Персиваль ни за что не позволил бы подобному поведению случиться у кого-либо другого, да и если бы предвидел, что общение принесет вред адепту… но это была демоница с поразительной способностью чувствовать зверя.

Только пантеры высказали свое нежелание сменить гнев на милость, но это не было чем-то особенным. Черных кошек не подчинить.

Айнелиас тогда лишь мысленно усмехнулся, заметив ее явный интерес именно к ним. Если у Лины характер похож на дерзкое поведение Элотилас, он ничуть не удивился бы, если бы она выбрала своим крилом именно пантер. Пускай и бесполезно.

Многие пытались их приручить, и абсолютно все терпели поражение перед жаждой свободы хитрых кошек.

И теперь он столкнулся с адепткой, после ухода которой звери еще долго тянули носами, пытаясь учуять ее запах, чтобы вновь почувствовать легкую ручку на грубой шерсти, да услышать нежное слово.

Почему она была… мокрой? И такой разноцветной, словно вывалялась в траве с одуванчиками или искупалась в лесной реке, полной водорослей и глины?

Чем он руководствовался, когда хотел посмотреть на ее реакцию, решив выйти из амплуа строгого преподавателя?

Но так забавно было смотреть, когда гордая и уверенная в себе девочка вдруг отводит взгляд, тушуясь… И из-за чего! Простых комплиментов!

Кажется, грани адептки Дестеэль на самом деле более богатые и разносторонние, чем ему показалось при первой (впрочем, скорее второй, во время пожара) личной встрече?

И Перси стало любопытно взглянуть на нее… при других обстоятельствах.

Разумеется, лишь в разрезе профессор-адептка. Никак иначе. Большее — табу. Он помнит. Совершенно определенно.

* * *

Было неловко идти рядом с ним по пустующим коридорам. Их шаги отзывались эхом, отражаясь от высоких потолков и стен. И Лине казалось, что среди этой размеренной поступи слышится ее сердцебиение. Слишком громкое, чтобы списать за обыденный бег главной мышцы организма.

Он, высокий, в идеально сидящей синей преподавательской форме (приталенный пиджак и прямые брюки, заканчивающиеся начищенными черными туфлями), заставлял чувствовать себя неполноценной. В грязной, мокрой и подгоревшей одежде.

Интересно, обычные жители себя чувствуют рядом с киосами, которые проезжают по улицам города, иногда выходя на площади для общения… также паршиво?

Мол, до него мне сейчас далеко.

Хм. Сейчас.

В ее ситуации это было действительно временное помешательство. Ведь стоит только захотеть, и уже к вечеру о ее королевском статусе будет известно, и вновь появятся раболепные взгляды, поклоны, сладкие речи, да и поблажки в отношении той же академической формы. Все же киоссы могут быть выше всего этого.

Смешно.

Но мысль о том, что жители государства, где она будет когда-то править, в чем-то ущемлены, заставила задуматься над этим вопросом. Возможно, следует подсказать папе с мамой, что межклассовое общение следует сделать более регулярным?..

Тем временем они дошли до аудитории.

Галантно открыв дверь и пропустив ее вперед, Перси зашел следом.

— Приветствую, геуна Суарса! Мне посчастливилось проходить мимо, когда адептка Дестеэль обратилась с вопросом о мастере Турнэ. К сожалению, сейчас Кирион занят с четвертым курсом, но я готов заменить его.

— Господин Айнелиас! — старушка обрадованно вышла из-за стола.

Потоп на полу и брызги уже успели устранить, Надин приводила в порядок стол, убирая подтеки, так что перед профессором предстала не такая уж и плачевная картина.

— Собственно, я звала за куратором из-за небольшого происшествия, — профессор кивнула на стол девушек. — Сегодняшнее занятие было посвящено варке зелья от головной боли, но адептки Лина и Надин перепутали морскую соль с калиевой выдержкой.

Персиваль обернулся к Миллинарсе, по-новому осмотрев ее наряд.

Казалось, он с большим трудом сдерживает смех. По крайней мере, глаза смеялись вовсю, в то время как на лице не дрогнул ни один мускул.

— Понимаю. При взаимодействии с водой смесь дала закономерно бурную реакцию.

Геуна закивала головой, а Лина замерла.

Что она сделала? Перепутала соль с щелочным металлом?!

Да как это было возможно?

Быстрый осмотр полочки, с которой она забирала ингредиенты… и хитрая физиономия Иоланты, парта которой находилась как раз по прямому пути от стеллажа.

Стерва!

Это все ее рук дело!

И ведь Лина не приняла в расчет слова суккубы по поводу ее обещания превратить жизнь «псевдо-киоссы» в ад.

Опрометчиво.

И неожиданно. Все же Шеизет решилась на подобный шаг!

Лина даже не рассердилась, уголки ее губ дернулись вверх.

Отлично! Учиться становится еще интересней.

Ей бросили столь красноречивый вызов?.. Что же, она принимает правила игры.

Нужно только разрешить недоразумение с административной точки зрения. Каждый раз попадать на наказание от Кириона или Перси? Пожалуй, этот момент лучше обойти.

Впрочем, если на каждой отработке жгучий брюнет мрачной скалой будет где-то неподалеку…

Нет, она не о том думает!

— Согласно предписанию ректора Марафада, я обязана ставить кураторов в известность о любом происшествии, идущим вразрез с учебной системой.

— Благодарю, профессор Суарса. Возможно, следует выделить дополнительный вечер на ознакомление вышеназванных адепток с имеющимися в Ваших владениях компонентах для снадобий? Во избежание будущих недоразумений, так сказать.

Старушка задумалась.

— Может, у вас есть на примете старшекурсник, который сможет присмотреть за выполнением поручения? — подсказал суровый демон, еще больше смутив женщину.

— Я хотела просить профессора Кириона помочь… ведь он бы подсказал своим подопечным, на какие именно области следует обратить внимание при работе с крилами…

Персиваль вновь бросил не поддающийся трактовке взгляд в сторону переминающейся с ноги на ногу Лины, которая думала только о том, чтобы поскорее принять душ и сменить противно липнущие к телу тряпки на сухое белье.

— В таком случае, позвольте мне вновь взять все в свои руки, — Айнелиас обернулся к целительнице. — Все же это была моя идея. Справедливо будет, если за ее исполнением следить также буду я.

Противная ухмылочка на лице Иоланты переросла в недоумение, а после и в неприкрытую враждебность.

А это уже интересно! Значит, суккуба неровно дышит к Перси?.. Или здесь более запутанное дело? Кажется, у нее старшая сестра прославилась способностью соблазнять не поддающихся на подобные уловки мужчин.

Нужно будет понаблюдать за ней еще и в этом ключе.