— Если ты задумываешься о таком, значит я на верном пути, — нисколько не испугался он.

— Ага, мечтай, — фыркнула я — снова меня обыграл.

— О, ты даже не представляешь, что я уже нафантазировал, ммм, — блаженно прикрыл глаза. — Так что за это даже не переживай.

— С тобой невозможно разговаривать! — возмутилась его намекам и демонстративно снова принялась за прерванное чтение.

ГЛАВА 20. Долгожданная находка

В оставшиеся, до объявления о нашей помолвке, дни больше не происходило ничего, что могло бы поколебать моё спокойствие. Казалось, что жизнь вошла в какую-то колею. Даже Эристон перестал напоминать о себе. Нет, я не обольщалась, что он внял моим просьбам и решил прекратить свои попытки в отношении меня, но на какое-то время дал нужную передышку.

На этаже, где проживали претендентки, в последнее время творилось чёрте что: девушки невероятно переживали по поводу объявления результата этих недель Отбора и надеялись, если уж не на руку принца, то хотя бы на достойную замену. Из-за повышенной нервозности между ними стали часто вспыхивать конфликты, так что, я даже рада оказалась постоянной компании принца. К тому же, имена женихов для некоторых дам мне были уже известны, а держать язык за зубами оказалось не легко.

Так совпало, что информацию, которую я искала столь упорно, удалось обнаружить аккурат накануне бала. Не думала, не гадала, что знание будет прятаться в такой тонкой и пошарпанной книжонке. Сколько ей лет и представить страшно, уверена, что не будь это я, такой раритет не позволили бы вынести из библиотеки. По привычке просматривала текст, особо ни на что не надеясь, как глаза внезапно выцепили часть строки: «благодаря своим способностям, они спокойно могли являться во сны к избранным жертвам. Переворачивая сюжет сновидения так, чтобы совокупиться с девой, инкуб может питаться даже на большом расстоянии. Энергии при этом они поглощают намного меньше, чем при непосредственном физическом контакте, но, этот способ подпитки был намного безопасней для жертвы, и не нужно было снова подбирать подходящую особь». Снова перечитала небольшой отрывок и вернулась к самому началу маленькой главы, больше похожей на заметку под заголовком «Инкубы и суккубы». А после прочтения я уже понимала, кем является Эристон, но не представляла, как с этим поступить.

Если верить написанному, выходит, что во времена расового разнообразия, которое царило у нас много веков назад, была отдельная раса магических существ. Внешне они абсолютно ничем не отличались от людей, кроме того, что могли подстраивать свои внешние признаки под идеалы выбранного объекта, и силу им приходилось преобразовывать из чужой энергии, а именно сексуальной. При контакте с представителем другой расы они поглощали его жизненную силу, проще сказать подкармливались. Эволюция не стояла на месте, а случаи, когда инкуб или суккуб мог выпить столько, что вредил своему партнёру участились, поэтому природа одарила их возможностью подпитываться на расстоянии, через сновидения. При этом «посещать» они могли того, чей индивидуальный запах воспринимался ими наиболее остро. Именно по запаху эти существа выбирали того, кто лучше всех подойдёт им в качестве донора. Были зарегистрированы случаи, когда следы страсти, можно было обнаружить на своём теле уже наяву. При детальном изучении узнали, что такое оказалось возможно, если жертва являлась парой, то есть, идеально подходила для того, чтобы передать гены потомству. Между собой инкубы и суккубы в связь не вступали, так как их энергии резонировали. На момент написания книги эта раса уже находилась на грани вымирания из-за того, что редко кому удавалось найти свою истинную пару.

Казалось бы, информации всего ничего, но ситуация с Эристоном идеально вписывается в прочитанное мною. Но вот как, скажите мне на милость, я теперь должна действовать? Это же просто уму непостижимо. В голове полная каша…

То есть, выходит, что мне невероятно "повезло" столкнуться с представителем вымершего, как считалось вида, да ещё и оказаться его парой. И сразу возникает вопрос, а если он узнает, что тот укус проявился наяву, оставят ли меня в покое и позволят ли жить в браке с другим? Что-то сомнительно… Значит он ни в коем случае не должен об этом узнать. А как отгородиться от того, что он в любой момент снова может заявиться ко мне в сон и продолжить питание? Меня совершенно не прельщает чувствовать себя батарейкой на ножках. Рассказать всё Северу?

Ага, и во что это может вылиться? Разве я могу предугадать, что сделает Северус и как это отразится на мне? Что-то не очень хочется рисковать. В следующий раз, когда появится Эристон сообщить, что я подозреваю, кем он является? Три раза «ха». Что ему помешает избавиться от меня? То, что я буду невестой принца? Как-то сомнительно, учитывая, сколько ещё останется кандидаток на это место. Добавить, что я могу быть парой — представить страшно, что за этим может последовать. Нет, нельзя. Пока я не вижу другого выхода, кроме как найти возможность поставить магическую защиту. Север говорил, что Вериус будет создавать для меня защитника, вот и нужно наведаться к нему в гости и попросить внести дополнительные возможности в амулет, а именно — защита сознания от вмешательства. Ведь, если подумать, несмотря на то, что его действия с моим телом могут переходить в реальность, это всё же изначально является вмешательством в моё сознание. Решено, после ужина наведаюсь к магистру, надеюсь, что у него будет решение, как сделать подобный амулет.

* * *

Вериус, как и всё своё время, был невероятно занят. Я его застала за непонятными манипуляциями над небольшим предметом. Руки магистра были облачены в специальные перчатки, которые защищали от вредных выбросов. Что ж, скорее всего он работает с мало изученным артефактом, который может оказаться опасен. Может стоило уйти, неизвестно сколько времени он потратит на свои изыскания, но я осталась. Не каждый день появляется возможность наблюдать, как работает мэтр. Впрочем, к тому моменту, когда Вериус оторвался от артефакта и потёр уставшие глаза, я ещё не успела заскучать.

— Ты по делу или соскучилась по старику? — даже не открывая глаз, поинтересовался он.

Удивляться нечему, ведь не зря он один из лучших.

— А совместить это нет возможности? — с улыбкой спросила его.

— Можно, почему нельзя. Выкладывай, — перешёл сразу к делу.

— Над чем вы работали? — не стала сразу говорить о своей просьбе.

На меня посмотрели задумчивым взглядом, но ответили:

— Да так, небольшой подарочек от соседей. Прислали в честь помолвки наследника.

— Подождите, но ведь объявление будет только завтра, с чего они