внимания которой можно совершать сотни подвигов. Вот только её текущее поведение напрочь стёрло весь ореол привлекательности. Кажется, я даже разозлился, чего со мной не было довольно давно.

— А ты кто такая, чтобы перед тобой отчитываться? — я постарался добавить в голос лёд, копируя наставника.

— Что⁈ Я Дарна Фэн! Дочь советника главы клана! Да ты на цыпочках передо мной прыгать должен и в рот заглядывать, чтобы как можно скорее выполнить любое моё желание!

— Нет, Дарна. Ты всего лишь кандидат алмазного ранга, неспособный самостоятельно использовать техники. Зависимый от артефактов центрального региона даос, привыкший, что ему везде уступают дорогу и соглашаются с любым решением. Наша стычка была вчера, но ты так и не восстановила узлы. Ты говорила с отцом, значит была в центральном регионе. Раз его энергии оказалось недостаточно, чтобы это сделать, то у тебя проблемы. Либо не можешь восстановиться, либо кто-то не желает этого делать. В любом случае — ты слаба и бесполезна. Отчитываться такому даосу? Прыгать перед ней на цыпочках? Небу это будет неугодно, носящая фамилию Фэн. Вилея, ты бы стала есть такого даоса?

— Зачем мне несварение? — фыркнула демон и отвернулась. — Зандр, давай уже в чёрную аномалию пойдём? Я не для того пришла сюда, чтобы слушать какой-то бред.

На самом деле новость была ужасной, и я не знал, как на неё реагировать. Дарне рассказали, что Вилея демон, что я абсолют разума и что у нас полное сопряжение. Сдержанности в словах представителя дома Фэн я не вижу, так что рано или поздно весь нулевой пояс будет знать, кем является Вилея. Жаждущих отомстить демонам за убитых родичей полно во всех поясах, так что вначале за нами начнётся охота здесь, на нулевом, потом на первом и дальше по списку. Пластина искателя только подстегнёт к разборкам. Ведь за наше убийство не будет наказания. Интересно, а как к искателям относятся на севере? Может, имеет смысл сменить местожительство?

Мастер наклонился к Дарне и что-то ей прошептал. Девушка резко обернулась, словно желала прожечь в нём дырку, но её наставник оставался спокойным. Поджав губы, Дарна обернулась к Хрики Вану:

— Забудь всё, что только что слышал, даос. Если хотя бы звук выйдет за пределы этого кабинета, род Ван прекратит своё существование! Ты всё понял?

— Да, госпожа Фэн, — Хрики Ван превратился в статую, не ожидая таких слов.

— Искатели, за мной! — приказала Дарна и вышла из кабинета. Мы с Вилеей переглянулись и взялись за руки, готовые к атаке мастера. Её не последовало. Он, как и мы, терпеливо ждал возвращения девушки. Вскоре она действительно вернулась.

— Искатели, прошу уделить мне несколько минут вашего внимания. Хочу обсудить с вами один момент. Уважаемый Хрики Ван, не позволите воспользоваться вашим кабинетом? Нам нужно поговорить без посторонних.

Видимо, Дарна использовала какую-то особую тайную технику успокоения. Совершенно неожиданно перед нами предстала спокойная, размеренная и прекрасная девушка, от которой веяло силой. Вот только меня это больше не цепляло. Очарование ушло, сменившись раздражением. Хотелось как можно скорей покинуть это место.

— Да, госпожа Фэн, — Хрики Ван испугался ещё сильнее, чем в прошлый раз. Буквально через мгновение его и след простыл. Мастер достал флаг и спрятал большую часть кабинета в какую-то формацию.

— Приношу прощения за свою несдержанность. Отец сообщил, что среди кандидатов клана Тигра будут две пары сопряжённых. Детальной информации про уровень их сопряжения нет. В клане Феникса среди всех известных кандидатов сопряжение имеется только у вас. Поэтому мне поручили вас привлечь.

— Нам нужна самоходная повозка, — Вилея не стала сдерживаться и сходу выкатила требования. — Бесит, что по этому миру приходится передвигаться пешком. Хотите, чтобы мы работали с вами, дайте нас повозку.

— Ты и правда демон? — стена невозмутимости и приличия дала трещину. В голосе Дарны послышался интерес.

— А ты и правда всего лишь кандидат с центрального региона? Несмотря на всю мощь энергии, что там витает?

— Ты сама себя слышишь? — опешила Дарна. — До восемнадцати опасно переходить на другой этап возвышения. Тело может не выдержать.

— Типичные людишки, — фыркнула Вилея. — Там опасно, пальчик прищемишь. Туда не ходи, веточка на голову упадёт. Ты либо госпожа, что сама решает, когда и как следует двигаться в возвышении, либо раб, ждущий приказа своего господина. Моя мать уже к семнадцати годам стала воином! Причём на втором круге, без доступа к Первородной Душе. Если бы она не родила меня в нулевом круге, я бы уже стала воином! Потому что такова моя воля! Ты слышишь, человек? Моя! Не какого-то наставника или слуги, что стоит рядом. Моя! Хочешь, чтобы мы защитили честь твоего клана — дай мне самоходную повозку. Это всё, что я могу тебе сказать.

— Защитили? Не много на себя берёшь? Ты ещё не вошла в мою команду, демон! — Дарна, кажется, вновь вернулась в своё обычное состояние, когда весь мир ей что-то должен.

— Твою? — Вилея даже рассмеялась. — Верну тебе твои же слова, человек — ты сама себя слышишь? Сними артефакты и давай выйдем на улицу ещё раз. Сколько секунд ты продержишься? Причём нам с Зандром будет абсолютно всё равно, одна ты будешь или со всей своей хвалёной командой центрального региона. Разнесём и даже не заметим. Как разнесут вас и сопряжённые из клана Тигра. Самоходная повозка, Дарна Фэн. Только она способна заставить меня выступить на стороне людей.

— Свои слова нужно подтвердить на деле, демон!

— То есть ты совсем дура тупая? — Вилея даже в потолок посмотрела и головой покачала. Ощущение опасности взвыло так, что буквально физически ощущал, как озверевший от нашей наглости мастер превращает нас в два мокрых куска плоти. Пришлось вмешиваться.

— Вилея, конечно, порой использует резкие слова, но она всё же чётко указала на суть происходящего. Не каждый день встречаешь человека, что желает уничтожить репутацию одного из советников главы клана.

Вот! Желание нас убить мгновенно исчезло. Злость в глазах Дарны сменилась непониманием, что было уже хорошо. Следовало закрепить успех, так что я продолжил:

— Право называться искателем Вилее было даровано главой клана и Императором. Они изготовили её пластину. Они решили, что она не демон, а искатель. Каждый раз, когда уважаемая Дарна Фэн называет мою спутницу демоном, она роет могилу советнику главы клана, что сообщил ей тайную информацию. Как думаешь, Дарна, твоему отцу давали право на разглашение тайны происхождения Вилеи? Её ведь скрыли не просто так? Или, может, ему позволили рассказать тебе о том, что у нас полное сопряжение? Полагаешь, твоя угроза повлияет на Хрики Вана? В Воренде есть род Дун из клана Тигра. Как быстро они