«Мы устроим пресс-конференцию, на которую прибегут все репортеры. Ведь Кришна — Бог, а мы Его слуги. Надо вызволять ребят из тюрьмы». Джордж поднял трубку и позвонил в офис «Эппл». В течение нескольких минут была назначена дата пресс-конференции в Париже: она должна была состояться завтра вечером. Еще один удивительный сюрприз от Харрисона!

В Париже, на улице Рояль, расположился один из самых изысканных ресторанов Европы, «Максимс», — в стиле барокко, своими хрустальными люстрами и старинными серебряными приборами напоминавший музей. В одном из его залов — Гранд салон — обычно устраивались особенно крупные мероприятия и официальные приемы. На сей раз он был забронирован для пресс-конференции, которую проводил один из битлов, желавший оказать парижским преданным помощь в строительстве храма. Этим вечером в ресторане «Максимс» проводилось еще одно мероприятие. В Империал рум — зале, примыкавшем к Гранд салону, должен был состояться обед в честь важной делегации. Там суетились официанты, тщательно сервируя столы. В огромном зале на фоне приглушенных голосов звенела посуда. Фоторепортеры без конца щелкали своими фотокамерами, фотографируя знаменитых гостей: Брижит Бардо, мадам Нху, бывшую первую леди Вьетнама и мадам Сукарно, жену недавно низложенного президента Индонезии. Никто не обращал внимания на шестерых последователей Кришны, ждавших Джорджа в дальнем углу зала.

За маленьким стеклянным столиком сидела мадам Сукарно с белым пуделем на коленях. За тем же столом сидел Шьямасундар, на которого она иногда подозрительно поглядывала. Рядом с американцем крутилась его двухлетняя дочь Сарасвати. Девочка увидела пуделя и решила взять его на руки. Собака взвизгнула и подскочила, затем вскочила со своего стула мадам Сукарно. Со стола прямо на ее вечернее платье фирмы «Шанель» полетели канапе и бокал с шампанским. Полный хаос!

Но в этот момент в зал вошел Джордж и все замерли. Он окинул взглядом ошеломленную публику и громко произнес: «Харе Кришна». И в следующую же секунду обезумевшая толпа с криками ринулась к знаменитому битлу. Преданные быстро провели его в маленькую комнату и захлопнули дверь, оградив его от вспышек фотокамер и тянувшихся к нему рук. Джордж улыбнулся и сказал: «Добро пожаловать в страну „Битломания“. Раньше такое происходило со мной по два раза в день».

Шьямасундар взял на себя роль организатора интервью с Джорджем. «Джордж, ты будешь сидеть здесь. Гурудас, ты будешь стоять у этой двери и впускать журналистов по трое, не больше, каждому отведено пять минут на интервью. Затем они выйдут через другую дверь, а ты впустишь еще троих».

Все заняли свои места. Гурудас распахнул двери, в которые тут же с криками стала рваться толпа людей. Наконец, ему удалось впустить в комнату трех журналистов, быстро захлопнув за ними дверь.

«Кто придумал прическу „Битлз“?» — спросил его корреспондент журнала Elle.

Джордж кивнул в сторону преданных. «У них прическа поинтереснее. Мы здесь собрались, чтобы поговорить о...»

«Правда, что ансамбль „Битлз“ распадается?» — спросил другой репортер, протягивая свой магнитофон прямо под нос Джорджу.

«Речь пойдет не о „Битлз“, — ответил Джордж. — Мы будем говорить о Кришне...» — «Приедут ли в Париж остальные битлы?» — перебил третий репортер.

За дверью шумели репортеры, которым не терпелось попасть в комнату. Джордж поднял голос: «Мы, представители Международного общества сознания Кришны, хотим основать новый храм, и нам нужна ваша...»

Дверь сорвалась с петель и рухнула на пол, за ней — толпа репортеров и фотографов. Остальные репортеры пытались выломить вторую дверь, которая скоро затрещала и выгнулась, приняв странную П-образную форму.

Представителям прессы было абсолютно безразлично, с какой целью Джордж устроил пресс-конференцию, они хотели лишь одного — получить от него ответы на свои вопросы. Поэтому дальнейшие попытки перекричать их не имели никакого смысла. Они его все равно не слушали. Шьямасундар лихорадочно искал какой-то выход. Он заметил маленькую дверцу в стене и открыл ее. За дверью находился желоб, по которому спускали в прачечную белье.

«Джордж! Сюда!»

Джордж без минуты колебаний скатился по желобу вниз, словно это была детская горка на площадке для игр. Шьямасундар приподнял подол своего дхоти, сделал глубокий вдох и последовал за ним, именно в тот момент, когда вторая дверь с треском рухнула на пол. Оба очу. тились в ворохе грязных скатертей и салфеток к изумлению нескольких работниц прачечной, которые не могли поверить своим глазам.

Битл и монах бежали сквозь комнаты прачечной, мимо клокочущих паром труб и стиральных агрегатов, а вслед за ними — толпа репортеров, которые попали в прачечную таким же способом, как и их жертва.

Два друга выбежали из дверей подвала на холодную зимнюю улицу, словно снимались в сцене фильма «Ночь тяжелого дня». Они добежали до стоянки такси и запрыгнули в черный «Ситроен». Джорджа позабавило то, что водитель такси не сразу узнал своего всемирно известного пассажира и отчаянно замотал головой:

«Non, non monsieur. Occupe! Occupe!»

И тут на такси обрушилась толпа. Шьямасундар выскочил, и Джордж быстро поставил дверцу на замок. Американец оттаскивал журналистов, однако некоторые легли на землю перед автомобилем в отчаянной попытке удержать свою знаменитую жертву. Джордж смотрел, как его друг в развевающихся на зимнем ветру одеждах оттащил их сторону и запрыгнул в такси.

«Вперед! Поехали!» — изо всех сил закричал он.

Водитель, до которого, наконец, дошло, что ему заплатят не по обычному тарифу, рванул вниз по улице мимо Плац дель Опера, в то время как его пассажиров сотрясал неудержимый хохот.

1970 год был не самым удачным для Англии. В Ноттинг Хилле начались демонстрации протеста против расовой дискриминации. Забастовки докеров парализовали промышленность, начался экономический спад. Анархисты устраивали взрывы в автобусах «Би-би-си» в знак протеста против войны во Вьетнаме. Затем в новостях «Си-си-эс» было объявлено о событии, которое, «возможно, станет историческим символом заката Британской Империи».

Слухи подтвердились: ансамбль «Битлз» действительно был на грани разрыва. После двух лет разбирательств и судебных исков Пол объявил, что «из-за личных, деловых и профессиональных разногласий» он окончательно разрывает свои отношения с ансамблем «Битлз» и намерен оформить этот разрыв официально.

Джордж уже работал самостоятельно и переживал творческий расцвет. Но ему было больно сознавать, что рушится его союз с Джоном, Полом и Ринго. Ведь они были ближайшими друзьями, они вместе росли, вместе познавали мир. Но они отказались ступить с ним на духовный путь, и теперь та ниточка, которая связывала их всех, разорвалась. Он не будет сожалеть, что распалась «самая известная поп-группа в мире», но ему их будет недоставать. Это было завершение определенного этапа. Наконец, свершилось[125].