Камила с детским восторгом смотрела на огромных животных с горделивой осанкой, лоснящейся на солнце гладкой шерстью и шикарной длинной гривой. Все жеребцы были одного роста и примерно одного размера и возраста, разными были цвета шкур: от молочно-белого, до угольно черного, а также глаза, которые будто видели тебя насквозь.

Увлеченная созерцанием этих красавцев, она впервые слушала вводную лекцию тренера вполуха.

- Вы наверняка уже слышали об этой особенности животных данного вида - они чувствуют магов и боятся их, стараясь всеми силами не допустить нас к своей персоне, - с усмешкой рассказывал он.

- Маг должен приучать животное к себе постепенно, завоевывая его доверие и быть очень осторожным и терпеливым в обращении с таном (так называлась порода этих лошадей)! Не стоит пытаться сразу оседлать такого коня, так как он приложит все усилия, чтобы избавиться от вас! - предупреждал тренер.

- Хотите сказать, что я не смогу оседлать его сегодня? - с усмешкой и явным недоверием переспросил Дирс.

- Именно! - подтвердил тренер.

- Но это же смешно! Мы не дети, и вполне можем справиться с какой-то там животиной! В конце концов, у нас есть стихия и... - самоуверенно вещал парень.

- Замолчи немедленно! - взревел разъяренный преподаватель. - Первый год, пока животное будет привыкать к хозяину-магу, не следует показывать своего дара, напротив, необходимо сдерживать в себе стихию, и лишь когда он признает вас своим хозяином и подчинится, вы сможете начать отработку атакующих заклинаний в седле тана.

Камила и половины сказанного не слышала. Она смотрела в большие карие глаза черногривого жеребца и не могла отвести взгляда, словно он гипнотизировал ее.

Девушка молча отделилась от остальных, и, пока тренер вел активную перепалку с Дирсом, ее вытянутая и раскрытая рука уже дотронулась до головы скакуна.

Животное замерло на месте, и Камила сразу почувствовала его напряжение.

- Не бойся меня, Шторм, я не обижу, - как заговоренная шептала она, неосознанно нарекая коня новым именем.

Руки плавно двигались, описывая знакомые и давно заученные приемы, словно повторяя невидимые линии. Она не сводила с него своих глаз и с улыбкой старалась успокоить тана, приучая к своим рукам и своему запаху.

- Шторм! - горделиво и тихо повторяла она, потому что ощущала внутри него целую бурю чувств и скрытую за проникающим взглядом силу.

Вот руки коснулись его ушей, прошлись по густой и невероятно приятной на ощупь гриве, словно расчесывая ту пальцами, а простые и ласковые слова снова и снова слетали с ее губ.

Нечто подобное уже случалось с ней, например, когда она впервые взяла в руки гитару и вдруг сыграла эльфийскую балладу. Она знала, что надо делать, даже с закрытыми глазами.

Одним быстрым движением Камила забралась на тана, опершись ногой о стремя и перебрасывая другую через его широкую спину, потом прижалась грудью к шее животного, словно вбирая в себя его силу и мощь.

И только в этот момент окружающие обратили на нее свое внимание, раскрыв от удивления рты.

- Не шевелись, Ристани! - грозно прошипел Домас, однако в сердитых нотках явно прозвучало беспокойство - и это немало удивило девушку, привыкшую к несправедливому и жестокому преподавателю.

Камила не обернулась, она приподнялась, ухватившись за гриву животного и, словно легкий ветерок, почувствовала и услышала чужой шепот, ненастоящий, навеянный ее прошлым и вернувшийся, чтобы помочь.

«У тебя получится, мелкая! Держись увереннее! А теперь скажи ему так, чтобы только он мог слышать: "Ах-де-алай!"

Камила снова наклонилась и прошептала странные и непонятные слова, конь послушно тронулся с места.

«Молодец, теперь держись крепче и направляй его туда, куда тебе нужно, и прячь стихию в себе - ему не нужно знать о том, кто ты есть!» - Камила послушно выпрямилась и повторила движения. Внутри нее все вдруг словно стянулось в тугой узел от этих слов давно забытого ею подростка, от странного и знакомого голоса, который она уже вспоминала раньше, в день, когда грабила библиотеку МАГИАТ.

«Ну же, Огонечек, не бойся его, это он испугается, почувствовав твою истинную сущность», - теперь в его "прохладном" голосе слышалась легкая насмешка.

Руки почему-то задрожали, и голова закружилась. Камила пыталась вернуть странное воспоминание, услышать его советы еще раз, вспомнить лицо того парня, но вместо этого только почувствовала подступающий страх.

Она вдруг оказалась маленькой, а Шторм огромным и высоким, он двигался по кругу вдоль специального ограждения, наращивая скорость с каждым шагом, и магичка уже едва ли не задыхалась от резких и непривычных порывов ветра, которые бросались ей прямо в лицо.

«Дурацкий Сквозняк, неужели ты думаешь, что я не справлюсь без тебя? И вовсе я не боюсь», - услышала она в мыслях свой тонкий и детский голосочек.

«Конечно, боишься!» - эхом послышался уверенный голос парнишки.

Наваждение ушло, и она неожиданно начала слышать чужие крики, увидела столпившихся студентов и встревоженного тренера, который тоже оседлал коня и несся ей навстречу, казалось, что они вот-вот должны столкнутся.

Камила даже не сразу поняла, что слышит собственный крик. Сердце бешено заколотилось в груди, ладони вспотели и стали скользить: еще совсем немного, и она упадет, не удержав равновесия.

А потом откуда-то пришла магия: чей-то воздушный кнут буквально вспарывал землю слева от Шторма. Испугавшись возникшей из ниоткуда стихии, конь развернулся и теперь уже несся в четко заданном кем-то направлении, пытаясь избежать магической атаки.

Камила понимала, что кто-то из магов направляет животное по своей траектории, но никак не могла разглядеть его: она изо всех сил пыталась хотя бы удержаться на спине тана.

Рейтон появился неожиданно, одним ловким движением перемахнув через ограждение, наследник престола вдруг стал на пути встревоженного животного.

Он вытянул перед собой ладонь левой руки - Камиле показалось, что ее сердце остановилось в этот короткий миг. Но глаза его не мерцали, и он не атаковал заклинанием - вместо этого парень быстро и громко произнес команду, словно хлестнув коня одной резкой фразой:

- Та-эна-сейра-рока! - и Шторм остановился, уперев свой широкий лоб в раскрытую ладонь.

- Хороший мальчик! - похвалил Рей животное за послушание.

Камила с трудом спустилась на землю, ноги подкашивались, а голова слегка кружилась. Рей не смотрел на нее, он погладил тана по голове и, отдав приближающейся публике шутливый поклон, ушел прочь.

Наверное, все они сейчас, как и сама девушка, пребывали в глубоком шоке.

"Что, черт возьми, это значит?!" - читалось в глазах каждого подошедшего.

- Ты что творишь, идиотка! Да я из-за тебя всю дурь сейчас выбью... О чем ты думала! - тут же налетел на нее взбешенный тренер, который буквально захлебывался от возмущения. - А вы чего уставились? Марш в аудиторию, живо! - рявкнул он на остальных студентов и те, испугавшись грозного вида разъяренного преподавателя, поспешили скрыться - кое-кто даже с сочувствием посмотрел на Камилу.