– Устала, детка?

Женя окаменела: ей показалось, что она услышала голосубитого киллера. Но это был не он. За ее спиной, загораживая входную дверь икриво усмехаясь, стоял плотный коротко стриженный мужчина лет сорока ипоигрывал длинным шелковым шнурком.

– Что, детка, перехитрила Федю? Стар, стар стал,болезный, зажился на свете… А был ловок раньше, ловок и хитер, в жизни бы такуюдешевку не упустил… Вот что значит старость! А я сижу, жду его в машине – нетФеди и нет… Пришлось подняться, самому поглядеть, как здесь и что…

Женя смотрела на нового убийцу с ужасом и обреченностью. Онсделал шаг в ее сторону, поднял руки с натянутым шнурком и тихо сказал:

– Не бойся, детка, это совсем не больно.

Алексей Иванович Ангелов, известный в определенных кругахкак Леха Ангел, занимался достаточно необычным и вместе с тем солиднымбизнесом. Он проводил подпольные аукционы.

Если какой-то солидный человек хотел выгодно продать дорогуювещь сомнительного происхождения, например, краденую картину или драгоценностине вовремя скончавшейся родственницы – стоило обратиться к Лехе Ангелу.Поговаривали, что иногда на его аукционах продавался и живой товар, но, скореевсего, это были всего лишь слухи.

Ангел снимал для своих аукционов роскошные виллы в ближайшихпригородах Петербурга – каждый раз торг проводился в новом месте, чтобыобеспечить его безопасность. Вообще безопасность торгов была главнымдостоинством Лехиной фирмы. Его люди следили за тем, чтобы вспыльчивые клиентыпроходили в зал без оружия, они же проверяли аккуратность расчетов, следили запорядком в зале, заботились о том, чтобы продавец, получив деньги за свойтовар, сумел убраться восвояси живым и с деньгами. Кроме того, миловидныедевушки из ангеловской фирмы придавали аукционам привлекательность и уют,разносили среди гостей напитки и старались, чтобы даже в случае неудачи наторгах гости ушли довольными.

За все это Ангелов брал десять процентов от общей стоимостипроданных на аукционе лотов, и он свои деньги отрабатывал.

Если кто-то позволял себе на аукционе у Ангелова недостойноеповедение – конечно, то, что считается недостойным «по понятиям», а также такиепоступки, которые могли поставить под удар устоявшуюся репутацию фирмы, –нарушителя вежливо, но решительно выпроваживали из зала и впредь на аукционы недопускали.

Короче, у Лехи Ангела была солидная фирма. Поэтому ни Муса,ни Штабель не удивились, когда Равиль Каримов выставил непременным условиемсвоего участия в торгах за картину Жибера – аукцион проводит Ангелов. Всепосчитали это пожелание разумным и понятным.

Леха Ангел сначала удивился, узнав, что на аукционе будетвыставлена только одна вещь, но когда он услышал, что стартовая цена за картинуназначена четыреста тысяч долларов, успокоился: на аукционах цены поднимаютсяот стартовых очень значительно, и его гонорар обещал стать вполне приличным. Унего было единственное условие – участников аукциона должно быть минимум трое,таковы правила, иначе аукцион не состоится. Скрепя сердце Муса согласилсясчитаться третьим участником. Больших наличных денег у него не было, он взялчетыреста тысяч под залог у человека, с которым предпочел бы не связываться, итеперь очень по этому поводу переживал. Вообще он понимал, что дело с картиной,казавшееся таким простым вначале, теперь стало трудным и непонятным. Мусабоялся, что дело выйдет из-под его контроля (на самом деле так и случилось, нотатарин об этом пока не подозревал).

Ангел договорился об аренде на двое суток подходящегопомещения. Два дня требовалось для того, чтобы подготовить зал для аукциона.

Место проведения торгов держалось в глубочайшем секрете. Вназначенный день все участники аукциона должны были врозь прибыть в названноеАнгелом место. Там в их машины садились люди аукционщика, и дальше уже оникомандовали движением.

День аукциона настал.

Гоша Фиолетов попет ля л по городу, чтобы убедиться вотсутствии «хвоста». Наконец остановился возле фотоателье Джинчарадзе. Шотавынес свернутый в рулон холст, посмотрел ободряюще, и Гоша поехал на местовстречи с человеком Ангела – на Обводный канал, возле начала Витебскогопроспекта. У них с Шотой все было оговорено на случай благоприятного исхода. Вслучае же полного провала Гоша решил покориться судьбе. И все равно оннервничал и постоянно оглядывался в зеркало заднего вида – это был самыйопасный участок пути. Если бы Муса вздумал изменить свои планы, он мог напастьсейчас на машину Фиолетова, отобрать картину и продать ее напрямую. Конечно,это было бы глупо и нелогично, аукцион обещал большую прибыль, но Фиолетовготов был ждать любой подлости от злого и нервного татарина, запсиховавшегопосле смерти Шмыгуна. Впрочем, Гоша понимал, что мыслит он нелогично оттого,что сам сильно психует.

Наконец Гоша подъехал к условленному месту. Из черногоджипа, номер которого Гоше сообщили накануне, вылезли двое подтянутых плечистыхребят. Они назвали Фиолетову пароль и сели в его машину. Гоша вздохнул соблегчением: теперь за его безопасность отвечал Леха Ангел.

Один из сопровождающих сел на место водителя, и машина,промчавшись по Витебскому проспекту, вырулила на Киевское шоссе. Не доезжая доПушкина, они свернули на второстепенную дорогу с отличным покрытием, немногопокружили и наконец остановились перед двухэтажным коттеджем причудливойноворусской архитектуры, украшенным башенками и колоннами, напоминающимиодновременно все стили европейской архитектуры от готики до модерна. Еще разподивившись диковинным эстетическим предпочтениям новых хозяев жизни, ГошаФиолетов вышел из машины. Перед входом в коттедж аккуратные элегантныеохранники вежливо, но вместе с тем очень тщательно обыскали его и затемпроводили в уютную гостиную, где можно было дождаться начала аукциона. Воизбежание конфликтов все участники будущих торгов были разведены по разнымкомнатам, благо, размеры арендованного особняка вполне это допускали.

Миловидная девушка в классической униформе горничнойпредложила Гоше на выбор любые напитки от боржоми до лучших сортов шотландскогоили ирландского виски и элитных французских коньяков. Гоша, боявшийся утратитьясность мысли, выбрал банальный апельсиновый сок.

Наконец дверь гостиной распахнулась, и сам Алексей ИвановичАнгелов в смокинге и «бабочке» пригласил Фиолетова в аукционный зал.

Гоша передал помощнику Ангелова холст, и «Бассейн в гареме»занял почетное место на мольберте в центре зала.

Участники аукциона расселись, Леха Ангел, оченьпредставительный в своем смокинге, занял место за столом, больше напоминая неаукциониста, а дирижера симфонического оркестра.

– Господа, внимание! – произнес он хорошопоставленным баритоном. – Аукцион начинается!

– Валяй, Леха! – подал ответную реплику брюнет сосломанным боксерским носом, один из двух представителей Штабеля.