— Как вы, надеюсь, знаете, любой артефакт — это сложный инструмент, собранный на основе корпуса с вкраплением металла или камня, поверх которых чертятся определенные руны. Рунология стоит у вас во втором семестре, до которого дойдет не весь состав вашего курса, — она не предполагала возможное развитие, а утверждала. — Но простейшие руны должны быть вам известны из школ, — она медленно посмотрела на каждого студента, вновь чуть дольше необходимого (или ей снова так показалось?) задержав внимание на Лине. — Сейчас я представлю вам один единственный артефакт, и хочу услышать, при помощи каких рун он был создан. Какие активируют его действие, какие деблокируют. Какой руной можно заставить изменить его свойства на противоположные. Простое задание.

Неуловимый пас рукой, и на преподавательском столе появилась деревянная резная шкатулка с вкрапленными по всей крышке блестящими маленькими камушками, переливающимися в свете магических фонариков всеми цветами радуги. Бриллианты?

— Каждый из вас по очереди должен подойти к артефакту. Разрешено притрагиваться, но не поднимать со стола. Расскажите, что сможете рассмотреть.

И она это назвала простым заданием?!

— Ах, вот еще. Каждый последующий отвечающий не должен повторять слова коллег, даже если они были верными. Начнем с левого ряда.

Эльф послушно поднялся, мягко ступая по каменному настилу лаборатории.

— Артефакт нацелен на сохранение драгоценностей и бумаг. На крышке вкрапления циркония, что неудивительно, этот камень предназначен для путешественников, а подобные короба, — Илай кивнул на шкатулку, — удобны при транспортировке. Создан при помощи руны Интеграции, как и большинство артефактов. Активируется руной Стазиса. Деблокировка, — он замялся, — при помощи магической идентификации? С противоположными свойствами затрудняюсь ответить.

Фроуз не выглядела довольной.

— Следующий.

Иоланта скрипнула зубами, провожая взглядом Рена.

Фреосец наклонился к шкатулке, чтобы получше рассмотреть маленькое произведение искусства.

— Хм. В подобных артефактах могли передаваться депеши, не предназначенные для посторонних ушей. К примеру, вариант старой королевской почты, когда еще не были внедрены Кристаллы Связи. Предположу, что при создании был использован рунический круг для надежности, он же может деблокировать шкатулку. Противоположные свойства… программирование на самовозгорание бумаг по истечению определенного временного отрезка? Руна Времени.

— Дальше.

Суккуба проплыла до стола, протянула руку к шкатулке… и замерла.

Анестетик подействовал!

Она не ощущала своих пальцев.

Будто передумав, блондинка опустила ладони, и они безвольно опустились на бедра.

Подумала, что это от нервов? И, чтобы не позориться перед профессором с трясущимися пальцами, сделает вид, что ей хватит визуальной картины?

— Эм… Драгоценная шкатулка… из красных пород дерева, которое используется также для ювелирных украшений в виде бус, сережек, браслетов… Цирконий, которые многие путают с бриллиантами при беглом осмотре, именно на этом многие недобропорядочные торговцы наживаются, пытаясь выдать свой товар за намного более дорогой.

— Не отвлекайтесь, адептка Шеизет! Я спрашиваю про конкретный артефакт, меня не интересуют эфемерные лавочники с их товаром.

Спина Иоланты напряглась.

Лину осенило. Она не знает! Совершенно ничего не может рассказать про артефакт!

— При создании использовалась руна Интеграции…

— Кажется, Вы плохо меня слушали, адептка. Не повторяться.

Суккуба замолчала.

— Вам нечего добавить?

— Боюсь, что нет, профессор. Все было сказано до меня.

Фроуз изогнула бровь.

— Неужели. Следующий!

С места поднялась Надин, боязливо подходя к выставленной проверке.

— Думаю, данный артефакт помимо обозначенных ранее, мог быть создан для отвлечения внимания. Шкатулка выполнена очень искусно, на мой взгляд, даже чересчур. Эти узоры, — она указала на бок коробочки, — если присмотреться, можно увидеть руну Забвения.

Парни со своих мест чуть привстали, чтобы увидеть то, на что указывала ведьмочка.

— Я вижу следующий вариант развития с участием данного артефакта: пустая шкатулка находится на столе на видном месте, но закрытая руной Запечатывания. Логично предположить, что злоумышленник, который заинтересован на хищении, будет привлечен подобной вещицей. Забвение поможет отвлечь от мыслей о других возможных местах, где могут прятаться истинные сокровища, а Запечатывание заставит потрудиться над открытием шкатулки. Активировать ее можно при помощи вливания сил в руну, начертанную поверх закрывающего механизма. Деактивация же, напротив руна Открытия. С противоположным действием… Руна Связи? Она позволит хозяину отслеживать местонахождение шкатулки.

— Хорошо. И последний ответ.

Миллинарса поменялась местами с Надин, начав с интересом рассматривать предмет, вызвавший столько предположений. Вплоть до противоположных.

Пока она осматривала вещицу, буквально кожей чувствовала оценивающий и цепкий взгляд профессора. Словно Фроуз старалась не пропустить ничего из того, что она, Лина, будет делать.

Стоило дотронуться до рельефной поверхности, киосса тут же хотела отдернуть руку, но заставила себя это сделать плавно, словно нехотя.

Сердце в который раз с появления на острове зажило своей жизнью, усиленно погнав по венам кровь.

Все, что говорили до нее, может быть правдивым. Вот только никто не заметил, что эта шкатулка хранила внутри себя.

— Заклинание Отвода Глаз, — пробормотала она себе под нос, но в установившейся тишине слова дошли до ушей Луреиссы.

— Поясните.

— На шкатулке помимо основных Рун стоит заклинание Отвода Глаз. Чтобы взявший ее не узнал, что находится внутри.

— А Вы, адептка Дестеэль, можете это увидеть?

Лина рефлекторно кивнула, поздно поняв, что совершила ошибку.

Рассеивать подобные заклинания не под силу магу средней руки, которым она хотела прикинуться.

Не понятно каким образом, но артефакт, что покоился на ее груди, все же позволял видеть больше, чем требовалось для сокрытия своей личины. Так, как она бы увидела все, не скрываясь.

Что это, самозащита?

В любом случае, это был прокол с ее стороны.

— Нет, — в противовес кивку поспешила заверить Лина, будто мотала головой в ответ на собственные мысли, а не на вопрос преподавательницы, да быстро затараторила. — Я почувствовала чужеродную магию, находящуюся вокруг шкатулки. Наверное, решила посмотреть, нет ли на ней Морока, как при тесте с минералами… но знать, что скрывает под собой заклинание, наложенное против воздействия извне… боюсь, мне это пока что не под силу.