обернулся, преграждая дальнейший путь. Зиа и Матр проскочили между ног гиганта. Другой страж замахнулся рукой в попытке сграбастать Зию, но промазал, и его когти глубоко вонзились в кафельный пол. Чтобы избежать зазубренных когтей, Зиа отпустила руку Матр, кинулась за нападающего стража и успела спрятаться за витриной со спаскурткой.

Великан крутанулся, ища свою добычу, и случайно уронил подвешенный летательный аппарат. Устройство свисало с балок и казалось игрушкой рядом с громадным роботом. Канаты, держащие машину, полопались один за другим, и она рухнула прямо на витрину рядом с Зией.

Выбираясь из-под завалов, девочка заметила, что желтая спаскуртка валяется на полу в груде стеклянных осколков совсем близко к ней.

И тут бодро заговорил омнипод, по-прежнему висевший у нее на запястье.

– Куртка, – объявил он, проецируя соответствующую голограмму, – вид одежды, доходящей до середины бедра или до пояса и закрывающей верхнюю часть тела. В девятнадцатом веке в ходу чаще был термин «пальто». В конце двадцать первого века изобретение климаткани повлекло революцию в модной индустрии. Появились новые популярные стили, включавшие куртки-безрукавки. Продолжить?

Зиа с трудом поднялась на ноги – и как раз вовремя: прямо к ней стремительно приближался страж-колонна. Девочка бросилась бежать по выставочному коридору, но оказалось, что он изогнут петлей и соединяется с главным залом. Тут взгляд ее упал на летательный аппарат, свалившийся на витрину.

– Судно на воздушной подушке, модель Эс-пять-тридцать-один, известная также как «Золотая рыбка», – продолжал разглагольствовать омнипод. – Это транспортное средство, часто именуемое плавуном, пользовалось популярностью в…

– Оно работает? – перебила его Зиа, перекрикивая шум. Она забралась под витрину с видавшими виды игрушками Бибу и куклами и направила омнипод на судно.

– Попытка связи с транспортным средством и анализ данных. Пожалуйста, жди результата, – откликнулся омнипод.

Страж-колонна в поисках Зии схватил стеклянную конструкцию целиком и зашвырнул ее через весь музей.

– Поторопись! – Зиа вскочила на ноги и кинулась к Матр. Громадная ступня обрушилась на витрину, стоявшую между ними, – повсюду полетели осколки стекла и обломки металла.

Зиа с трудом выбиралась из кучи обломков, когда рядом с ней возникла огромная когтистая рука, зажавшая пульт управления: ее страж-колонна каким-то образом выполнил задачу. Девочка оглядел царящий в музее хаос – Дзина нигде не было видно.

– Сломай пульт, – велела она, улыбаясь.

Коробочка с кнопками хрустнула в массивном кулаке. Теперь, когда их никто не контролировал, остальные стражи просто бесцельно бесновались, круша все, что попадалось им под руку.

Зиа стояла и смотрела в три горящих глаза своего воина.

– Ты свободен, – заявила она. – Ты больше не подчиняешься ничьим командам. Все ясно? А теперь уходи!

Страж-колонна громко промычал и вышел из Большого зала музея, разбрасывая в стороны битое стекло.

– Взять его! – услышала Зиа крик одного из королевских гвардейцев. – Остальные, выведите всех, кто еще здесь, и отключите клятые страж-колонны!

Зиа ринулась в толпу перепуганных посетителей музея, а затем украдкой пробралась за высокую витрину с коллекцией ржавых указателей и вывесок. Оттуда она снова направила омнипод на летательный аппарат.

Какой-то страж-колонна бросился к ней через весь музей, по пути наступив на несколько гвардейцев.

– Валите стражей! Стражей валите! – заорал посреди этой суматохи один из солдат королевы. Гвардейцы принялись палить из своих звуковых ружей по роботам-великанам. И тот, который устремился к Зии, принял первый залп на себя: одна из его ног разлетелась на куски, отчего он опрокинулся на спину, а по всему залу полетели ошметки и поднялось целое облако пыли.

– Судно на воздушной подушке Эс-пять-тридцать-один на связи, хотя способно функционировать только на сорок девять процентов от изначального потенциала, – проинформировал омнипод. – Желаешь подключиться к инструкции пользователя?

– Да! – Зиа помчалась сквозь густое облако пыли в воздухе, схватила на ходу Матр и потащила ее за собой к судну. Всучив ей в руки омнипод, девочка закричала: – Сейчас же подключись к инструкции пользователя!

Зиа вскарабкалась на искореженную витрину и пробралась к маленькому аппарату. Она подтянулась по пыльному корпусу и съехала в кабину. В полном согласии с прозвищем машина имела форму летающей золотой рыбки с откидным верхом. Два потрескавшихся кожаных кресла размещались на возвышении внутри золотистого хромированного тела, а из хвоста выходило несколько плавников и стабилизаторов.

– Подвинься. Я за руль, – сказала Матр, забираясь в кабину «Золотой рыбки» и сжимая в одной руке омнипод. На голове робота и на омниподе носились огоньки, быстро сменяя друг друга, – Зиа видела это даже сквозь густую завесу пыли.

Второй рукой Матр взялась за штурвал аппарата, а третьей открыла люк доступа на приборной панели и вытащила какие-то провода.

– Сначала его нужно немного подзарядить, – невозмутимо пояснила она и воткнула кабель в свой корпус.

Целый отряд королевских гвардейцев промчался мимо, не обращая на них внимания и паля изо всех ружей по страж-колонне, который с трудом прокладывал путь прямо к ним.

– Нам надо спешить, – подгоняла Зиа; неподалеку огромная нога разворотила чей-то подвешенный скелет.

– Еще несколько секунд. У меня всего три рабочие руки, – ответила Матр, нажимая на кнопку на приборной панели, – из дырявых динамиков вырвалась громкая музыка. Робот приглушила звук аудиопроигрывателя и принялась быстро и последовательно нажимать на какие-то другие кнопки. – Ой, не знаю, Зиа, что из этого выйдет. Машину не заводили целую вечность.

Дворцовая охрана тем временем расправилась со стражем, направлявшимся в их сторону, отстрелив ему голову. Безголовый великан бестолково закрутился на месте и врезался в своего товарища, который в свою очередь завалился и начал крениться прямо на их суденышко.

– Надо завести эту штуку СРОЧНО! – Зиа застучала руками по панели – над ними угрожающе нависла тень падающего гиганта.

– Получилось! – пропела Матр, и «Золотая рыбка» испустила булькающий звук, а на ветровом стекле появилось голографическое меню. Затем аппарат приподнялся примерно на метр над грудой мусора и начал двигаться, таща за собой болтающийся хвостовой плавник.

Неимоверного размера страж-колонна обрушился прямо туда, где только что было суденышко. Колосс ударился об пол со всего маху, так что весь музей сотрясся до самого основания.

Матр развернула судно и направила его к заднему выходу. Ловко и искусно лавируя между группами гвардейцев, которые в творящемся повсюду хаосе сосредоточились на обезвреживании оставшихся страж-колонн, она провела «Рыбку» к дверям.

Не вполне исправный аппарат с Матр за штурвалом пролетел через королевские сады, мимо зевак и деревьев, задевая за сучья и оставляя после себя след из обломанных веток и оборванных листьев.

– Низкий уровень топлива, – сообщило судно невнятным голосом. – Необходимо немедленно остановиться и заправиться.

– Да ты издеваешься! – воскликнула Зиа и оглянулась через плечо: похоже, их никто