тварей, и Тули с его подругой. Сар аль Бинаи слушает внимательно, на удивление, ничего не переспрашивает, и у меня создается впечатление, что он верит каждому моему слову. С растерянности даже переспрашиваю:

— Вы мне верите? — Смотрю на магистра и тот утвердительно кивает.

— Да. Провинция Ашанги уже давно стала головной болью ордена, но заподозрить гранда никто до сих пор не решался.

— А сейчас?! — Вскрикиваю, в надежде на лучшее, но Бинаи тут же возвращает меня на грешную землю. — Сейчас тоже никто не решится. Даже если ты изменишь показания и расскажешь как все было на самом деле, это будет всего лишь твое слово против слова гранда. Чувствуешь разницу? Тебя даже слушать не станут.

— Но вы же слушаете! — Из меня вырывается искреннее недоумение. — Почему вы мне верите, а игемон не поверит.

На губах магистра появилась ироничная усмешка.

— Наверное потому что у меня нет большого дома в столице, нет виллы на побережье, и мне плевать, что со мной будет завтра. Мне нечего терять, а игемону есть! Чтобы заставить его пойти против племянника императора, нужно нечто сверхъестественное. Как минимум, чтобы он поверил в предательство гранда, а для этого одного слова зелота недостаточно.

— Тогда что же делать?!

— Сейчас, ничего! — Лицо магистра застыло холодной маской. — Рано или поздно Тьма проявится, и к этому моменту надо быть готовым.

Не знаю, что он имел в виду, по-моему, Тьма и так уже достаточно проявилась. Девять загубленных девчонок только в Мерисе, куда уж больше?! Спрашивать я не собираюсь, не мое дело, пусть они сами решают. Меня больше волнует зачем магистр позвал меня, неужели только затем, чтобы узнать правду?! Ну вот узнал и что?! Отправит меня на казнь?!

Аль Бинаи, словно услышав мои сомнения, вдруг пронзил меня своим взглядом.

— Ты странный паренек, Юни! Я до сих пор не разобрался в тебе. В твою историю про таинственных родителей я не верю. Твоя способность входить в Сумрак без прописанного на руке заклинания крайне подозрительна. Тебя следовало бы приковать в камере дознания и разобрать на части и, скорее всего, игемон так бы и поступил, если бы не я. Я попросил его не делать этого. Я поручился за тебя и отправил в Мерит. Спросишь почему? — Он чуть задумался и продолжил. — Потому что я чувствую в тебе силу, большую силу! Вот только тогда я не знал от Тьмы она или от Света. Джунгли Ашанги должны были проверить на чьей ты стороне.

Он замолчал, а я не смог удержаться от вопроса.

— И на чьей же?

— Не знаю! — Глаза Бинаи превратились в узкие щелки. — Я до сих пор не знаю! Будущее покажет, правильно я поступаю или нет! — Резко отвернувшись, он осветил лежащую на кровати хламиду из грубого некрашеного сукна. — Переодевайся! Свою робу со знаком зелота оставь здесь, а лицо вымажи как следует — это хотя бы на время скроет касту неприкасаемого. — Он подошел к столу и показал на глиняную миску с золой. — Я все приготовил. Как закончишь, я выведу тебя за ворота школы. Дальше пойдешь сам. В районе Калдо есть постоялый двор под вывеской «Лунный свет», спросишь там хозяина заведения и покажешь ему вот это. — Магистр протянул на открытой ладони медный обол с тремя пробитыми дырками. — Он все поймет и обеспечит тебе выход из города. Когда окажешься за пределами городской стены, иди на восток в провинцию Аршан. Там в горах есть заброшенный храм Света. Местные называют его Тайгор Ашун, что на языке первых людей означает Сияние. Где-то рядом с ним живет один старик, люди зовут его Сайко. Найди его и покажи монету, он объяснит, что надо делать дальше. Слушайся его во всем…

Все это настолько неожиданно, что я допускаю бестактность и прерываю старшего.

— Что заставляет вас так подставляться, магистр? Ведь за побег с вас спросят, я уж не говорю про тот случай, если меня поймают и все раскроется!

Мой вопрос заставляет Бинаи поморщиться.

— То, что я тебе помогаю, еще не говорит о том, что мы стали на равных и ты можешь мне хамить. Делай что должен, а за себя я как-нибудь сам отвечу.

Ничего больше не спрашивая, переодеваюсь и мажу лицо золой. Натягиваю на голову капюшон и бросаю взгляд на магистра — я готов.

Посмотрев на меня, он усмехается.

— Ну вот, в таком виде ты больше похож на бродячего дервиша, чем на неприкасаемого. — Подойдя к двери, он приоткрыл ее и негромко сказал кому-то в коридоре: — Заходите!

Настороженно смотрю на дверной проем, что еще за сюрпризы?! Через мгновение в круг света входят две фигуры в таких же точно затертых хламидах. Едва свет касается их лиц, как я сразу же узнаю своих недавних знакомцев по школе. Не так давно я провел с ними одну не слишком комфортную ночь в карцере.

Поднимаю взгляд на магистра — зачем? У того на лице уже обычное серьезно-непроницаемое выражение.

— Эти двое помогут тебе не заблудиться и не завалить дорогу к храму трупами ни в чем не повинных людей.

Глава 3

Свет полной луны не проникает в щель между высокими заборами, и узкая улочка вьется в кромешной темноте, словно звериная тропа. В этом забытом богом районе не любят света, здесь мрак — владыка и прибежище воров всех мастей.

В районе Калдо я ориентируюсь плохо, поэтому вперед не рвусь и шагаю вслед за широкой спиной Дамира. Впереди него идет Салах, он эти кварталы знает лучше нас всех. Темно, хоть глаз выколи! Идти надо очень аккуратно, мостовая вся в ямах, к тому же часто встречаются крупные булыжники, и наступить на такой чревато травмой.

Глядя в спину Дамира, пытаюсь вспомнить все, что я знаю об этих двоих:

«Этот здоровый, Дамир Ташшар — бывший жрец, приговоренный к смерти за прелюбодеяние, а второй — Салах аль Дари, из аристократов. Его, вместе со всем родом, обвинили в измене императору. — Поразмыслив, делаю глубокомысленный вывод. — Как по мне, так это значительно лучше, чем если они были бы убийцами или грабителями с большой дороги».

Еще мне вдруг вспомнился Гор. После разговора с магистром он, удивив меня, появился в моей голове. Я был в хорошем настроении и не отказал себе в удовольствии сыронизировать.

— Ба, кого я слышу! Я уже было подумал, что ты обиделся и тебя придется упрашивать!

Проигнорировав мою иронию, демон проинформировал меня холодным и отстраненным голосом.

В рамках своих обязанностей