видимо, представляя, что именно произойдёт. А потом кивнул:

— Студенты перестанут учиться.

— Вот именно! Поэтому такая информация от студентов закрыта.

— А ты откуда знаешь? — ожидаемо засомневался Василь.

— Догадался! — усмехнулся я.

— Ну, если возможно, я хотел бы усилить свою магию…

— Отлично! — потёр я руки. — Теперь нужно понять, какую основу выбрать для твоего артефакта…

— О чём задумались, мальчики? — спросила внезапно подошедшая Варвара Степановна.

Нужно было что-то быстро отвечать, и я не нашёл ничего лучше, как спросить:

— Да вот решаем задачу. К примеру, нам нужен артефакт с определёнными свойствами. Как определить, какая основа для него лучше всего подходит?

Варвара Степановна вскинула брови и уставилась на меня. А потом сама того не подозревая, повторила вопрос Ростислава Петровича:

— Володя, а вы точно пробудили магию всего сорок дней назад?

— Сорок три, — поправил я учительницу, отмечая про себя, что она перешла на «вы».

— И об артефактах вы знаете мало? — спросила она.

— Так и есть, — подтвердил я свои слова. — Очень мало. У меня не было возможности изучать артефакторику.

Варвара Степановна задумчиво покивала и неожиданно вынесла вердикт:

— Значит, вы гений! Поздравляю!

Я, если честно, разозлился и ответил:

— Варвара Степановна! Я пришёл учиться! Мне нужно побыстрее сдать выпускной экзамен и вступить в наследство — я в ответе за своих людей! Но я не только ради экзаменов… Я действительно хочу больше знать про артефакты и уметь создавать их. Иначе не записался бы в ваш клуб. А вы так шутите…

— Вообще-то я не шучу, — серьёзно ответила учительница. — Просто вы задали вопрос, который не все выпускники задать могут.

— Просто у нас только что были лекция и практическое занятие по плетениям, — ответил я. — Вот я и провёл аналогии.

— Действительно, гений! — улыбнулась Варвара Степановна и вдруг села напротив нас, подпёрла щёки кулачками и попросила: — Поделитесь своими мыслями на этот счёт?

— Насчёт чего? — растерялся я.

— Насчёт подбора лучшего основания, конечно же, — ответила учительница.

Мне сказать было нечего. Потому что я только что впервые задумался об этом. Но и промолчать я не мог. Поэтому просто начал рассуждать вслух.

— Мне думается, что основание для артефакта очень важно. Оно как минимум должно быть функциональным. Ну или удобным. К примеру, мне нужен артефакт боевого щита. И тут логичнее для основы взять кольцо или браслет. Можно ещё кулон или доспех, но это уже будет не так удобно в применении. А если, к примеру, мы возьмём камень, то вряд ли получится хороший щит. Точнее, щит-то может быть и хороший, потому что камень передаст артефакту свою структуру, но это будет скорее стационарный щит, а не индивидуальный — тот, который воин может использовать непосредственно в схватке.

Варвара Степановна сидела и слушала с таким вниманием, как будто я невесть какие истины открывал. А я всего-то шёл от логики и здравого смысла.

Что интересно, Василь тоже сидел, открыв рот.

Да и другие мои соученики тоже оставили свою работу и слушали меня.

Мне это было немного неудобно — всё-таки я не привык быть в центре внимания. Но для меня было важно понять, как подбирается основание для артефакта. И зависят ли параметры артефакта от того, какое именно выбрано основание.

Поэтому я продолжал:

— Но с такими простыми артефактами, как щит, больших сложностей нет. А вот если я, к примеру, захочу получить ясновидящий шар, для того чтобы усилить чью-то природную силу предвидения…

Едва я это произнёс, как Варвара Степановна громко хлопнула по столу:

— Так! Стоп! Все свободны! На сегодня достаточно! Дома почитайте о стихийных артефактах. И посмотрите, как они различаются в зависимости от стихии.

Ошарашенный народ начал неуверенно подниматься.

— Идите, идите! — замахав руками, поторопила учительница моих соклубников.

Но когда я попытался подняться, она остановила меня:

— А вас, Володя, я попрошу остаться!

Я чуть не заржал в голос — такие родные ассоциации навеяла эта фраза…

Василь тоже хотел идти, но тут уже я дёрнул его за руку, принуждая снова сесть.

Варвара Степановна подняла удивлённо бровь, но ничего не сказала, позволяя тем самым Василю остаться.

Когда все вышли и закрыли двери, отрезая нас троих от внешнего мира, Варвара Степановна спросила у меня:

— Володя, что я должна знать о вас, чего пока не знаю?

— Я не понимаю, о чём вы? — спросил я, действительно не понимая, что взбрело в голову этой училке.

— На какой вы ступени?

— На третьей, Мастер, — ответил я.

Василь тихо присвистнул:

— За сорок дней?

— За сорок три, — с усмешкой поправила его Варвара Степановна.

— Вы считаете, что я вру? — прямо спросил я.

— Ну как бы таких случаев в моей практике ещё не было, — ответила Варвара Степановна.

Я молча пожал плечами, мол, всё бывает когда-то в первый раз.

— У меня другой вопрос, — после паузы проговорила Варвара Степановна. — Что мы с вами будем делать?

— Как я уже сказал, — ответил я. — Моя цель как можно быстрее сдать выпускной экзамен и вступить в наследство. Кстати, у Василя такая же цель.

— Вы-то, Володя, сдадите, я даже не сомневаюсь! И Василь под вашим руководством тоже относительно быстро сдаст. И что-то мне подсказывает, что выпускной экзамен — это далеко не предел вашего развития, как мага. Но сейчас меня волнует другое — как мы будем строить учебный процесс?

Я понял, что мои догадки про усиливающий магию преподавателя артефакт скорее всего верны. Иначе с чего бы такая бурная реакция?

А Варвара Степановна продолжила:

— Я бы перевела вас на индивидуальное обучение. Так же, как это сделал Ростислав Петрович.

И тут я тупо заржал.

Варвара Степановна с недоумением посмотрела на меня.

И мне пришлось объяснится:

— Так вот как это называется! А я думал, он действительно приглашал попить чайку…

Глава 4

«Пить чай» мы с Варварой Степановной договорились после клубных занятий по артефакторики. И естественно, в индивидуальном порядке. Единственный, кто был допущен к «чаепитию», — это Василь. Уж не знаю, за что ему такое везение? Возможно, потому что он был со мной.

А мне это было только на руку. Не хотелось мне оставаться наедине с этой мегерой. Хотя учиться у неё я очень хотел! Всё-таки умная тётка, как ни крути!

Естественно, по академии тут же поползли слухи, что я настолько слабак и бездарь, что меня перевели на индивидуальное обучение!

Мне на эти слухи было пофиг — собака лает, караван идёт.

Но это всё было потом. А тут, сразу после клубного занятия по артефакторике, мы с Василем вышли на улицу