Когда мы пришли вниз к балкончику и Алия увидела своими глазами, что творилось в огромном зале, то долго молчала, пялясь на безумную феерию собираемой энергии.

Она смотрела, пока наконец не повернулась и тихо вымолвила:

— Это надо остановить.

Легко сказать, но трудно сделать.

— Как ты себе это представляешь? — со скепсисом заметил я.

И тогда мы первый раз поспорили, ища способы прекратить творящийся ритуал. А то, что готовиться какой-то ритуал, замешанный на божественной силе падших, уже не вызывало сомнений.

Спорили долго, сначала на пресловутом балкончике, потом выбравшись обратно наружу.

Идея темной была не нова. Вызвать подмогу, желательно вооруженный до зубов отряд побольше, и штурмовать Гроссхолл по всем правилам военной науки.

Проще говоря, мало того, что потерять кучу времени (когда сюда еще доберутся дуэгарские отряды), так еще заранее предупредить о своем появлении, начав атаку снаружи.

Да, падших оказалось двое, а не один, как я думал вначале. Братцу Мекдару помогал Хрон, бог времени. Что для меня явилось сюрпризом.

Управлять течением времени… в голову сразу полезли мысли, как бы привлечь божка к своим делам. Когда Отверженные говорили о возвращении домой, то упоминали, что это трудно сделать по многим причинам. Одно из них — время. Мол, на Земле могло пройти уже сотни лет, и вернусь я не домой, а непонятно куда. Если вообще не сойду с ума в процессе переноса.

Обдумав заманчивую мысль заставить работать одного из падших на себя, я с сожалением от нее отказался.

Во-первых, никто не гарантировал, что Хрон захочет сдержать слово и не кинет смертного. Во-вторых, и это главное, у меня тупо не имелось рычагов воздействия на одного из божественного пантеона.

С этими персонами можно вести разговор лишь в одной ситуации, когда ты держишь у их горла клинок, угрожаю физической оболочке. Которую они уже навострились неплохо менять.

Сделки не будет.

Тогда переходим к плану Б — остановка проводимого ритуала.

Казалось бы, какое мне дело до этого бардака, но я нутром чуял, что происходящее здесь может повлиять на всех людей в мире. Поэтому хочешь не хочешь, а придется влезать.

Я мрачно вздохнул. Медаль бы еще кто дал за храбрость. Или лучше денежное вознаграждение. А еще лучше богатое поместье в пригороде торгового города.

Нет, замок конечно тоже неплохо, но он стоял на отшибе, где-то в глуши. И если быть до конца откровенным, делать там абсолютно нечего. Это я с кристальной ясностью осознал, после того провел там осень и зиму.

А в городе развлечения, базары, бордели, кабаки и другие приятные способы время препровождения.

Насчет замка могло показаться надуманным, но жить там действительно скучно. Это все равно что жителя мегаполиса отправить в глухую деревню.

Ну неделя, ну две, максимум месяц, потом он взвоет и хоть пешком, но отправиться обратно. Просто не выдержит. Слишком привык к насыщенной жизни.

Я уж молчу про информационный голод, от которого на стенку начнешь лезть уже на второй день.

А в замок новости доходили с запозданием. И только исключительно весной или летом, через проезжих купцов. Зимой здесь почти никто не путешествовал, предпочитая сидеть дома в тепле. По крайней мере в Сапфировых княжествах.

Поэтому город. И желательно побольше. Можно и башню с заклинательным залом на вершине построить. Или лучше…

— Заснул? — бесцеремонный тычок кулачком вернул меня из мира мечтаний о роскошной доме в предместья богатого города-порта.

— Язва ты все-таки, — проворчал я.

Алия улыбнулась, словно услышала комплимент.

В ходе обсуждения что делать со всем безобразием, творящимся внизу, в конечном итоге победила моя точка зрения.

Правда пришлось объяснять, что такое взрывчатка (на примере алхимических движателей дирижаблей, имеющих привычку взрываться из-за своей нестабильной работы) и как проводить закладку, но оно того стоило.

А план был прост. Если коротко — обвалить свод главного зала-пещеры Гроссхолла, где происходило основное действо.

Как? Тоже просто. Взорвать там все к чертям. А если точнее, уничтожить колонны. Они, несмотря на весь свой декоративный вид, имели явную функцию несущих конструкций.

Даже если не получиться завалить все с первого раза, взрывы наверняка повлияют на собранную силу. Структура накопителя пойдет вразнос и высвободит энергию.

Ну а дальше:

— БУМ!

И проблема решена.

Штурм в плане, кстати, тоже присутствовал, но не в виде масштабной армейской операции, а скорее в форме короткого диверсионного рейда.

Люди Хагрима и гвардейцы Алии ворвутся внутрь, быстро перебьют охранников, до кого успеют дотянуться, собьют замки с засовов и выпустят рабов. Устроят переполох, параллельно размещая взрывчатку. И быстро ретируются обратно. А потом:

— БУМ!

Освобожденные рабы если успеют выбраться, считай им повезло. Нет. Значит такова их судьба. Спасти всех физически не получится.

С учетом проявленной прыти деревенской молодки, когда она рванула по коридору так, что у меня глаза на лоб полезли, думаю у основной массы все-таки будет шанс. После произошедшего с ними и увиденного там, рассуждать пленники особо не станут, рванут так, что только пятки будут сверкать.

И лично я полностью одобрял подобное поведение. Иногда лучше не думать, а просто бежать, целее останешься.

С тактикой разобрались, остались технические детали. И вот здесь начались проблемы. С практической точки зрения процесс изготовления взрывчатки имел массу трудностей. Главная из которых — наличие нужных ингредиентов в нужном количестве. У меня с собой столько не было.

Поэтому в ход пошла дурацкая идея Алии попытаться использовать формулу перехода, подсмотренную у Гренвира.

Но перед этим, я сделал заготовки для будущих брусков взрывчатого вещества. Крайней нестабильного и весьма опасного в применении.

— Долго еще? — Алия нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. С леденцом она уже покончила и теперь просто стояла, надоедая мне дурацкими советами.

— Нет, уже все. Чары запитают формы и когда вернемся, все будет готово, — я оглядел углубления. Сетка заклинаний изменяла структуру, подготавливая камень для дальнейших изменений.

Мда, это вам не порох с серой, углем и селитрой. Тут технологии посерьезней.

Зато и бахнет от души. В случае с порохом пришлось бы таскать в зал целые бочки. И не факт, что сработает. А эта штука точно разнесет колонны в мелкую пыль.

Нестабильная правда жутко. Но придется рискнуть.

— Все, веди к своей площадке. Будем смотреть. Может за ингредиентами придется ехать верхом.