таскать?! — Вот тут я по-настоящему осознаю, что нащупал что-то важное. Опять вскакиваю на ноги и начинаю ходить по камере. — А может, дело вообще не в оружии из реального мира! Тогда в чем?!

Пытаясь проверить замаячившую в голове идею, ухожу в Сумрак. Все как обычно. С потолка падают крупные хлопья серой взвеси, она же хрустит под ногами, а углы камеры затягиваются дымчатой пеленой. Каким-то внутренним чутьем осязаю вокруг себя кольцо сумрачного щита и пытаюсь его снять. Зачем, не знаю, просто повинуясь зарождающемуся наитию. Щит, словно бы неохотно, словно бы спрашивая — ты уверен, все-таки исчезает, а я, чуть подумав, создаю его вновь.

— И что?! — Вновь задаюсь тем же вопросом. — Что дальше?!

Пытаясь понять, снимаю защиту и навожу ее вновь. Сумрак начинает давить на голову, и не доводя до крайности, выхожу в реальность. Один угол, другой! Быстрыми шагами нервно меряю камеру и пытаюсь понять, что же хочет подсказать мне заклинание. Ничего не надумав, вновь ныряю в Сумрак и начинаю по новой. Снял защиту, выставил снова. Снял, выставил… И тут, меня вдруг пробивает:

«Как я тогда баловался с крысами… Использовал щит как луч! Убийственный, когда надо, или мягенький, когда хотел поиграться. И что?! В бою так не порезвишься, защиту не снимешь! — Напрягаю извилины и чувствую — я где-то рядом. — А что, если использовать не весь щит целиком?! Что, если попробовать взять только часть энергетической защиты?! Но как?!»

Смотрю на серую взвесь и представляю прозрачный, стеклянный цилиндр вокруг себя. Закрываю глаза и реально вижу его. Только он не целиковый, а состоит из тысячи мельчайших прозрачных кусочков, скрепленных между собой неведомой силой. Перевожу дух и вытягиваю вперед открытую ладонь.

— Иди ко мне! — Шепчу и представляю, как один из осколков ложится мне на руку.

Поднимаю ресницы и вижу свою пустую ладонь, но чувствую, что это не так. Я ощущаю на коже его вес, его тепло! Ощущаю бушующую энергию Сумрака в лежащем на моей ладони кусочке.

Теперь я знаю, что делать! Вкладываю в этот сгусток сумрачной материи прошедшую через меня энергию заклинания. И чувствую, как стремительно начинает расти его масса и температура. Еще миг, и я уже не могу его удержать. Сейчас оно прожжет мне руку насквозь!

— Ааа, черт! — Сбрасываю с ладони горящий комочек и дую на обожженную кожу. Дую и только потом понимаю, что стою в столбе серой пыли, а в ушах грохочет шум падающих камней.

Вылетаю из Сумрака и остолбеваю. Такого, прямо скажу, я никак не ожидал! Прямо напротив меня, в оседающей пыли, зияет здоровенная дыра в стене, и словно последний аккорд сверху падает еще один кирпич и разлетается на сотни мелких осколков.

— Круть! — Ошарашено шепчу и на всякий случай делаю шаг назад, а снаружи уже заглядывает в дыру перепуганная рожа послушника.

— Ты че наделал-то, гад?! — Его округлившиеся глаза под стать топорщащимся усам.

Лезть в дыру стражник не решается, и я слышу, как забрякали ключи. По коридору забегали чьи-то шаги, и зазвучали встревоженные голоса.

— Да, опыт удался на славу! — Иронизирую, но на деле мне не до шуток. Ясное ведь дело, что глядя на пролом, любой подумает про побег. А я-то бежать не собирался! Во всяком случае не сейчас. Отхожу в угол и поднимаю руки, мол все, сдаюсь! Понимаю, вся стража сейчас на взводе, ворвутся и со страху еще в драку полезут.

Стражник, наконец, справился с замком, и в камеру ворвались сразу трое. Мои поднятые руки их немного успокоили, но в спину первым влетело еще трое и в камере сразу стало тесно. Потные тела, оружие, бряканье железа. По озлобленным рожам вижу, что парням не терпится снять стресс и отвалтузить меня как следует, чтоб не повадно было.

Встречаю взгляд ближнего и отрицательно машу головой.

— Не советую!

— Засунь свои советы… — Не договорив, он тычет в меня древком копья, целя в живот. Места для маневра совсем нет, поэтому не рискую и сразу ухожу в Сумрак. Торец копья застывает в серой туманности, а я думаю, задать этому злыдню трепку или нет. Решаю, что не стоит дразнить гусей и протискиваюсь между послушниками. Зная каков будет эффект в реальности, стараюсь никого не касаться. Уже почти вылез, поднимаю глаза и натыкаюсь на стоящего в проеме магистра. Он смотрит на меня в Сумраке, специально держа своих стражей по ту сторону двери. Пару мгновений мы меряем друг друга взглядом, а потом я выхожу в реальность.

Тяжело дыша, все-таки перестоял в Сумраке, сразу же пытаюсь объясниться:

— Это не побег! Это случайность!

Сар аль Бинаи кривит губы в усмешке.

— Я знаю. — Он поднимает взгляд и бросает оторопелым стражникам. — Все свободны! Подследственного я забираю с собой.

* * *

Иду вслед за магистром. Его спина впереди движется как призрак. Ни единого звука: ни шороха одежды, ни топота шагов, лишь белая рубаха мелькает в свете факелов. Еще один поворот, и я узнаю этот коридор. Здесь я уже бывал и знаю, там за поворотом личная келья магистра.

Фигура впереди меня резко распахивает дверь и пропадает в темноте. Слышу удары кресала, и где-то внутри вспыхивает огонек свечи. Вхожу в келью и останавливаюсь у входа. От дальнего угла, там, где трепещет язычок пламени, слышится голос:

— Закрой дверь!

Послушно закрываю дверную створку, а Бинаи со свечей в руке подходит ко мне вплотную.

— У меня печальная новость для тебя, зелот. — Колючий взгляд буравит меня насквозь. — Гранд Ситх аль Ашанги настаивает на твоей казни, и ссориться из-за тебя с таким человеком игемон не будет.

Информация действительно нерадостная, но я нисколько не удивлен. Странно другое, зачем магистр мне об этом рассказывает. Испытывающе смотрю в глаза напротив и жду продолжения.

Мое молчание воспринимается положительно, и в глазах аль Бинаи проскальзывает ироничная искра.

— Не знаешь, откуда у гранда такая нелюбовь к тебе?

Недоуменно пожимаю плечами.

— Откуда мне знать про любовь грандов. — Изображаю полное неведение, а на лице магистра прорезывается жесткое выражение.

— Ты врешь, и я знаю почему. Ты боишься! В ином случае, может быть и правильно делаешь, но чего тебе бояться сейчас, когда тебя уже приговорили! Скажи мне честно, что случилось тогда в джунглях?

«Действительно, — вспыхивает у меня в голове, — чего мне терять! Пусть хоть кто-нибудь узнает о предательстве гранда! Не думаю, что орден сможет его остановить, но они хотя бы успеют подготовиться. Если поверят, конечно!»

Решившись, рассказываю магистру все как было, за исключением копья, сразившего одну из