Это было весьма рискованное предприятие — перед парами вернуться в Целительский корпус, чтобы убедить стража в том, что обронила при вечернем обходе браслет, спрятанный сейчас в кармане среди складок юбки, и попроситься открыть двери учебного заведения раньше времени.

Огр угрюмо покачал головой.

— Не положено.

— Ну пожалуйста! Это был мой любимый браслет!

— Не переживайте за драгоценность, маленькая геуна, если его кто-либо найдет, но непременно передаст заведующему общежитием.

— Но это подарок… от покойной бабушки. Он очень дорог мне. Без него я чувствую себя… — она хлопнула ресницами, вызывая блеск не пролившихся слез, — незащищенной.

Орк переступил с ноги на ногу, бросив взгляд в сторону медленно стремящегося вверх светила.

— Корпус откроется через час.

— Мне понадобится всего пять минут, чтобы найти его! Кажется, я припоминаю, в каком кабинете могла обронить бабушкин подарок. Мне тогда послышался звон, но я не придала ему значения, была увлечена лекцией.

Орк почесал затылок, вновь сверившись с природными часами.

— Моя бабушка тоже дарила мне дорогие сердцу вещи… Ладно, даю пять минут! — бравый мужчина потянулся к двери, складывая руки в жесте руны Открытия.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — Миллинарса мышкой скользнула в образовавшуюся щель, на всех порах помчавшись по пустынным темным коридорам к нужному помещению.

Персиваль сам того не ведая подсказал способ борьбы с противной суккубой.

Этот мужчина… почему ее бросает в дрожь одна только мысль о том, что единственным знакомым ей нелюдем на далеком Сулеиме оказался именно тот, в которого ей было суждено влюбиться, будучи еще школьницей?

Снова видеть его, иметь возможность вступать в пикировки (пусть не сразу, а как придет черед занятий по ведущей дисциплине), да ощущать едва уловимый аромат его одеколона. В тот момент, когда его грудь практически соприкоснулась с ее спиной, все мысли чудесным образом вылетели из головы киоссы. Хотя она всегда должна оставаться хладнокровной и дальновидной. Уметь держать лицо в абсолютно различных ситуациях.

И всего один единственный мужчина смог пошатнуть устои, которые вбивали в ее голову с младенчества.

Чертовски привлекательный мужчина.

Вот и нужная дверь.

Найти баночку, на которую указывал демон, не составило труда. А вот осуществить пересыпание светлого порошка в подготовленную миниатюрную пробирку, цепляющуюся за браслет в виде подвески с красивыми узорами, полностью скрывающими стекло, потребовало сноровки.

Главное раньше времени не прикоснуться к нему, если порошок попадет на кожу, онемение гарантировано.

Вернув баночку на место и плотно закрутив крышку, Лина помчалась обратно ко входу, на бегу закрывая шарм на браслете и тихо радуясь, что пока все идет по плану.

— Нашла подарок?

Демоница довольно продемонстрировала серебряный браслет.

— Слава Гисхильдису, получилось!

Орк кивнул и вновь запечатал дверь.

— Помни, тебя здесь не было.

— Разумеется!

В уме потирая ручки и устраивая браслет на запястье, Лина поспешила в сторону столовой. Наверняка первые студенты уже начали стекаться в обетованную одурманивающих запахов. По крайней мере те, кто не успел подготовиться к сегодняшним лекциям, и тешил себя надеждой на ранний подъем с целью полистать учебники перед семинарами.

Ее же ждала дополнительная пара с профессором Фроуз. Луреисса воспользовалась окном в расписании у первого курса, чтобы собрать группу «счастливчиков» и протестировать их знания перед непосредственной лекцией у основного потока.

* * *

— Лина?.. — Илай помахал рукой, приглашая девушку за свой столик. — Не спится?

Киосса поставила поднос со стаканом апельсинного сока и овсяной кашей, приправленной свежей малиной, приветливо улыбнувшись старосте.

В первые дни для нее было откровением, что еду студенты брали у раздаточного пункта, вынужденные самостоятельно доходить до столиков (и еще нужно было занять свободный!), вместо того, чтобы выбрав место, дожидаться официанта, как это бывает в столичных ресторанах. Благо хоть здесь был выбор! Не приходилось мириться с невозможностью решить, что будешь вкушать в определенное время дня.

А ведь дома она могла заказывать у многочисленных поваров любое блюдо! Все, что ни взбредет в голову. И прихотям киоссы безропотно потакали.

— Волнение перед парой с Фроуз? — в шутку предположила Лина, отправляя в рот первую ложку с горячей кашей.

Эльф хмыкнул.

— Рен, кстати, еще даже не поднялся. Хотя рвался на встречу с Холодной Королевой больше всех.

— Как думаешь, что нас ожидает?

Он пожал плечами.

— Да что угодно. От очередной проверки знаний на свойства минералов до демонстрации взаимодействия с готовыми артефактами.

— А занятие пройдет в стенах аудитории?

Илай полез в сумку, выуживая сложенный вдвое листок.

— Корпус Артефакторики, третий этаж, класс десять. Я еще не добирался до него, но, думаю, это обычная аудитория. Впрочем, она может быть усилена заклинанием контура по стенам.

— Значит, можно ожидать и практического занятия.

— В точку.

— Что обсуждаете? — сладко зевая и потягиваясь, к ним подошел Рен, оценивающим взглядом окидывая завтрак однокурсников.

— Твою Колючку, — Илай подмигнул. — Бери поднос и присоединяйся.

Приподняв бровь, фреосец, еще раз зевнув, поплелся к веренице ранних адептов.

— Обычно он подозрительно бодрый по утрам…

— Еще бы! Если бы ты учила всю ночь камни, перечисленные в списке Луреиссы, да и прочитала учебник по углубленному изучению Артефактов, чтобы блеснуть перед профессором знаниями, вырубившись лишь за час до подъема…

Миллинарса понятливо хихикнула.

Рен выбрал себе бекон, три яичницы глазуньи, горячий тост с жареной колбасой, огурцами и помидорами, шоколадный кекс и поражающую своими размерами чашку крепкого чая.

— Приятного аппетита!

— Благодарю, — начав с неимоверной скоростью поглощать «маленький перекус, чтобы только проснуться», Рен поинтересовался. — Так что там с моей Королевой?

— Да вот мы с Линой думаем, что Фроуз может устроить тест на практическое использование артефактов.

— На втором занятии?.. Но я не удивлюсь.

— Кстати, а ты подготовилась? — Илай подпер подбородок рукой, медленно попивая наверняка уже остывший чай (его поднос успел опустеть к приходу демоницы).