– Вас, тьерина. А вашу кузину…

Второй тьер не заставил себя ждать.

– Позвольте представиться. Тьер Раймон, к вашим услугам.

– Тьерина Лисия Эльверт, – отрекомендовалась Элисса. – Моя кузина, тьерина Луиза.

Имена она подбирала по сходству – они же с Лусией обращались друг к другу Лисси и Лу, мало ли, вдруг тьер их услышал?

Судя по глазам мужчины, она не прогадала. Светловолосый склонился к руке Лусии, второй, с каштановыми волосами и тоже серыми глазами, носящий явную печать фамильного сходства с первым тьером, запечатлел горячий и страстный (а с точки зрения Элиссы, попросту слюнявый) поцелуй на ее кисти.

– Тьерина Лисия…

– Тьер Раймон…

– Позволено ли будет нам пригласить вас посидеть где-нибудь в таверне? О, разумеется, приличной таверне?

Элисса и Лусия переглянулись.

Вот уж что не входило в их планы… поди сбеги из той таверны! А справиться с распаленными вином мужчинами будет гораздо сложнее. А потому…

– Мы бы с радостью, но отец скоро будет дома. И мы совершенно не можем задержаться, – вздохнула Элисса.

– Кузина! – Лу ныла вдохновенно. – Но неужели мы не можем хотя бы ненадолго…

– Луиза, ты забыла, как в прошлый раз батюшка запер нас дома на целый месяц? Да еще компаньонку приставил?

Лусия надулась.

– Но может быть…

– А ведь это выход, – показательно задумалась Элисса, надув губки и приложив к ним тоненький пальчик, украшенный тяжелым золотым перстнем с бирюзой. – Тьеры, возможно мы увидимся с вами завтра в храме?

– В каком же? – Тьеры были явно согласны на храм. Таверна устроила бы их больше, но ведь это явно приличные девушки, они сразу никогда не соглашаются! Их сначала надо уговорить…

– Храм на рыночной площади, – предложила Лусия. – мы будем на утренней службе, и там сможем увидеться. В храм отец нас отпускает безбоязненно.

– Мы там обязательно будем, – уверил ее тьер Раймон. – Но может…

– Нет-нет, тьеры, умоляю, не надо губить нашу репутацию! Если батюшка хотя бы заподозрит…

Через десять минут им удалось расстаться без потерь. Но обе женщины отчетливо понимали, что из дома им теперь выходить не надо.

Тьеры не походили на тех, кто просто так стерпит отказ и перенесет обман. Поэтому Эрико поторопился выехать на следующий же день. На корабле им ничего не угрожает, будут женщины сидеть целый день в каюте и заниматься шитьем, вот и ладно. В Лаис тоже должно быть спокойно.

А в городе…

Храмы и служители, которых приходилось избегать что есть сил, а к тому же еще и тьеры…

Нет уж! В Лаис и только в Лаис!

* * *

Часто обсуждать проблему на корабле было опасно, поэтому все беседы пришлось отложить до возвращения. А там и пригласить на беседу магистра с сыном.

По сложившейся традиции первым начал говорить магистр.

– Надеюсь, путешествие оказалось приятным?

Алаис замотала головой.

– Мариитка мертва, – пояснил Луис. Глаза магистра медленно округлились.

– Вы… ее…

– Маритани. Она столько времени беседовала с нами, что женщина не выдержала.

Далана передернуло.

– Жуть какая.

Его отец оказался сообразительнее. Да и что такое смерть отдельно взятой жрицы для того, кто пережил гибель почти всех своих друзей?

– А что именно она сказала?

– Мало. По делу – почти ничего, – развела руками Алаис. – Суть в том, что без Короля мир жить не может. Он обязан быть.

– От Тимаров?

– Необязательно. У последнего Короля были еще дети, вот они, если выжили.

– А где их искать? – напрягся магистр.

Алаис развела руками. Мол, знала бы… Врать напрямую не хотелось, но и правду ведь не скажешь?

– Так что нам делать? – Далан размышлять и переживать отказывался. Есть цель, надо шевелиться. В этот раз Алаис его разочаровала.

– Мы ничего не сможем сделать.

– Почему?

– Потому что коронация должна состояться. И претендент от Тимаров должен поглядеть в глаза Ириону. А уж там… сожрет, не сожрет… я бы поставила на первое. За триста лет змейка сильно проголодалась. Наверняка.

– А Тимары этого не понимают? – ехидно уточнил Далан.

– Это их трудности. Я считаю, что мы обязаны позаботиться о своей безопасности, а они пусть вытворяют, что хотят. Как разлетятся, так и обратно улетят.

Конечно, магистру этого было мало. Конечно, он заставил Алаис и Луиса пересказать весь разговор, долго размышлял, но других зацепок не нашел. Или не искал?

Это мужчина и женщина решили обсудить, когда остались одни.

– Мы поженимся, это определенно. – Луис мыслил очень конкретно. – Но жить лучше в Карнавоне или где-то еще, если тебе не понравится в замке. Я куплю нам дом, денег хватит.

Алаис потерла лоб.

– Ладно. Поженимся.

– Дня через три?

– С ума сошел? Рассказать все маританцам?

– Алаис, милая, тебя и так подташнивает. Скоро они и сами все узнают.

– И что мы им скажем? – схватилась она за голову. – Правду?

– Конечно, нет. Скажем, что ты беременна…

– От кого? – почти стоном вырвалось у Алаис.

Луис вздохнул.

– Придумаем что-нибудь. Скажем, что от меня…

– А потом ребенок родится с синими глазками вместо карих. И будет нам весело.

Луис, глаза которого сейчас были скорее не шоколадно-карими, а золотистыми, почти желтыми, пожал плечами.

– Потом и подумаем. А сейчас отговоримся хоть чем, чтобы сберечь твою репутацию.

Алаис фыркнула.

– Моя репутация… Ты забыл, что Таламира казнили совсем уж недавно? Мой ребенок вполне может быть его сыном.

– Ну уж – нет! Мой ребенок будет носить мое имя!

Алаис пожала плечами, не собираясь спорить. Только…

– А какое имя носили Морские Короли? А то мало ли…

– Э-э-э-э-э…

Сплошные неясности, тайны, проблемы…

А что делать тем, кто не готов положить своего ребенка на алтарь чужой борьбы? Бежать, что ли?

Найдут…

Нет, бежать – это не выход. Мы так извернемся, что вы сами от нас бегать будете. Точка.

* * *

В доказательство этой теории, первое, с чего начала Алаис, – атаковала главу рода Ирт.

– Мне нужен доступ к хроникам. И времени Королей, и безвременья.