– Мы еще довольно далеко, – заметила Лана.

– Слушай, – ответил Лекс, – я не могу допустить, чтобы кто-то связал все это дерьмо со мной. Но не волнуйся… если нам понадобится срочно отсюда выбраться, я приготовил транспорт для быстрого побега. – Он поднес к глазам бинокль и огляделся по сторонам. – А теперь приступим к снаряжению.

Они нацепили нательные видеокамеры, миниатюрные ракетницы и особые очки. Каждый нес с собой рюкзак, наполненный дополнительным оборудованием. Кларку казалось, что это уже перебор, однако он не стал спорить. По всей видимости, Лекс как следует все продумал и вложил в эти штуки немало денег. А значит, он точно считал, что отдача превысит вложения. Причины, по которым Лекс сегодня ночью находился здесь, интересовали Кларка не меньше, чем то, что происходило на ферме Джонсов.

Кларк повернулся к Глории и увидел, как она поправляет свои очки. Внезапно он вспомнил, что произошло здесь во время их последнего визита на ферму, и разнервничался. Если по ним снова откроют огонь, Кларку не удастся одновременно заслонить собой и Лану, и Глорию.

– Что? – спросила Глория.

Кларк покачал головой.

– Просто… нам нужно быть осторожными.

Глория кивнула.

– Идем на восток примерно с километр, – инструктировал их Лекс, – затем нам может встретиться один охранник, с которым придется как-то справиться. Дальше дорога к новым постройкам, о которых я рассказывал Лане, должна быть чиста. Патрули обходят территорию с интервалом в двадцать минут, так что нам придется действовать быстро. Войдем и выйдем. И направимся к точке выхода. Все ясно?

– Откуда ты столько всего знаешь о том, что тут происходит? – спросил Кларк.

– Спутники.

– Спутники? – переспросила Лана.

– Слушай, – с самоуверенной ухмылкой произнес Лекс, – когда речь заходит о вооружении и оборонке, «ЛюторКорп» на световые годы впереди планеты всей. – Лекс уставился вдаль и помрачнел. – И мы планируем и дальше продолжать в том же духе.

«А вот и она, – подумал Кларк, – истинная мотивация Лекса».

– В общем, на задворках фермы Джонсов они возвели две временные постройки, – продолжил Лекс, – большую и маленькую. – Он перевел взгляд с Кларка на Лану, с Ланы на Глорию и добавил: – Должен предупредить вас: последние снимки со спутников показали, что на территории может быть небольшая военная техника, а также куча грузовиков и джипов. Предполагается, что сейчас на ферме около десятка человек.

Они отошли от дороги и направились к задней части фермы. Когда они двинулись сквозь поле доходящей до колен кукурузы, Кларк поразился размаху происходящего. Когда они были здесь на прощальной вечеринке, он понятия не имел, что скоро на территории фермы Джонсов появятся две загадочные постройки.

Что же именно задумала «Уэско»?

Поравнявшись с краем поля, все четверо присели на корточки посреди коротких кукурузных стеблей. Затем, осознав, что они на открытом пространстве, они спешно пересекли небольшую полянку и скрылись в густой роще деревьев. В той же самой рощице прятались Кларк с Ланой во время своего последнего визита сюда. Но на этот раз, успокаивал себя Кларк, они подходили с противоположной стороны.

Спрятавшись за толстым древесным стволом, Лекс указал направо, но Кларк уже заметил его: метрах в пятидесяти от них, на самом краю рощи, стоял вооруженный охранник в уже привычной черной форме. Он сторожил какое-то подобие внешней границы.

– Мы должны вырубить этого парня, – сказал Лекс, – тихо.

– И как мы это сделаем? – поинтересовалась Лана.

Лекс снял рюкзак, открыл основное отделение и достал небольшой пистолет.

– Ни в коем случае, – сказал Кларк, направляя дуло пистолета к земле, – мы не будем никого убивать.

– Он с транквилизатором, – раздраженно ответил Лекс, – он его не убьет.

Кларк отошел и принялся наблюдать за тем, как целится Лекс. Маленькое зеленое пятнышко лазерного прицела появилось на плече у охранника. В тот момент, когда тот заметил свечение и начал было вскидывать автомат, рядом с ухом Кларка раздался хлопок. Маленький дротик воткнулся в правое плечо охранника, и мужчина мгновенно повалился на землю.

– Господи! – воскликнула Лана. – Я официально уверовала в «ЛюторКорп».

– С ним все будет в порядке? – спросила Глория.

– Он поспит пару часов, – ответил Лекс, – а когда проснется, почувствует небольшую слабость. Только и всего.

Кларк был впечатлен. «Зачем причинять кому-то вред, если можно просто усыпить?»

Над темными деревьями вставала луна. Они пересекли густую рощу и остановились. На поляне – той же самой поляне, на которой еще несколько дней назад не было ничего, кроме травы, – теперь возвышались два одноэтажных металлических строения, в точности, как и сказал Лекс. Одно было большим, прямоугольным и лишенным окон. С одной-единственной дверью. Второе строение было поменьше и на колесах, возле него стояли три джипа.

Прямо за ним находился кратер, на краю которого стояли два трактора.

Остальная часть большой поляны была тщательно скошена и усыпана белыми линиями, нанесенными спреевой краской. Они выглядели в точности как разметка для какого-то спортивного мероприятия, но Кларк знал, что играми тут и не пахнет. Что бы здесь ни происходило, это превосходило даже самые серьезные его опасения. Они выбрались из-за деревьев и крадучись направились в сторону большего из двух строений. Кларк поглядывал по сторонам в поисках возможных источников опасности.

– Проклятье, – прошептал Лекс, – я предполагал, что где-то здесь будет окно. Эти очки с камерой бесполезны, если мы не сможем заглянуть внутрь. Особенно в темноте.

Кларк уставился на стоящее перед ним здание и сверлил его взглядом до тех пор, пока не включилось рентгеновское зрение. Стена здания состояла из толстого металла, так что картинка получалась размытой. Кларку показалось, что он видит около двух десятков людей, которые сидят на складных стульях и смотрят на большой, как в кинотеатрах, экран. А вот что показывали на экране, он понять не мог. Но все люди были бриты наголо и одеты в коричневое – прямо как тот парень, что въехал на внедорожнике в стену, ограждавшую здание, в центре города.

Мужчины сидели абсолютно неподвижно. Кларк заметил, что тело каждого опоясывали кожаные ремни, к которым крепились уходящие в пол цепи.

Рентгеновское зрение скоро отключилось, но картинка отпечаталась у него в голове. Этих людей держали здесь против их воли. Они были пленниками. Кларк вспомнил ночной визит в лабораторию «Уэско». Там он тоже слышал звяканье цепей. Оно доносились из-за дверей большого конференц-зала, помеченного как «Проект “Рассвет”». Что бы здесь ни происходило, началось это в лаборатории.

– Что там внутри? – прошептала Глория. – Люди?

Кларк чуть было не проболтался о том, что он сумел рассмотреть при помощи рентгеновского зрения. Но вовремя остановился. Вместо этого он произнес: