что вы казнили Игиду. — Голос девушки дрожал.

— Очень мило с ее стороны сообщить об этом лично, — язвительно ответил хозяин.

— В отличие от вас. — Астея понимала что ее смелость может навредить ей, но сдержанность ей давалась с трудом.

— Чтобы я отчитывался перед девкой?!

— В таком случае зачем же вы отчитываетесь передо мной о смерти вашего лакея?

Лорд Кавен одним махом перевернул стол и серебряные чайник и чашки со звоном покатились по полу. Одним прыжком хозяин настиг пленницу и крепко схватил ее за горло. С легкостью подняв девушку в воздух, он приблизил лицо Астеи к своему лицу.

— Я могу убить тебя прямо сейчас! — прошипел мужчина, глядя прямо в глаза Астеи.

— Так… убейте, — еле слышно прошептала Астея, задыхаясь. — лучше быть… задушенной.

Девушка не отрывала глаз от своего хозяина. Секунды две лорд держал ее за шею и будто медлил. Глаза Астеи начали закатываться. Мужчина помедлил еще немного и наконец отпустил девушку и покинул комнату.

Тяжело дыша и кашляя, пленница присела на кровать. Повернувшись к зеркалу, она увидела что на ее шее остался огромный след от ладони Кавена, глаза налились кровью, а правый постепенно чернел.

Вдруг в дверь постучались и в комнату вошла Михера с охранником.

— Лорд Кавен приказал мне позаботиться о вас… О, боже, мисс, позвольте…

Михера подбежала и поставила поднос на тумбу у постели. Она осторожно уложила Астею на кровать и принялась протирать лоб и шею девушки тряпкой, смоченной в воде.

Охранник в этом время поставил стол и стулья и собирал посуду с пола.

— Пусть он уйдет — прошептала Астея.

— Войт, оставишь нас? Я сама все приберу.

Охранник, подмигнув служанке, вышел из покоев.

— Михера, ты знаешь кто теперь прислуживает леди Кавен?

Михера улыбнулась.

— Что за вопрос, мисс, я и прислуживаю.

— Хорошо. А давно ты здесь?

— Гмм, да скоро год уж как.

— А до того как ты стала прислуживать вместо Игиды, кем ты была здесь?

— Прачкой, мисс.

Астею осенила догадка.

— Это твой балахон мне тогда отдала Игида в день побега?

Михера побледнела.

— Мисс, пожалуйста, не говорите лорду, умоляю! Он и меня казнит! — девушка бросилась в ноги Астее.

— Михера встань, не бойся, я никому ничего не скажу, обещаю… только ответь еще на один вопрос.

— Все что угодно!

— Это ведь леди Кавен выбрала тебя прислуживать ей?

Михера закивала.

— И я могу доверять тебе?

Михера снова закивала.

— Тогда вот что. Я напишу записку, а ты ее передашь в руки госпоже. Тебе понятно? Только ей в руки.

Глава 8

Прошел месяц с того дня как Астею переселили в покои леди Кавен. Лорд Кавен больше не объявлялся с тех пор как чуть не задушил девушку. Астея целыми днями ждала ответа Дефимы на свою записку, но с каждым днем ее надежда гасла.

“Почему она молчит? В конце-концов можно было ответить отказом. Да и разве это такая большая просьба? Я ведь только хочу чтобы Ремос узнал что я жива и где я. Разве я многого прошу? Отправить одного только голубя с клочком бумаги… Или леди Кавен боится что лорд может наказать ее в случае чего?”

В комнату вошла Михера с завтраком.

— Леди Кавен так и не удосужится ответить на мою записку? — Астея знала что служанка скажет, но все же каждый раз задавала этот вопрос, надеясь на положительный ответ.

— Я вас обрадую, мисс!

— И что же? — Астея встрепенулась. — Не молчи, прошу!

— Леди Кавен посетит вас сегодня до обеда и ответит на все ваши вопросы.

— Гмм… ладно.

— Что-то не так?

— Я ведь просила только… впрочем неважно. Спасибо, Михера, можешь идти.

Михера поклонилась и вышла из покоев Астеи. Охранник по имени Войт, каждый раз заигрывавший со служанкой, и в этот раз не упустил шанса пофлиртовать с юной особой.

“Как она его только терпит. Это же невозможно. Нет, мужчина так не должен вести себя… тем более в присутствии девушки. Это просто немыслимо.”

В покои пленницы залетел белый цветок вьюнка, оторвавшийся от веток, обвивавших стены замка снаружи. Астея подобрала его и посмотрела в окно: дул сильный ветер, было очень холодно. Девушка достала из шкафа теплую шаль и укуталась в нее, а затем поспешила приступить к завтраку пока тот не остыл.

Когда с трапезой было покончено, пленница умылась, причесалась и стала ждать леди Кавен. Долго ждать не пришлось и вскоре Астея услышала стук в дверь.

— Войдите.

Дефима вошла в комнату и огляделась.

— Я вижу ты повесила зеркала, надеюсь мой совет пригодился тебе.

— Благодарю вас за заботу, Деф, правда лорд, как оказалось, знает о моем даре предвидеть опасность.

Лицо Дефимы помрачнело.

— Наверняка Бедеврон успел сообщить ему перед своей смертью… Но ты не волнуйся, даже если лорд прикажет забрать зеркала, у тебя ведь останется то маленькое, что я подарила тебе. Лорд ведь о нем не знает?

— О, нет, госпожа… ох, простите, Деф. Нет, зеркало я сразу положила в карман. Хозяин никогда о нем не узнает.

— Вот и хорошо. Михера мне рассказала что тогда произошло. И я прошу тебя не перечь старому вояке. Он так тщеславен, что любое неповиновение для него все равно что красная тряпка для быка.

— Как же я могу молчать когда его слова так несправедливы?

— А ты за справедливость? — Дефима смотрела на Астею испытующим взглядом.

— А разве вы — нет? Разве не к этому должен стремиться любой человек?

Дефима согласно кивнула.

— Астея, извини меня что не ответила на твою просьбу. Но писать твоему брату о том где ты находишься — более чем безответственная затея.

— Но почему?

— Как же ты не понимаешь? — Леди Кавен схватилась за голову, — Как же ты не понимаешь что можешь потерять единственного родного человека? Он ведь обязательно явится сюда, а лорду лишить жизни человека ничего не стоит.

— Но я ведь хочу чтобы Ремос знал что я жива, только и всего!

— И ты думаешь он не захочет вызволить тебя?

— Я попрошу его…

— Астея, рисковать нельзя!

Девушка замолчала. ей нечего было ответить на это. Она понимала что Дефима права и с судьбой шутки плохи. Ремос действительно не стал бы сидеть сложа руки — его бы вряд ли успокоила весть о том, что его сестра жива, но живет пленницей у великана из рода Игебот. Но не дать брату знать что с ней все в порядке… это тоже несправедливо.

— Не торопи события, Астея — словно прочитав ее мысли, произнесла леди Кавен.

— Почему