— Я как-то не нарочно!

— я понимаю. Но нам страшно было за тебя… ты не представляешь!

— Мне тоже было за себя страшно, знаешь ли…

— Сволочь такая, — процедила Каирис. Вроде бы без особой связи. Но подруги поняли. Она имела в виду Лиассио.

— Если б я знала… в жизни бы к себе эту тварь не подпустила!

— Я догадывалась, — призналась Каирис. — Но… он казался таким милым!

— И мне тоже…

— а вот Таши его с первого взгляда невзлюбил…

— Таши…

Девушки переглянулись.

— он не вернулся?

— Смарт тут же сказал бы мне. Прислал бы кого…

Лейри прикусила губу.

— Если с ним что-то случится — никогда себе не прощу! Никогда!

— Все с ним будет в порядке, — уверенно сказала Каирис, хотя вовсе так не чувствовала. — Он должен справиться.

— Ты мне расскажешь, что было ночью?

Каирис кивнула. Как-то раньше времени не было рассказать. А сейчас…

— Ты ушла. Аландр пошел тебя проводить, но догнать не успел. Понял, что домой ты не дошла, метнулся назад, поднял тревогу… он, кстати, тебя действительно любит.

Лейри чуть улыбнулась уголками губ.

— Он меня — да. А вот я его…

— Какая уж тут любовь… А если…

— Если он меня замуж звать будет?

— Ага, — кивнула Каирис.

— Пойду.

— Без любви?

Лейри пожала плечами.

— Лан мне симпатичен. Он добрый, умный, он меня любит…

— но ты-то его…

— а я его ценю, уважаю, понимаю, нам хорошо вместе. Может быть из этого что-то и вырастет.

Каирис действительно любила подругу. Она не стала задавать вопросов, вроде «а если ты потом влюбишься?». Не стала заявлять нечто вроде «без любви — это как-то неправильно». Она просто продолжила свой рассказ.

— Аландр поднял тревогу, мы метнулись на поиски, нигде тебя не нашли — и к закату подняли на ноги твоих родных. Еще пара часов ушла на поиски — и стало ясно, что тебя похитили. Тогда Таши принял решение. Сказал, что ему надо уйти — и пришел некромант.

— Да, некромант…

Лейри вздрогнула. Сам некромант не вызывал у нее неприятия — еще бы, после спасения! Тут и влюбиться можно! Но вот ситуация из которой он ее вытащил… брррр, до сих пор мороз по коже, стоит только вспомнить.

— откуда Таши его знает?

— Он не сказал, тогда не до того было. Он просто сказал, что решит проблему. Что знает некроманта. И пошел за ним.

— ага. А некромант промолчал?

Каирис поежилась. Как-то вот ни у кого не хватило наглости расспрашивать некроманта. Слишком серьезно он выглядел. Слишком страшно.

— Он сказал — картинки прошлой ночи тасовались в голове, как стеклышки калейдоскопа и цветная картинка все не складывалась и не складывалась. — Он сказал, что Таши с ним расплатился. Или как-то так…

— Интересно, чем он мог расплатиться с некромантом?

Каирис пожала плечами.

— Вернется — спросим. Лишь бы вернулся…

И сказано это было таким тоном…

— Ка — ай?

Ни ответа, ни эмоций.

— Кай, признавайся, он тебе нравится?

Каирис опустила голову.

— Мне блондины не нравятся.

— А Таши?

— Лей, имей совесть?

— Имела я эту совесть, — в лучших традициях городской шпаны отозвалась Лейри. — Не ври подруге! А то страдать начну!

Слова были шутливыми, а вот тон — серьезным. И Каирис вздохнула.

— Кажется, да.

— А ты — ему. Может, вам встречаться попробовать?

— он молчит…

— а ты первая не скажешь… я с ним поговорю, когда вернется.

— Лишь бы вернулся.

— М — да, некромант мне показался серьезным. Даже страшноватым. Такой и убьет…

Каирис так сверкнула глазами, что Лейри едва не присвистнула.

— Пусть только посмеет Таши хоть пальцем тронуть! Я его сама найду! И хоши мне для этого не потребуются!!!

Лейри потерла висок.

— Кай, если Таши знает некроманта, может, и мы его знаем?

— То есть?

— Таши приезжий в Тиварасе. И если он с кем-то знаком…

— Ага, — подхватила мысль Кай. — Это кто-то из наших знакомых, я поняла…

— Примерно так.

— Лей, а тебе его голос не показался знакомым? Ты же…

— я же, — поморщилась Лейри. — Но он сипел и хрипел так, что мне слово разобрать сложно было. К тому же в том состоянии…

Каирис только вздохнула.

— Хотя мне кажется, что я где-то его уже слышала.

— попробуй вспомнить?

— не знаю… Кай, а ты в нем не нашла ничего знакомого?

— Нет. Но может быть, он тоже къянти, как Таши?

— Почему ты так подумала?

— он же был в шалотте….

— Там все так ходят.

— но у нас-то в Тиварасе….

— Таши. Может, еще кто из приезжих.

Каирис потеребила нижнюю губу, в задумчивости прикусила ноготь.

— Лей, а ты знаешь, мне кажется, что некромант у нас бывал.

— В леанти?

— Я, когда бросилась ему на шею…

— Та — ак? И когда ты только успела?

— Дура, — обиделась Кай. — Когда он тебя приволок, все были так рады, что…

— извини, — Лейри опустила ресницы. — я и правда дура.

— Рада, что ты это понимаешь. Так вот, мне показалось, что от него пахнет знакомо.

— Чем?

Каирис сдвинула брови.

— корица. Полынь. И еще какой-то запах… что-то такое, сложное, даже не назову.

— Но ты его уже раньше чувствовала?

— Да, наверное…. Но только где?

— значит, все верно. Некромант бывал у нас в леанти.

— Это уже неплохо. Ладно. Когда Таши вернется — мы его расспросим.

— А если, не дай Четырехликий, — не вернется — мы знаем, откуда начать поиски.

— Ага, я буду обнюхивать всех посетителей, а ты прислушиваться.

Девушки обменялись понимающими улыбками. Шутки — шутками, но ради своего друга они готовы были пробовать посетителей еще и на вкус. И тому, кто решился бы их остановить — сильно не поздоровилось.

* * *