– Ты сказала мне, что хочешь покататься на коньках, – сказал он, прикрепляя импровизированные коньки к подошвам собственных ботинок. Он встал, протянул Глории руку и повел к пруду.

– Я иду кататься на коньках, – пробормотала она себе под нос, – весной. Что вообще происходит?

Они осторожно ступили на лед. Кларк притянул девушку к себе.

– Думаю, нам лучше держаться друг за друга, – сказал он.

– Чтобы не упасть, – добавила она.

– Именно.

Однако через несколько секунд Глория поскользнулась и утянула Кларка на лед следом за собой. Хохоча, они оба поднялись на ноги. Лезвия коньков были не идеальны, так что им было тяжело двигаться плавно. Крепко вцепившись друг в друга, поначалу они делали крошечные неровные шаги, но вскоре уже заскользили по льду на своих зазубренных полосках металла. Теплая ладонь Глории лежала в ладони Кларка. Ее взгляд пронзал его сердце всякий раз, как она смотрела на него. Они катались так довольно долго, пока Глория наконец не отпустила его руку и не отъехала на несколько метров.

– Ты готов? – спросила она.

– К чему? – не понял он.

– К моему прыжку.

– Охо-хо, я что-то не уверен, что это хорошая…

Прежде чем он успел закончить предложение, Глория уже взмахнула руками и попробовала подпрыгнуть в воздух, словно фигуристка на Олимпийских играх. Один из коньков зацепился за лед, второй вылетел из-под нее, и девушка повалилась на лед. Кларк рванулся было поймать ее, но тоже поскользнулся, и Глория неуклюже плюхнулась ему на спину.

Кларк изогнул шею и взглянул на нее:

– Поймал!

Они оба рассмеялись, она сползла с его спины, Кларк тоже приподнялся, и теперь они оба сидели на холодном льду лицом к лицу. Их взгляды встретились, и постепенно улыбки погасли.

– Спасибо тебе, – тихо сказала она, положив руку ему на колено.

Он заправил выбившийся локон ее волос обратно за ухо, затем легонько провел пальцем по щеке девушки. Она потянулась, остановила его руку, оставив ее на своем лице и взглянула ему в глаза.

Он слегка наклонился к ней.

– Кларк, – прошептала она.

А затем он поцеловал ее. Сперва мягко, только слегка коснулся ее губ своими. А затем, когда она ответила на его прикосновения, их поцелуй стал более страстным и глубоким. Кларк запустил пальцы в ее волосы и притянул к себе. Они идеально подходили друг другу, словно бы так и было задумано с самого начала.

Кларк нехотя прервал поцелуй, понимая, что нужно остановиться, хотя он бы мог целовать ее пухлые губы всю ночь.

Глория улыбнулась, а затем легла на спину, чтобы они оба могли смотреть на звезды, по-прежнему держась за руки.

Голова кружилась от счастья.

Сердце пело в груди.

Этой ночью он узнал, что родом с другой планеты. Что он пришелец, которому не место на Земле. Так почему же он чувствовал себя таким… человеком?

Проводив Глорию домой, Кларк отправился бродить по тихим улицам центра Смолвилля, пытаясь обдумать все, что только что произошло. Он мысленно видел, как они с Глорией катались на коньках по льду пруда, сцепив пальцы и ища друг друга глазами, как он находил ее губы своими. Затем он увидел искаженное болью лицо Джонатана, когда они стояли рядом в старом амбаре, глядя на откопанный космический корабль.

– Внутри мы обнаружили тебя, – сказал он тогда Кларку, – ты был надежно укутан одеялами.

А теперь в его памяти всплыло другое лицо.

Джор-Эл.

Его биологический отец.

Что, если бы он мог видеть Кларка рядом с Глорией этой ночью? Не только чувствующего себя в полной безопасности на планете под названием Земля, но и катающегося на коньках. Держащего за руку девушку, которая ему действительно нравилась.

Кларк постепенно начал понимать, чем пожертвовали его биологические родители ради него. Да, они еще младенцем засунули его в холодный космический корабль и отправили в одиночку на просторы Галактики.

Но они не бросили его. Нет, они подарили ему шанс на жизнь. А разве не этого в конечном счете ищет любой человек, мигрирующий с места на место?

Было уже часа три ночи, когда Кларк наконец проверил свой телефон.

Он получил три сообщения от Ланы, два от Лекса и одно от мамы. Лекс и Лана писали примерно об одном и том же – за последние несколько дней число официально зарегистрированных исчезновений людей увеличилось в разы. И завтра вечером все они, кроме Брайана, встречаются возле библиотеки, чтобы отправиться в сверхсекретную миссию. Кларк должен быть там самое позднее в восемь вечера.

Мамино сообщение было о другом. Она беспокоилась о нем. Просила вернуться домой, чтобы они смогли поговорить. Ее текст был максимально прямолинейным, но Кларк все равно перечитывал его снова и снова, и всякий раз у него в горле вставал ком.

Кларк отложил телефон и усилием воли заставил себя выкинуть из головы мамин образ.

Он еще не готов.

Вместо этого он стал думать о Лане и Лексе. Когда они начали работать вместе? Было уже слишком поздно, чтобы связаться с ними, так что остаток ночи Кларк шатался по улицам Смолвилля, словно в тумане из-за хаоса нахлынувших эмоций. Теперь он видел родной город в совершенно ином свете. Смотрел на него глазами чужака. И одновременно с этим – глазами того, кто только что катался на коньках с Глорией Альварес.

Кларк осознал, что жизнь – крайне сложная штука. Она была полна восторга, чуда и красоты, но в то же время в ней хватало и горя, и печали, и одиночества. Может, именно это и делало жизнь такой ценной. Ты никогда не знаешь, чего ждать дальше, кто войдет или выйдет из твоего маленького мирка. И, по правде говоря, все мы плывем по этому океану тайн вместе.

Вот почему так важно помогать людям.

Потому что Кларк начал понимать, что вся жизнь на самом деле есть одна жизнь, единая для всех.

Что, если бы каждый мог смотреть на жизнь таким образом?

* * *

Кларк направился в сторону дома только когда увидел на горизонте первые солнечные лучи.

Он остановился возле «Фруктов и овощей Альвареса», и его сердце сжалось от горечи, когда он обнаружил лавку закрытой. По субботам Карлос с Крузом всегда выходили на работу до рассвета – готовились к торговле, расставляли фрукты, слушая испаноязычные радиостанции.

Кларк заглянул внутрь сквозь деревянные ставни. Там не осталось ничего, кроме нескольких облепленных мухами фруктов. Кто решил, что закрыть бизнес Альваресов это хорошая идея? Кому они мешали?

Когда Кларк вернулся, на ферме Кентов царила тишина. Он посмотрел на старый фермерский дом и испытал странную ностальгию. Словно бы детство, которое он провел в этом доме, закончилось, и на смену ему пришло что-то другое. Кларк осмотрел кратер в поле и спустился по пологому спуску к старому амбару.