Его взгляд завораживал. Я замерла в объятиях лорда, чувствуя, как сильнее начинает биться сердце.

Не отводя глаз, Шейн проводит рукой по воздуху сбоку от меня. Вслед за рукой скользит волна красной магии и оплетает нас обоих ярким, мощным вихрем. И все же это просто энергия, не направленная на то, чтобы атаковать.

– Чувствуешь? – спрашивает лорд.

– Силу твоей магии? Да…

– На самом деле сейчас тебе полагается чувствовать нечто другое.

Шейн начал медленно ко мне наклоняться. Мое дыхание сбилось. Снова занервничала. Я ведь ни разу не целовалась и смутно представляю, как это делать. Только по описаниям в книгах! А с другой стороны, вряд ли мне когда-нибудь представится подобный шанс. Да и Шейн говорил, что не уметь целоваться не стыдно.

Я замерла, глядя, как его губы приближаются. Синие глаза таинственно мерцают, манят, завораживают. И это так странно, когда половину лица скрывает бронзовая маска. Я ведь даже не знаю, как выглядит Шейн, что скрывается под этой маской.

Отстраняться не стала. Чувствуя, как бешено колотится сердце, позволила губам Шейна коснуться моих. По телу пробежала волна колючих иголочек. Как удивительно тепло, как волнующе!

Губы Шейна заставили мои приоткрыться. Одно движение за другим, на которое я неумело отвечаю. Чувствую мягкость и настойчивость. Мои щеки начинают пылать. Под умелыми ласками постепенно расслабляюсь, позволяю Шейну руководить. И у него прекрасно получается. А у меня… кажется, тоже что-то получается.

– Уже лучше. Уже определенно лучше, – прошептал Шейн мне в губы, разрывая поцелуй.

– А вот ты целуешься так, будто делаешь это каждый день и уже давно. – Не знаю, зачем ляпнула. От смущения, наверное.

– Разве? – он насмешливо приподнял бровь. – Ты так хорошо определяешь степень умения?

– Скорее, предполагаю.

– И ошибаешься. Позавчера я не целовался ни с кем. Да и вчера особо не успел, так сказать, прочувствовать момент.

– Неужели? – пришел мой черед удивляться.

– Говорю же. Вчера было не очень. Но ничто не мешает нам продолжить тренировку.

– М-магией? – я нервно сглотнула, когда Шейн снова потянулся к моим губам.

– Магией чуть позже, – заверил он.

Это какое-то безумие. Сумасшествие. Но мои ноги подкашиваются, тело подрагивает. Я снова позволяю себя поцеловать и отвечаю чуть более решительно, чем в первый раз. Второй поцелуй завораживает. Окончательно сбивается дыхание и путаются мысли. Это так удивительно приятно – чувствовать прикосновения губ Шейна на своих губах, ловить его дыхание. Неуверенно и в то же время увлеченно следовать за его движениями, поддаваться, доверять.

– На первый раз, пожалуй, хватит, – произнес Шейн, всматриваясь в мои глаза. – Совсем не хочу излишне шокировать тебя.

– Это же… второй раз, – заметила я, пытаясь прийти в себя.

Шокировал! Еще как. Но мне определенно понравилось.

– А первый раз не считается.

Точно. Для меня и не было вчера никакого первого поцелуя.

– Теперь покажешь, насколько с тобой безопасно? – полюбопытствовала я.

– А ты покажешь, насколько с тобой опасно? – усмехнулся лорд. Его глаза по-прежнему мерцали. И это завораживало.

– Боюсь… – усилием воли я отвела взгляд, чтобы осмотреться. – Сад может пострадать. Но до города слишком далеко.

– Мы выйдем за пределы сада. Думаю, никто не увидит. Сейчас все на балу, – предложил Шейн.

– Отличная идея, – согласилась я.

И растениям не повредим, и по-прежнему останусь рядом на случай, если Риса попросит ее подменить.

Мы пересекли сад и прошли сквозь калитку. За пределами сада еще оставалось освещенное пространство благодаря желтым огонькам, развешенным вдоль деревьев. А дальше – свободный двор, где почти никто никогда не ходит. Впереди виднеется небольшое здание – это корпус, где живут слуги. Но через сад они все равно не ходят. Отличное место!

– Начнем, – предложил Шейн. – Чтобы ты ощутила надежность моей магии… предлагаю для начала тебе меня атаковать, – с этими словами он создал щит.

Долго уговаривать меня не пришлось. Я любила магию и с удовольствием ударила красным потоком.

Дальше было весело. И странно. Учитывая, что бегать в праздничном платье не очень удобно, но мы устроили самые настоящие бои. Сначала я гонялась за Шейном, атакуя с неожиданных сторон. Потом он принялся меня атаковать. Правда, безобидными лучами, но я все равно не хотела, чтобы он в меня попал.

– Амелия?!

Я замерла и пропустила удар. Красный свет ударил в меня. На мгновение ощутила жар, но это тут же прекратилось.

– Ты не пострадала? – Шейн поспешил ко мне.

А со стороны сада к нам шел лорд Норэль. Как не вовремя…

– Все в порядке. Ты же не собирался по-настоящему нападать на меня, – откликнулась я.

– Амелия, – повторил подоспевший лорд Норэль. – Я так рад, что нашел вас! Вы не представляете, как долго искал. Весь вчерашний вечер, половину ночи. И сегодня пришел на бал, желая вас найти.

О боги. Он же мог принять принцессу за меня!

Но если б что-то случилось, Риса уже связалась бы со мной. Значит, во дворце они не встретились?

Я вздохнула. И под помрачневшим взглядом Шейна сказала:

– Простите, лорд Норэль, но если бы я хотела встретиться с вами еще раз, я бы непременно с вами договорилась о встрече.

– И, конечно, не стали бы сбегать не попрощавшись. – Лорд Норэль перестал улыбаться, бросил недовольный взгляд в сторону Шейна.

– Все верно.

Мне не хотелось быть жестокой, но как-то нужно выкручиваться. Из-за Норэля могут возникнуть проблемы! Достаточно уже того, что он назвал меня Амелией, а Шейн считает принцессой.

– Я сделал что-то не так? Или у вас уже есть предпочтения?

Шейн молчал, но стоял так близко ко мне, что вполне можно было подумать на эти самые предпочтения.

– Простите, Норэль. Я не хотела, чтобы все так получилось. Но мне на самом деле есть с кем проводить время.

– Очень жаль, – он качнул головой. Усмехнулся: – А все-таки вы прекрасно владеете магией. Если поссоритесь со своим спутником, всегда буду рад увидеться. Мое полное имя лорд Норэль Варол. А ваше?..

– А мое пусть останется тайной.

– Что ж. Как скажете, прекрасная Амелия. Уверен, при желании вы сможете меня найти.

С этими словами лорд Норэль зашагал дальше – в сад не стал возвращаться. Похоже, он решил, что ему больше нечего делать в королевском дворце.

Шейн проводил лорда задумчивым взглядом, затем снова повернулся ко мне.