свои глаза, озираясь как зажатый зверь.

Его глаза были зелеными.

— Ты заряжен Азмой, — объявил советник Звест.

— А кто нет в этом сломленном мире? — фыркнул Ирин.

— Стадия лишь ранняя… — произнес третий советник. Если б они все были как Атро. Он был мягким, любезным авларом, что никогда ничего не требовал и не качал права.

— Эта зараза необратима, — остро сказал Звест.

— Нет, ну… Это лишь зеленый цвет, он не столь опасен… Еще не опасен, в смысле… — пробормотал Атро. — Он не должен быть заразным.

— Его дом был поглощен Азмой, — раздался голос Зури.

— И я не хочу видеть ни капли в нашем, — заявил Звест.

— Вы и ваша киста-чистота… — ворчала Яна.

— Совет здесь, вовремя и в полном составе, — вмешалась Мрена. — Время решать.

— Начнем с моего строгого «нет».

— Я понимаю вас, советник Звест… Зеленый это первый цвет разложения, но после заката всегда следует страшная ночь. Готовы ли мы рисковать? — Мрена наклонила голову в сторону. Ага, она все сказала.

— Атро?

— Я… я думаю… — Атро взглянул на толпу, затем на остальных правителей. Он вздохнул. — Нет, нет, конечно мы не можем рисковать…

— Решение принято. Покинь нас, Ирин.

— Пустая трата слов, — сказал он без протеста, собирая вещи.

— Давайте расходиться. Ночь близко, — завершил Звест.

Ирин просто натянул капюшон, он просто развернулся и пошел, толпа просто стала расходиться по домам, вот так вот просто!

— Это какой-то фарс, ребят! — выболтнула Яна. — Неужели мы не можем ничего поделать?!

— Я бы хотела, — сострадательно сказала Зури. — Но совет…

— Совет это сборище лизней-слизней!

— Слизней, которых ты будешь слушаться.

Янино сердце ушло в пятки. Над ней возвышалась тень.

— Советник Звест, — пробормотал Флекс. Он опустил глаза, и Зури тоже.

— Охотница Зури, защитник Флекс. В мой зал, — скомандовал мужчина.

— Да, советник… Извини, Ян, мы встретимся позже, — с виноватым выражением, Зури подавила шипение от боли и ушла. Флекс бросил сестре сочувствующий взгляд и последовал за Зури. Яна бритвенно смотрела им вслед, оставшись тут одна. Щеки ее дымились.

— Снова, Яна? — сказал Звест.

— Я ничего не сделала! У вас нет доказательств…

— Я не в настроении слушать твой спектакль. Ты будешь помогать советнику Мрене на плантации. В течение семи лун.

— Что?! Нет! Почему ей?!

— Десятилуние.

— Я… я просто убегу! — в отчаянии, сказала Яна. — В смысле, не то что бы я убежала сегодня! Но теперь я точно убегу, и вы никогда меня не найдете!

— Два десятилуния. Марш.

Ее индиго глаза едва сдерживали слезы. Она сверлила землю своим горьким взглядом, повинуясь. Почему это происходило с ней? Это нечестно.

— С нетерпением жду, дорогая Яна, — сказала безглазая советница.

Девушка не ответила. Она взглотнула и лишь ускорила свой шаг. Ее тело дрожало рядом со слепой женщиной — необъяснимое чувство. Поселок все темнел.

Как обычно, народ собрался под разрушенным мостом в этом дурацком Мренином саду. Шаргвинская похлебка и вишневые пироги, любимое тети Роны, было на столах для всеобщего угощения. Жители ели, разговаривали и хорошо проводили время. Для Яны же, сборище было мукой, ежелунная рутина во всей некрасе.

Она положила локти на стол, закопав свои веснушчатые щеки между запястий. Она не ела, она была раздражена и одинока. Глаза цвета индиго смотрели на пустые сиденья справа, и каждый раз ее губы сжимались лишь сильнее. Время шло, места были пусты. Девушку оставили одну в ее беде.

— Ты опечалена, мое прелестное дитя? — ритмичный голос Мрены раздался со спины.

— Все отлично-прилично, — пробормотала девушка сквозь зубы. Ее плечи были напряжены, а губы сжаты.

— Не слышу я твоих друзей… Они не пришли?

— А тебе какое дело?

— Тебе стоит понять их. Их жизнь опасна, и так мало в ней времени, что б вместе провести.

— Мы вместе все время…

— Возможно, в этом и проблема, дорогая?

Яна оскалилась и закрыла глаза, абстрагируясь от этой реальности. Ее плечи опали с касанием Мрениных мерзких ногтей.

— Тебе неприятно это слышать, не так ли?

— Мне неприятна ты… ты меня вымораживаешь!

— Ты так молода, дорогая Яна… — сладко сказала Мрена. — У тебя столько времени увидеть вещи в истинном цвете.

— Не говори со мной! Уйди!

— Ты как разговариваешь с советником, Яна? — кто-то сказал с укором, и некоторые жители за столом присоединились. Советник лишь шире улыбнулась, качая воздух руками.

— Ничего страшного, дорогой Гокс. Дитя всего лишь огорчено.

— Меня тошнит от вас всех…

Она не слушала их неодобрение, она не хотела слышать. Все то же самое, всегда то же самое, к черту этих стариканов. Не делай это, не говори то, сиди на привязи и жди, пока ты не станешь такой же закостенелой серостью, как Мрена. О, и улыбайся, не забудь натянуть улыбку, ведь ты хорошая девочка.

Яна шла быстро, ее взгляд спешил вперед ее шагов, будто бы стремясь покинуть ее лицо. Она осознала, насколько же она была действительно одинока в этом большом Поселке. Ее мокрые индиго глаза в отчаянии искали их, тех двух авларов, что были ей дороги. Она не встретила ни души на пустынных улицах.

Может быть, Мрена была права…

* * *

Коридор под рваной занавеской вел в круглый зал — внутренности главной постройки Поселка. Флекс видел картину, что ни капли не изменилась за все время, все было прежним. Прямо в центре, три стула стояли перед столом. Середина самого зала была окутана светом сверху — башня, что пыталась выглядеть высокой и крепкой, если бы не потеряла свою вершину эры назад. Теперь это был колодец света, и оранжевые небеса медленно становились красными. Ночь была близко.

Флекс стоял, оперевшись на пыльную белодревесную стену, а Зури стояла рядом. Авлары кивнули вошедшему экиру.

— Советник Звест.

— Руку, — властно сказал Звест.

— Ладно… — пробормотала Зури.

Звест взял ее за запястье и остро потянул, охотница сжала зубы. Советник нахмурил брови, он сфокусировался, и оттенки синевы развеяли тени. Его Раскованные глаза нацелились на руку. Они носили символы четырех скрещенных овалов, и те же изображения, или, скорее, их волшебная проекция, висела над Зуриной рукой, дюйм в дюйм повторяя движения светящейся ладони Звеста. От запястья вверх к ее сломанному плечу, ладонь точно нашла источник боли. Сощурив свои светящиеся глаза, советник застыл в этой позе. Проекция эссенции вращалась, разбрызгивая волшебную пыль.

Зури морщилась, но держалась. Это не первый раз, у нее были и худшие луны. Среди собравшихся, никто не был поражен свершенным чудом. Лазурные искры исчезли, глаза советника потухли. Охотница подвигала плечом и слабо улыбнулась, будто пытаясь скрыть свою радость.

Как и все разы прежде, ее ранение исчезло.

— Спасибо, советник