— Я представился твоим женихом, — ведун умолк, ожидая моей реакции.

— Нет, Эмес, матушка знает, что ни с кем я никогда не встречалась. Вот так просто из воздуха женихи не появляются.

— Да тут было сложнее всего, — он тихо засмеялся.

— И как убедили? — мне уже и самой было интересно, как он окрутил мою подозрительную родительницу.

— Я оставил в залог крупную сумму наличными.

У меня челюсть отвисла. Нормально. Во маман даёт!

— И она согласилась! Да она и рубля не возьмёт… наверное…

Тут я и сама была не уверена. Как бы матушка у меня женщина честных правил, но не лишена предпринимательской жилки. И в принципе такой финт ушами провернуть она вполне могла. Но только…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Документы! — Я прищурилась. — Она взяла с вас не только деньги, но и документы. Паспорт! У вас же он есть, вы жили в моём мире.

— Да, — ведун склонил голову, — вы мыслите одинаково. Опять-таки мы сошлись на том, что ты напишешь ей письмо и тогда деньги мне возвращаются.

Я засмеялась.

— Что, Аля?

— Вы же для неё мой жених, неужто вы затребуете с будущей тёщи добровольно отданное. Нет, в понимании мамы, это не по-родственному.

— Я так и понял, и на этом же её и подкупил…

Хм… я повернулась к Яни, который в тихую уже забрался в оставленную без присмотра сумку и листал мой фотоальбом.

— Как-то это всё маслом мазано… — выдохнула я, глядя на умильную физиономию нага.

— Ну, Алевтина, я маг стихийник, а не менталист, как твой хвостатый вынужденный друг, у которого кстати фантазия слишком разгулялась, — Эмес, наконец, отошёл от меня, позволяя сделать глубокий вдох. От волнения уже ноги тряслись. Никогда ещё мужчина не выбивал меня из душевного равновесия. — И не думай, Рески, что я не понял, кто надоумил Муарти пасть к моим, пусть будет, ногам.

— Я не вынужденный друг, а жених, — подправил его Яни, переворачивая страничку фотоальбома.

— Нет, ты просто друг, наг! Иначе пробкой выскочишь из этой комнаты. Ты остаёшься здесь только потому, что я прекрасно знаю о ваших пикантных особенностях и если ты ещё не понял, то и моську я твою видел в прошлом. Первый курс Военной академии, я в тот год выпускался. Нагов не так много, чтобы не признавать вас в лицо. А ты даже среди своих личность примечательная.

— Ну да, профессор Валынский, — Яни отложил фотографии и мило улыбнулся, смущаясь как девчонка. — Я вами всегда восхищался…

Радужная оболочка его глаз резко увеличилась, а зрачок вытянулся.

— Наг, — Эмес покачал головой, — на мне это не работает.

— Но попытаться же можно было, — змей улыбнулся шире. На его щеках обозначились ямочки.

Ну милота… У-у-у, питон!

Ведун одарил наглеющего змея таким взглядом, что тот присел на свою койку ровнее и сделал вид, что его и вовсе нет в комнате.

— Так-то лучше, Рески, — хмыкнул Эмес и обернулся ко мне. — Аля, а ты напиши письмо маме. Как будет готово — принесёшь мне в комнату. У меня смежные с кабинетом апартаменты в восточной башне.

— В комнату? — я растерялась. — А может, на занятии вручу?

— Без может, напишешь и в мой кабинет.

— А ну, в кабинет принесу, — я кивнула, сообразив, что просто неправильно поняла его.

— Вот и замечательно, значит, я тебя жду.

С этими словами он покинул комнату.

* * *

Остаток вечера мы, позабыв о старых книгах ведьм, разбирали мои вещи. Вернее, я их сначала отнимала у кое-кого вреднющего, а затем складывала на малочисленные полки, тесня нага на его сторону шкафа.

Яни обижался, страдал, хватался за сердце и выманивал у меня всё новые безделушки.

Его интересовало всё — от каталогов с одеждой и девчачьих журналов до невесть откуда у меня взявшегося синенького амулета, вроде как от сглаза, с народным названием «рыбий глаз».

Сбегая по лестнице в большой холл, боялась не успеть в столовую. Отсидев четыре лекции и скрупулёзно записывая за учителями каждое слово, я жутко проголодалась. Нескольких дней пребывания в академии мне хватило, чтобы изучить работу кухни.

Ну а чего? Поесть вкусно я любила. Благо фигура позволяла. Да и мозг требовал отнюдь не духовную пищу.

А почему так торопилась?

Так известное дело… Блюда подавались не все сразу, а домовые расставляли их на раздаточных столах поочерёдно. И не абы как! А была тут одна заковыка. Учителя появлялись в столовой одними из первых и в общей очереди со студентами, конечно, не стояли. Их вежливо пропускали вперёд. Вот поэтому то, что повкуснее, всегда появлялось в первую очередь.

Опоздавшие к завтраку, обеду и ужину довольствовались уже скромными блюдами.

А это меня ну никак не устраивало. Увы, раба желудка.

Спрыгнув с последней ступеньки, ворвалась в огромное помещение и поморщилась. Стоять придётся.

Схватив чистый разнос, пристроилась за старшекурсниками в голубых жилетках. На их эмблемах красиво сочетались знаки четырёх стихий.

Ухмыльнувшись, я покосилась на свой котелок с ёршиком.

— Алевтина, давно тебя не видно. Куда пропала? — услышав голос Златы, обернулась.

— Да зубрит поди, как и ты первое время, — поддела то ли меня, то ли подругу Агата.

— Неправда, я и сейчас зубрю, — Злата высокомерно задрала нос.

— А я вас вчера вечером искала, — как бы невзначай призналась я.

Да, было дело. Пришла мне давеча умная мысль — лекции у них забрать с первого курса, но две башни обежав, так и не нашла, где они время проводят.

— Мы же дамы замужние, — Агата кокетливо поправила причёску, — сразу после занятий домой едем в город.

— А что ты хотела, Аля? — Злата прищурилась.

— Тетрадки, — пожала плечами, чувствуя себя немного неудобно.

Как-то не привыкла ничего просить, да и может записи им и самим нужны.

— А это легко, — Злата махнула рукой и мне сразу стало легче. — Вечером передам их с мужем. Спустишься в лаборатории некромантов?