– Женечка, не обижайся. Приезжай сейчас. У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. – Виола была сама любезность.

– Хорошо, еду. Только ненадолго, у меня дела.

– Женечка, я жду. – Гончарова повесила трубку.

Ну что, Охотникова, деньги так и плывут тебе в руки? А на что, интересно, намекала вдова, говоря, что у нее есть ко мне предложение? Опять охранять Гарика? Ну уж дудки! Я телохранитель, а не нянька и второй раз на эти грабли не наступлю. Я развернула машину и поехала на Проховникова. Благо это было недалеко, и я, поторчав минут десять в пробке, подъехала к коттеджу. Машину я оставила на обочине и пешком вошла во двор. Здесь ничего не изменилось, только Виола выглядывала из окна, видимо, ждала меня. Я помахала ей рукой, и вдова исчезла. Подойдя к входной двери, я услышала ее торопливые шаги.

– Здравствуй, Женя, – еще раз поздоровалась Гончарова и распахнула передо мной дверь, – проходи!

Я вошла в полутемный холл и огляделась. Обстановка была такой же, как прежде, – тот же камин, тот же диван, те же кресла, но атмосфера показалась мне другой. Виола усадила меня в одно из кресел, а сама ушла на кухню. Через минуту она вернулась с двумя чашками кофе и тарелкой эклеров.

– Угощайся. – Вдова поставила передо мной одну чашку и пододвинула эклеры. Второй чашкой она завладела сама и принялась пить кофе мелкими глотками.

«Что-то странное творится в этом доме», – подумала я, отхлебнув глоток горячего напитка. Мои предположения подтвердила Виола:

– Гарик в больнице на обследовании. Я прибежала на часок. Очень за него беспокоюсь. Бери эклеры, Женя, это не магазинные, Катя пекла.

«Катя напекла очень вкусные эклеры, – подумала я, попробовав один. – Но это не то, за чем ты меня пригласила. У тебя на уме что-то еще».

– Да, совсем забыла! Сейчас принесу деньги. – Гончарова сбегала наверх за бумажником и принялась отсчитывать купюры. Когда она закончила, я взяла все, не считая, хотя чувствовала, что она заплатила мне больше, чем мы договаривались. Ну что ж, хозяин – барин. Сколько заплатили, столько и возьмем. Но это что-то означает. Но что?

– Женечка, у тебя есть знакомые в полиции? – Вдова спросила это полушепотом, словно боялась, что нас кто-то услышит.

– Да, и много, – сказала я, подумав о Бодрове.

– Женечка, посоветуй, что мне делать с моим Славиком? – произнесла она доверительным тоном.

– Кто это такой? – притворилась я.

– Ну, мой хороший друг, – смущенно проговорила Виола.

– А что он натворил?

– Женечка, это так сразу не расскажешь, нужно… – Гончарова явно была чем-то смущена. Она проверила, хорошо ли закрыта дверь, и прислушалась. В доме была тишина, только на кухне работал холодильник. – Женечка, он предложил мне просто попугать Дениса, но это так страшно! – Вдова смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. – Он сказал, что парень испугается и уедет в Германию, но он не сказал, что будет пугать таким образом.

Кажется, я поняла Виолу.

– Это он управлял яхтой? – спросила я напрямик.

– Д-да, – неуверенно ответила вдова. – Он сказал, что отъедет немного дальше и заставит Дениса гнаться за «Ласточкой». Но он уплыл очень далеко! И если бы не ты, Денис бы утонул! Это так страшно! – Виола картинно заломила руки.

Так, с яхтой все понятно. Непонятно только одно: как выглядит этот Славик?

– Виола, покажите мне его фотографию, – попросила я.

– Что ты! Он не разрешает себя фотографировать. Говорит, что нефотогеничный.

– А в кафе-мороженом в роли официанта тоже был он? – Я решила сразу расставить все точки над «и».

– А что было в кафе-мороженом? – спросила вдова наигранно-бодрым тоном.

– Муха в мороженом. – Я поняла, что дальше она откровенничать не собирается, и поднялась с кресла.

– Женечка, подожди, я еще не сказала тебе, что хочу тебе предложить. – Вдова схватила меня за руки и принялась усаживать обратно. – Вот так. Теперь слушай. Сейчас Гарик в больнице на обследовании, это займет немного времени, всего неделю. А потом мы с ним поедем в детский санаторий, в Анапу. Ты хочешь с нами? – Виола была само очарование.

– Нет, – однозначно ответила я. – Но если вы не против, я поищу вам надежного телохранителя, – пообещала я.

– Мы не хотим другого, мы хотим тебя, – засюсюкала Виола, но я была непреклонна.

– Я уже договорилась с другим человеком и отказываться не намерена, – соврала я. Если Гончарова врет, то и мне тоже можно. Немножко.

– А кого ты хочешь нам порекомендовать? – Виола заинтересовалась.

Я сразу же подумала о зверовидном Викторе, теперешнем телохранителе Дениса, и сказала:

– Его зовут Виктор. Он вам понравится.

В самом деле, Гарику ничего не грозит, даже если его мать встречается с таким человеком, как Славик. А Виктор, он в ее вкусе: здоровый, без вредных привычек и страшный, как янычар.

Я опять поднялась с кресла и собралась уходить.

– Женечка, и как насчет телохранителя? – заискивающе спросила вдова.

– Через пару дней я позвоню и все скажу, – ответила я деловым тоном.

– Это очень долго, – капризным тоном начала Гончарова, – мы скоро выпишемся, а телохранителя нет.

– Вы же сказали, что Гарик пробудет в больнице неделю?

– А как же я? – огорчилась Виола.

– Так телохранитель нужен вам? – удивилась я. Ничего себе друг у Виолы. Аж самой понадобился телохранитель! Нужно взять это на заметку. Недаром же вдова спросила, есть ли у меня знакомые в полиции. Может, она хочет на него заявить, но сама не решается?

Гончарова сжала губы и ничего не сказала, она поднялась с кресла: это означало, что разговор закончен.

Ну что ж, не хотим говорить, и не надо. Я пошла к выходу, открыла замок и вышла из коттеджа.

– Через пару дней я позвоню, – пообещала я, стоя на пороге, и пошла через двор на улицу, к своей машине.

* * *

Славик Протасов. Славик Протасов. Интересно, какой он? И что значит «попугать» Дениса? На Волге было все всерьез. Неужели Виола этого не понимает? С чем связана такая неприязнь к подростку? Не с наследством ли, которое сыновья Гончарова должны поделить поровну? Если это так, то все понятно: Дениса пытаются устранить. Физически и навсегда, а не на время, как утверждает Виола.

Но наследство Гончарова так велико, что хватит не только двоим сыновьям. Может, кто-то захотел все? Кто? Мадам Гончарова? Она слишком легкомысленна и эмоциональна, чтобы полностью осознать ответственность за подобные действия. Вот это как раз и настораживает. Она по своему легкомыслию могла спутаться с человеком, у которого в жизни только один интерес – деньги.