«Не сожру, так залижу до смерти» – похоже, было девизом этого пёсика по жизни. Он тыкался носом мне в щёки и шею, перебирал лапами и повизгивал в щенячьем восторге.

– Фу! Фу, собачка, – зафыркала я, пытаясь выбраться из-под мохнатой тушки, которая, к слову, не воняла всякой гадостью. Даже наоборот. Или это маска моя чудотворная все прочие запахи перебила? – Пусти, ну же… – взмолилась я, пытаясь не пасть жертвой собачьего дружелюбия.

Именно в этот момент нас и застукали. Не призраки и даже не скелеты, а его зеленоглазое злодейство, ещё и со спутником. Симпатичным, кстати. Вот оба они и уставились на меня, валяющуюся в обнимку с лизуном. Ну и как в таких условиях восхищение внушать?

Даже знать не хочу, о чём подумали эти двое! Но ухмылочка у мистера Я-всё-умею-если-захочу была многообещающей.

ГЛАВА 3

Оларт Чернокнижник

Не явись гость, вечер бы прошёл куда забавнее. А так пришлось на самом пикантном моменте сворачивать знакомство с игрушкой.

Временно!

Мы непременно вернёмся к этому моменту с потерей полотенца. Возможно, даже отрепетируем, чтобы повторять по щелчку пальцев, когда меня одолеет жажда прекрасного. Впрочем, не исключено, что этот обезоруживающий трюк уже был отработан, доведён до автоматизма и применялся по команде инстинкта самосохранения.

Ящерицы, вон, хвосты теряют, а моя блондиночка – одежду сбрасывает. Любопытно, с платьем ей удастся подобный фокус провернуть? Надо будет проверить. Если нет, рассмотрю вопрос о постоянном ношении полотенца в моём доме. Только туфельки к нему выдам и, может быть, чулочки.

Мысленно отдав Рю команду присматривать за девчонкой, поспешил вниз узнавать, кого там хромая горгулья принесла. Обычно в неурочное время появлялись самые интересные клиенты, вернее, самые нетипичные заказы, но в этот раз не повезло. У ворот вовсю флиртовал с Эрей и Карлушей мой давний знакомый.

Этот унылый тип, состоящий в дальнем родстве с королём, полагаю, даже с корытом стал бы заигрывать, обнаружься на нём «женский» узор – цветочки какие-нибудь, например. В прошлый раз русалку обаять умудрился – Маришка потом неделю томно вздыхала.

Может, к Ворлаку его, пока с моей новой куколкой не столкнулся? Увидит – ползамка слюной закапает. Всё равно заказы у него однообразные – наверняка опять ручную нежить для очередной подружки приобрести желает. Я этих костяных уродцев уже десятка три смастерил.

И уродство в них не внешнее – что в костях может быть уродливого? – а в убогости функций. Эта идиотская мода на созданий, которые жрут пирожные, гадят духами и лают комплиментами, если дёрнуть за хвост, непременно погубит королевства – и наше, и все соседние!

Травануть бы того, кто придумал – у меня как раз новый яд в разработке. Забористый, даже дракона пронять должен. Дотестирую противоядие, на Ррорке опробую. К тому моменту куколка наверняка успеет что-нибудь сломать или испортить, заодно и повод для мести создаст.

Вейрана всё же не послал. Просто настроение было хорошее. Но основательно испортилось, когда этот настырный тип увязался за мной на второй этаж. А ведь я, озадаченный странными сигналами, посылаемыми Рю, даже не обратил внимания, что дамский угодник плетётся следом. Голова была занята мыслями, кто там на мою куколку покусился, когда я ещё сам поиграть не успел?!

Лика Крылова

– Клянусь, сегодня мне необыкновенно везёт! – расплылся в улыбке незнакомец номер два. Белые зубы так и сияли на фоне смуглого, словно очень сильно загорелого лица. Забранные в высокий хвост волосы отливали золотом, забавно торчали острые кончики ушей, а в ярких фиолетовых глазах плясали чёртики. – Кто вы, прелестное создание?

Нет, я, конечно, изрядно похорошела с момента попадания в этот театр абсурда: от тюрбана и маски избавилась, да и волосы уже подсохли и не липли к голове – однако до прелестности было ещё пахать и пахать. Но… работаем с тем, что есть!

При появлении хозяина собачка присмирела, этим я и воспользовалась: поднялась с пола, повела плечами, позволяя складкам плаща-покрывала расправиться, и изобразила милостивый приветственный кивок царственной особы. Эдакое едва заметное движение, обозначающее готовность снизойти до общения с вассалами. Только сегодня и исключительно по доброте душевной!

Блондинчика проняло, но несколько не так, как планировалось – на его смазливой физиономии отразилось что-то похожее на голод. Я даже струхнула, но не начинать же позорно кутаться в позаимствованную тряпку и забиваться в угол, правда?

А вот брюнетистый хозяин зомбилэнда среагировал нетипично – скривился, словно ему раздавленного таракана подсунули. Ну и чёрт с ним!

– Лика, – представилась я. Прозвучало как-то несерьёзно и по-плебейски. Пришлось исправиться: – Анжелика Витальевна Крылова. – А потом, бес его знает, зачем, я ещё и добавила: – Маркиза ангелов!

Нет, меня, конечно, назвали в честь героини бабушкиной любимой книжки, но сейчас-то я к чему об этом вспомнила? Замковый антураж поспособствовал? Ещё бы императрицей всея Руси отрекомендовалась!

– Ангелофф? – переспросил ушастый блондин. – Не припоминаю таких владений в нашем королевстве. Вы прибыли издалека?

Дальше не бывает! Вот только светских бесед мне в кладовке и не хватало! Когда я без макияжа, укладки, босая и во влажном полотенце. Но надо придерживаться роли, раз уж начала игру.

– Именно! А вы..?

– Вейран фон Дрэйк, граф Золотой гряды, – с придыханием выдал этот любитель потрепаться и замер, чего-то ожидая.

Очевидно, восхищения, но я понятия не имела, что там за гряда и почему она золотая, однако улыбку выдавила и даже книксен сделать собиралась, но быстро сообразила, что не в моём одеянии выпендриваться. Да и негоже маркизе перед всякими графьями прогибаться. Чтобы замять неловкую ситуацию, когда от меня чего-то ждут, а я не знаю – чего именно, переключилась на брюнета.

– А ты? – спросила, запоздало сообразив, что раз мы тут все расшаркиваемся, надо было и к нему на «вы» обратиться.

– Что я? – выгнул бровь он.

– Ты кто? – спросила в лоб, потому что этот хмырь зеленоглазый мне ведь так до сих пор и не представился. И сейчас, похоже, не собирается. Руки на груди скрестил, криво усмехнулся и… промолчал, гад такой!

– Оларт Чернокнижник он, некромант, – сдал приятеля Вейран под одобрительное «гав» собачки-недопризрака.

Ух ты! У меня уже союзники появляются… там, где не ждали.

– Приятно познакомиться, – расплылась в очередной улыбке я – в самой что ни на есть искренней, и адресована она была точно не некроманту.

Ну его в баню! Тут поинтересней экземпляры водятся. Блондинчик смуглолицый, пёсик любвеобильный… ещё конструктор из костей где-то бегает. Да и безголового нытика есть смысл рассмотреть поближе и