дверь. – Подделка документов – их профиль! К кому бы ты ни обратилась в городе, они первые узнают о том, что ты замышляешь.

- И что теперь? Просто сидеть и ничего не делать?!

- Для начала - не множить наши и без того безумные долги.

Мать обессиленно расплакалась, и Мариса тихо пообещала:

- Мы обязательно уедем отсюда. Куда захочешь. Найдём новый дом, работу, сменим имена. Но только когда расплатимся по всем счетам.

- Никогда!

- Просто нескоро, - согласилась Мариса. - Но лучше так, чем сдохнуть сейчас.

- Ты думаешь? - Женщина покачала головой. - Не будь такой наивной, они уже не отпустят нас. Неважно, сколько ты будешь горбатиться – ты никогда с ними не расплатишься! Они сделают так, что ты задолжаешь им ещё сильнее. Подсадят на наркоту. Втянут в секс-индустрию. Мало ли у них способов? Эти люди – чудовища!

Молча выслушав её, Мариса спросила:

- Тогда зачем ты с ними вообще связалась?

Виктория взвыла ещё громче, закрыв лицо руками.

- Я не знала! Я просто пыталась быть хорошей матерью! Ради тебя стараюсь! Но ты такая эгоистка! Сидишь тут и умничаешь, будто тебе до этого и дела нет! Это всё, что ты умеешь – умничать и смотреть на меня свысока! Рой прав, эта учёба только вредит тебе!

Мариса бросила на неё укоряющий взгляд.

Сообразив, что сказала, Виктория накрыла рот ладонью и сползла на пол.

- Я схожу с ума. Чувствую, как с каждым днём привыкаю, - запричитала она тихо. - Ещё немного, и я окончательно вживусь в роль его рабыни. «Рой прав»... Разве привыкнуть к этому - не самое страшное? Не проси меня ждать. Я больше не могу так!

Это правда: адаптация в таких условиях – худшее, что могло с ними произойти. Их даже не обязательно было подсаживать на наркоту для этого. Просто дать им время перегореть и остыть. Ещё месяца не прошло с момента их переезда сюда. А что станет с ними через год?

В наступившем молчании Мариса набрала в рот холодной воды, пытаясь увести боль. Сплюнула кровь. Потрогала зубы. После чего стянула с себя испачканную жилетку и рубашку, чтобы их застирать.

- Дай мне. – Мама забрала из её рук испачканную одежду, пытаясь загладить вину. – Я постираю, а тебе надо на работу. Лучше не опаздывай и постарайся брать заказы в лучшие районы.

- С таким лицом меня туда не пустят.

- Надень медицинскую маску, - посоветовала она.

- Тогда тем более.

Виктория снова расплакалась, прижимая студенческую форму к лицу вместо носового платка. Мариса отвернулась.

Ну и что ей с этим делать?

Переодевшись, она вышла на кухню.

- Ты всё ещё здесь? – недовольно проворчал Рой, отведя взгляд от экрана.

- Я передумала. Пожалуйста, устрой меня в тот клуб на подработку по выходным. Официанткой, - подчеркнула Мариса, и он хмыкнул.

- Да не переживай ты так. Там будут крутиться такие красотки, что на тебя даже никто не посмотрит. Но ты молодец, что передумала. – Рой задержал взгляд на её лице. – Теперь придётся ждать, пока заживёт. Постарайся больше не нарываться.

Это означало, что он постарается её больше не трогать? Почему Мариса обрадовалась этому так, словно он сделал ей одолжение? Кажется, она тоже начинает сходить с ума.

Глава 5

Собираясь отыграться за вчерашнее, Нейтан появился к началу лекций, надел форму и даже оставил оружие в тачке, чтобы пройти как порядочный студент через рамки.

Что за нелепые метаморфозы?

Почему даже месть, если она касалась Пай, облагораживала его?

Нейт стал настолько правильным, что люди вокруг не узнавали его. Те, кто в прошлом сбегали, заметив его издалека, теперь могли на него наткнуться и возмутиться:

- Куда прёшь?! Ой…

В прошлом Нейт не задумываясь затеял бы в драку. Но не теперь. Он ведь столько времени угробил, собираясь утром на это свида… на учёбу. Он побережёт свою одежду и лицо до тех пор, пока не покажет их, кому надо.

Смотри, Пай. Вот он я.

Возможно, увиденное не шокирует её так, как шокировало тех, кто знал его чуть лучше. Тогда Нейт разыграет козырь. С этой целью он пригнал к университету бентли – самого достойного конкурента её велосипедику с крепким багажником. Если Пай будет умницей, то он подарит тачку ей - пусть развозит на ней свою пиццу.

Когда Нейт думал об этом, у него улучшалось настроение

Ему впервые так хотелось сорить деньгами – с размахом и напоказ. Потому что вчера его самого купили за бесценок.

- Братан, у тебя сегодня что, дисциплинарная комиссия? – негодовали приятели из его банды, по-своему толкуя его внешний вид. - Сколько можно тебя дрючить? Тот чувак ведь не помер… Не помер ведь?

- Сижку будешь?

- Внятная тачка, я видел. Новая?

Нейта окружили, едва он зашёл в «берлогу» - постройку, которую когда-то использовали для досуговой деятельности. Они отжали его у кружка по дартсу, кажется. Территория университета была огромной, и, осмотрев свои владения, Нейт заглянул сюда в последнюю очередь - по понятным причинам.

Где ты прячешься, Пай?

Он нашёл взглядом Шугу – того, кто мог ответить ему на этот вопрос. Здоровяк нерешительно топтался в стороне, подбадриваемый своими шестёрками. Сообразив, что его заметили, он вышел вперёд и протянул конверт.

- Вот. В качестве компенсации за вчерашнее, - пробормотал парень, когда всё вокруг стихло. – Мои ребята доставили тебе проблем, а я неправильно отреагировал. Больше не повторится.

- Дэни, посчитай, - попросил Нейт, и «бухгалтер» рядом с ним принял конверт со словами:

- Интересно, во сколько он оценивает твою дружбу. Как думаете, парни? Делайте ставки.

Всё просто. Цена его дружбы - это цена вражды плюс немного сверху. Но вот в чём загвоздка – Шуга считал, что за вражду ему вчера заплатили натурой. А значит, он должен был принести Пай и немного сверху.

Ещё до того, как Дэни досчитал, Нейт спросил:

- Где она?

- Что? Кто? – растерялся Шуга.

- Та девчонка. Мариса.

- Н-не знаю. Не пришла, наверное.

- Из-за тебя?

- Чё?! Нет! – Шуга испуганно отступил. - Я её не трогал!

Неужели прогуливает? Прогуливает, когда даже он себе такого не позволяет?

Нейт раздражённо расстегнул верхние пуговицы рубашки и манжеты.

Притащился сюда, вырядился, даже не закурил ни разу с самого утра… Теперь её прозвище больше