Это по университету Нейтан мог расхаживать в спортивном костюме, наплевав на правила. Появляться же в таком виде в «офисе» он себе не позволял. Мужской коллектив, в котором он рос с малолетства, научил его, как надо выглядеть и вести себя, когда оказываешься среди равных.

Не опаздывать, как минимум.

- Подожди в машине, - сказал Нейт, когда припарковался возле элитного жилого комплекса, на верхнем этаже которого снимал пентхаус.

- Ваш отец меня уволит, - проворчал Честер, глядя на наручные часы.

- Отлично. Я тут же найму тебя сам.

- Не получится. Вас он уволит тоже.

Вряд ли. Это не в его духе. Скорее уж господин Ривз вычеркнет его из завещания, а увольнять не станет. Может даже, наоборот повысит. Нейтан ведь такой хороший работник…

Стоя в лифте, он посмотрел на пластырь, который напитался кровью и теперь болтался, норовя слететь. Вместо того чтобы выбросить в урну этот мусор, Нейт прижал его, приклеивая на место.

Как и сказала Пай – в этом мире всё решают деньги. Его семьи это касается в первую очередь. Поэтому он просто заплатит за свою неуважительную задержку. Внесёт долю в общак, как делали и его братья, когда косячили.

Оказавшись в апартаментах, он первым делом нашёл спортивную сумку, в которую можно было бы сложить наличность. А когда нашёл, то отправился в кабинет, где стоял сейф. Но уже на лестнице второго яруса услышал подозрительное копошение и сдавленные ругательства, доносящиеся из комнаты.

Это ещё что за нахер?

У домработницы сегодня выходной, и консьерж не докладывал ему о гостях.

Замедлив шаг, Нейт медленно расстегнул куртку и достал из наплечной кобуры пистолет. Бесшумно подошёл к приоткрытой двери, за которой горел свет. Вор до последнего его не замечал, слишком увлечённый попытками вскрыть сейф. Дело у него не ладилось. Бедняга уже был на той стадии, когда в ход шли слёзы и французский маникюр.

- Мама, что ты делаешь?

Загорелая брюнетка вздрогнула и попыталась встать на ноги, но в узком платье и на высоких каблуках у неё это плохо получалось. Если добавить к этому алкогольное опьянение? Безопаснее ей было оставаться на полу.

- Ты напугал меня! - Она даже не думала оправдываться. – Зачем ты сменил код на сейфе?

Нейт мог бы ответить: «затем, чтобы у меня не стырили и это бабло». Но дело в том, что он не менял код. Просто его мать была настолько пьяна, что не смогла ввести комбинацию правильно.

- Мне нужны деньги, родной, - расхныкалась она, когда он промолчал. - Мне срочно нужны деньги!

- Ты только утром обналичила пол-ляма, - напомнил Нейт.

- Этого мало!

- Мало для чего? Ты попала в аварию? Убила кого-то?

- Мне нужно на операцию, - жалобно прошептала мать.

- Так ты больна? – спросил он, предполагая: - Что-то с печенью?

Женщина громко расплакалась, размазывая косметику по лицу.

- Смейтесь, да… Смейтесь надо мной. Ты такой же, как и твоей отец! Я подам на вас в суд за доведение до самоубийства!

- Не надо.

- Вы заплатите за то, что сделали со мной! Меня все отговаривали, но я пожертвовала карьерой, молодостью и красотой ради вас… И вот я здесь - несравненная Моника Амато - старею в нищете и унижении!

Боже, опять она за своё.

- Короче. Что за операция? - поторопил он её.

Шмыгнув носом, она дрожащими губами озвучила:

- Пластика груди.

- Чего?! – скривился Нейт. Он не ослышался?

- Я серьёзно! Плати! Ты обязан этой груди, которая тебя вскормила!

- Хватит врать, не кормила ты меня грудью.

Женщина пытливо сузила глаза.

- Кто тебе сказал?

- Отец. Он подарил мне стрип-клуб, заявив, что это его родительская компенсация за то, что в моей жизни не было периода грудного вскармливания.

Моника возмущённо ахнула.

- Он подарил тебе блядушник? Что он за родитель такой?!

- Точно, я о том же подумал. Но потом ты украла мои деньги на обучение, чтобы сделать себе фальшивые сиськи, – ответил Нейт, чем снова довёл её до слёз. – Проехали. Поговорим об этом завтра. Тебе надо отдохнуть.

Убрав оружие, он подошел к ней, чтобы помочь встать, но женщина отмахнулась.

- Не трогай меня, я и сама справлюсь. Столько лет дефиле для домов высокой моды… Красиво ходить – единственное, что я умею.

Она с трудом поднялась и попыталась шагнуть, но тут же потеряла равновесие. Нейт подхватил её на руки, и она легкомысленно рассмеялась, кажется, забыв, что пять минут назад грозила самоубийством.

Ну и что с ней делать? Везти с собой? Самому остаться?

Положив мать на диван в гостиной, он позвонил Честеру, прося его подняться. Пока тот добирался до квартиры, Нейт переоделся, упаковал наличность в сумку, а на освободившуюся полку в сейфе положил конверт Пай, хотя тот и не заслуживал такой чести.

Чувствуй себя, как дома, «мелочь».

Закрыв сейф, он спустился вниз как раз вовремя: Честер уже стоял на пороге.

- Присмотри за моей матерью, пока я не приеду. – Нейт указал себе за спину, но мужик покачал головой.

- Мы так не договаривались. Я что, похож на няньку?

- Просто не давай ей буянить и пить – всё, как ты умеешь. Скоро придёт Берта, приготовит что-нибудь итальянское. Тебе ведь нравится, как она готовит?

- Берта? Круто. - Его не пришлось долго уговаривать.

Честер отдал ему ключи от машины, и уже в салоне, когда положил руки на руль, Нейт заметил, что где-то посеял пластырь. Злость, которую он при этом ощутил, совсем не соответствовала масштабу потери.

Глава 3

Мариса Мелони искала человека, при взгляде на которого ей захочется спасаться бегством. Встретить такого в самом престижном университете столицы было нереально. И уж тем более - на пороге ректорского кабинета.

Это он.

Мариса дёрнулась в сторону, торопясь убраться с дороги бритоголового парня в спортивном костюме. Секретарша за столом в приёмной насторожено смотрела ему вслед, и, только когда он ушел, смогла улыбнуться и заговорить с ней.

- Пожалуйста, проходи, - пригасила женщина в кабинет.

- Извините, я… - растерянно отозвалась Мариса. – Мне нужно…

Она вышла в коридор, не договорив.

Она передумала жаловаться ректору на травлю, с которой столкнулась на первом же месяце обучения. После нескольких недель угроз, насмешек и издевательств, она хотела не справедливости, а мести.

Её