному из своих воинов.

— Вперед.

Дуэгарский гвардеец без колебаний сделал шаг, переступая границы отправной точки и без сомнений вошел в центр круга. Пленка на секунду замедлила движение, сделав фигуру размытой, но затем продавилась.

Без звука, без каких-либо спецэффектов, латник в черных доспехах прошел через марево и вышел с другого конца, очутившись среди голых деревьев с чернеющими стволами.

Всего один шаг перенес его с горного хребта в лес.

О-х-р-е-н-е-т-ь.

Я сглотнул. Пересохшее горло выдавило нервный смешок. Ничего себе, и впрямь все работает.

Признаться честно, не появись этого окна с видимым лесом за пленкой, хрен бы я рискнул туда войти.