– В общем, Муса, слушай мое предложение. Пока вы тампрохлаждались, я тоже покупателя нашел.

– Кто такой? – прохрипел Муса.

– Один лох богатый, желает наш товар у себя дома иметь,на стенку повесить и тайно им любоваться. И заметь, Муса, никто мне не помешаетклиенту этому товар продать. Ты только не вздумай волноваться, хватать меня подбелы рученьки и везти куда-нибудь в уединенное место. Товара у меня в наличиинету, в этом ты убедился, и если что со мной случится, товар быстро окажется вмилиции, а также сопроводительная записочка, а в ней – черным по беломусказано, какое участие принял во всем этом ты, Муса. Дело-то громкое будет!

– Ты меня не пугай, молод еще…

Да я и не пугаю. И ссориться с тобой совсем не хочу. Есть уменя к тебе деловое предложение: устроить аукцион. Ты говорил, твой покупательна картину сильно запал? Значит, должен согласиться на аукцион.

– Не знаю… – с сомнением протянул Муса.

– Боишься, что он с крючка слезет? – совсемразошелся Гоша. – Так поработай, уговори его. А иначе: за что же тебеполовина прибыли? Мы вроде так договаривались…

Гоша явственно услышал, как Муса на том конце линии скрипнулзубами, и удовлетворенно повесил трубку.

Однако через несколько минут, когда кураж прошел, ему сталоочень неуютно. Только бы Каримов согласился на аукцион…

Штабель закурил и пустил дым в потолок. Женина темноволосаяголовка лежала рядом на подушке, ее ресницы щекотали его плечо. Штабельпоморщился и чуть отодвинулся. Женя правильно расценила его жест, как переходот ласк к обычным отношениям и села на кровати, завернувшись в простыню. Штабельлениво рассматривал ее полуприкрытыми глазами.

Так, внешне ничего особенного. Есть что-то в сухом блескетемных глаз, в тихом, воркующем голосе, а больше – ничего особенного, обычнаяшлюха. С чего это он решил, что она умная? Пан профессор обдурил ее в двасчета. Думала небось, что нищий искусствовед никогда шикарных шлюх не видел,сразу раскиснет и все ей разболтает про картину. Ан нет, ошиблась, девочка!Профессор сам тебя использовал. Да и то сказать – откуда ум у шлюхи? Была быумная, нашла бы другую работу. Так что лучше использовать ее по прямомуназначению, в своем деле она специалист.

– Что мне делать? – нарушила Женя его раздумья.

– Живи пока здесь, нужно выждать какое-то время. Я тебябуду навещать, чтобы не скучно было…

– Муса меня разыскивает, – сказала Женя, нечувствуя, что делает огромную ошибку.

Откуда ты знаешь? – Штабель крутанулся на месте. –Разболтала про эту квартиру? Кто к тебе приходил?

– Никто, я сама звонила подруге, не отсюда. Нителефона, ни адреса ей не сказала.

– Так-так. – Штабель встал и начал одеваться,обдумывая ситуацию.

Девчонка, разумеется, не высидит долго одна. У шлюх никогдатерпения нет. Пойдет куда-нибудь, там ее увидят, донесут Мусе. В общем, еевстреча с Мусой – это только вопрос времени. А уж тогда татарин вытрясет из неевсе подробности – кто ее нынешний хозяин, зачем ее подложили профессору, асамое главное – то, что профессор со Штабелем теперь в одной упряжке. Временно,правда, но действенно. А раз в дело вмешался Штабель, то Муса мигом сообразит,что денег за картину ему не видать. И вся операция может сорваться, потому чтоМуса даст Равилю Каримову отбой. Дескать, извините, не получилось, дело слишкомопасное. Можно, конечно, искать другого покупателя, да где ж найдешь такоголоха, кто за картину, красная цена которой пятьдесят тысяч, даст все пятьсот?

Стало быть, девчонка – слабое звено, ну и, конечно, запрофессором нужно приглядывать.

Штабель зашнуровал ботинки и поднялся со стула.

– Никуда не уходи. Пришлю человека, он тебя отвезет водно место… это за городом, на даче. Там поживешь, пока все не утрясется. А тоздесь тебя Муса найти может. А там охрана – и ты не убежишь, и он не найдет.Вещи собери, сюда уж не вернешься.

Женя молча кивнула.

Выйдя на улицу, Штабель из машины позвонил по мобильномутелефону и тихо произнес в трубку несколько слов. Затем он оглянулся на Жениныокна, там горел свет, вздохнул и плавно тронул машину с места.

Закрыв дверь за Штабелем, Женя с шумом выпустила воздухмежду сжатых зубов и расслабила мышцы лица, будто снимая опостылевшую маску. Вприсутствии этого человека она всегда испытывала напряжение, напряжение истрах.

Вместе с искусственно-жизнерадостным и доверчивым выражениемлица она отбросила безупречную осанку фотомодели. Ссутулившись и шаркая ногами,будто мгновенно постарев, Женя прошла на кухню, налила себе чашку остывшегокофе, села и задумалась.

Ей осточертело сидеть взаперти, в этой мерзкой теснойквартирке, хотелось шума, веселья, музыки… Ей хотелось этого подсознательно,этого требовал ее организм, как организм наркомана настоятельно требуеточередной дозы. Но другая ее часть – умная, расчетливая, осторожная, та еечасть, за которую Женю ценили серьезные люди, выделяя из общей безликой массысмазливых доступных девиц, – эта ее часть в полный голос говорила, чтопоказываться на люди сейчас смертельно опасно, что за ней охотятся, что нужнозатаиться, спрятаться в своей норе, не высовывать из нее носа, пока ситуация неразрешится, пока… Когда для нее наступит безопасное время? Когда ей можно будетникого не бояться? Будет ли такое когда-нибудь?

Что там сказал Штабель? Он пришлет за ней человека, которыйувезет ее за город, на дачу, где ей ничто не будет угрожать, где она будет вбезопасности… В безопасности? Женю словно током ударило: зачем Штабелюзаботиться об ее безопасности? Она сама опасна для него, она слишком много онем знает, о нем и о его делах. Если он действительно пришлет за ней человека,то вовсе не для того, чтобы отвезти ее в безопасное место, а только для того,чтобы убить. Наверное, тот человек повезет ее за город, но не на какую-томифическую дачу, а довезет только до безлюдной поляны, пристукнет и выкинет вканаву…

Жене стало страшно, так страшно, как никогда еще не было.

Что делать, что делать?.. Надо удирать, надо исчезнуть изэтой квартиры, уехать куда-нибудь… Куда? Она этого еще не знала, но первымделом хотя бы уйти отсюда, из этого дома, где ее будут искать в первую очередь.

Женя вскочила и заметалась по квартире, собирая вещи. Многоне брать, только самое необходимое – кое-что из одежды, косметику, кое-какиемелочи… Все равно набиралось много вещей, набились две объемистые спортивныесумки. Она вынесла их в коридор, оделась в простой удобный костюм, натянулалюбимую сиреневую кожаную курточку, наспех причесалась…

И в это время зазвонил телефон. Женя замерла на месте: ктоэто может звонить? Убийца? Штабель? Не снимать трубку? А вдруг в этом звонке –ее шанс на спасение, выход из ужасного тупика? Она бросилась к телефону, как впропасть, сняла трубку.