— Убью! — зарычала девушка и в её руке появился нож. Зная, что пырнёт, я примиряюще выставил ладони:

— Всё, всё! Был неправ. Ты носишь самое маленькое нижнее бельё на свете.

Пришлось уворачиваться, когда нож полетел мне в голову. Видимо, мои извинения девушке не понравились. Следом за ножом в руках Вилеи появился цзянь, а это было уже опасно. Ярко-зелёные глаза сверкали злостью и жаждой крови, так что мне пришлось действовать по старой отработанной схеме — подбежать к девушке, пока не успела замахнуться и заключить её в объятья, выпуская несколько нитей энергии тела. Сопротивляться такому Вилея не могла и довольно быстро обмякла, прогоняя через себя энергию.

— Когда-нибудь я тебя прибью, придурок, — кровожадность ушла из глаз моей напарницы. — Потом сожру и даже не подавлюсь!

Отвечать на риторический вопрос смысла не было. Вместо этого я сцепил руки, прижался к Вилее головой и какое-то время мы стояли в такой странной для окружающих позе. Словно двое влюблённых, замерших перед поцелуем.

— Кхм, — раздалось деликатное покашливание. Я открыл глаза — на улице уже всходила Эарис. Получается, мы простояли так часов шесть? Вилея открыла глаза, нахмурилась, не сразу поняв, что произошло, после этого вопросительно посмотрела на меня, требуя объяснений.

— Есть подозрение, что нам нужно попробовать это ещё раз, только в спокойной обстановка, — ответил я, прислушиваясь к себе. Судя по ощущениям, мне довелось неплохо так выспаться, при этом всё это в процессе циркуляции энергий. И, что меня больше всего порадовало, вновь увеличился объем энергии тела. Чего не было уже очень давно. Мне даже начало казаться, что мы достигли своего предела.

— Мне выйти? — Ди вновь напомнил о себе. На столе уже находилось всё, что я просил. Коробки получились, конечно, корявые, но для моей задумки подходили идеально. Главное, что внутри была плоская и гладкая поверхность, на которой можно начертать несколько символов. Я, конечно, ещё ни разу не создавал формации, но прочитанный учебник начального уровня, по которому обучали в школе Серебряной Цапли, давал надежду на успех. Наставника, который начнёт задавать вопросы, откуда мне известна такая технология, уже нет, а Вилея такие вопросы задавать не будет.

— Твои шесть часов пошли, артефактор, — Ди явно любил менять образы. Сейчас он предстал перед нами в новом обличье, нарядившись в кузнеца. Даже ожоги на лице появились и голос изменился. Ничто не говорило, что перед нами глава гильдии убийц. Кроме знакомой схемы меридиан.

Ди начал ковать, не обращая на нас внимания. Как человек, детство которого прошло в кузнице, хочу сказать, что действовал он довольно ловко и правильно. Как и должен кузнец. Улыбнувшись, подивившись талантам Ди, я взял стилет. Для начала требовалось создать формацию.

— Вилея, нужна твоя помощь. Это нужно растереть в пыль. Справишься?

— Тебя всё же прирезать? Давай сюда.

Девушка принялась с таким остервенением давить на кору дуба, что какое-то время я переживал за материал. Избыток эмоций тоже вреден. Однако ни единой крупинки не вывалилось из ступки, и я успокоился. Вилея пусть и не самое спокойное и крепкое на нервы существо, но, когда надо, собраться может. Я же начал рисовать символы на подготовленном устройстве. Их требовалось сразу четыре штуки — три управляющих, что будут обеспечивать работу формации, одна — символ, который необходимо нанести на иглы. Несколько раз меня мандраж брал — то, что я сейчас делаю с таким уверенным видом, я выполнял впервые в жизни, руководствуясь прочтённой четыре года назад книге. Символы получились идеально и, когда Вилея размолола в пыль кору, я начал аккуратно засыпать её в царапины.

На то, чтобы сформировать формацию, у нас ушло три часа. Несмотря на активную помощь Вилеи, это оказалась слишком кропотливая работа. Ди всё время стучал молотом, делая вид, что он хозяин этой кузницы. К нему даже несколько посетителей приходило. Внешне всё выглядело настолько обычно, что, если бы не духовное зрение, что показывало у каждого посетителя зашитые в рукаве одну-две отравленные иглы, можно было действительно подумать о том, что глава гильдии убийц принимает заказы. Странные типы.

— Что теперь? — Вилея наклонилась над моими творением, разглядывая заполненные порошком печати. Мне стоило огромного труда удержаться от того, чтобы не рвануть девушку на себя — сам я даже дышать в сторону устройства боялся. Одна ошибка, одно дуновение ветра, что собьёт несколько частиц в сторону и, собственно, на этом можно заканчивать. Потребуется новая база, которую убийцы вряд ли нам предоставят. Однако я удержался и просто взял Вилею за руку. Ещё раз оценив печати, я поднёс свободную руку к творению и опустошил один из незадействованных в техниках меридианов. Сверкнуло так, что едва не ослеп! Даже Ди прекратил стучать молотом и зашёл к нам.

— Всё хорошо?

— Всё просто идеально, — с улыбкой ответил я, глядя на источающий свет предмет. На коленках собранные стальные коробки объединились в стабильную формацию.

— Пояснишь, что это?

— Это то, что будет стоить тебе сотню духовных монет. Ты знаешь, как работают формации?

— Поверхностно.

— Их два типа — динамичные и статичные. В обоих случаях необходимо создать управляющий контур, что обеспечит активацию заложенных техник. Динамичные формации — это флаги, что формируют защитный купол. Они разделяются минимум на четыре штуки, разлетаются и начинают активировать заложенные техники — барьер, тишину и прочие. Там всегда по-разному. Статичные не требуют разлёта, поэтому можно ограничится тремя символами. Вот этими. Причём на них уже не нужно тратить ресурсы — только энергию. Этот символ активирует пока ещё пустую печать, этот копирует её на предметы в желобках, этот фиксирует результат. Собственно, так это и работает.

— Получается, я могу сейчас забить всё это пространство иглами, налить яд, заполнить желобки символа ингредиентами и… что дальше?

— И активировать печати, подав на них энергию. Простого духовного камня нулевого пояса должно хватить, хотя нужно проверить. С иглами я ещё не работал.

— Я могу сделать это сам?

— Пожалуйста. Как я и говорил, это будет твоя формация.

— Будет? Не есть?

— Так я ещё ста духовных монет не получил.

Ди ничего не ответил. Протерев ступку, он начал перемалывать травы. Вскоре все ингредиенты были засыпаны в желобки. Глава убийц надел на себя странную маску и жестом указал нам отойти от стола. Установив иглы, он залил в ёмкость яд и, даже не закрывая крышку, пустил энергию на формацию. Второго светового представления не было. Символ, на которых насыпали ингредиенты, вспыхнул, но тут же погас. Ди взял одну