голос Стеллы велел молчать о ночной прогулке. Приложив руку к груди девушка нащупала спрятанное кольцо. Значит это был не сон, тот поцелуй.

Из романтических флюидов её выкинула Агнесс. Продолжала шипеть, старшая фрейлина наступала:

— Что прикажешь мне с ним делать с этим платьем? Через пять минут завтрак, потом построение.

— Прикажу тебе дать мне другое! — Стелла, ответив, встала и так глянула на Агнесс, что та мгновение замолкла.

Потом брызгая слюной подступила к Стелле:

— Ты? Мне? Прикажешь?

— Ну да. (Ангел-хранитель Стеллы схватился за голову.)

Внезапно Агнесс сообразила, что за ними наблюдают другие девушки и они почему-то на стороне Стеллы. Чтоб не потерять своё лидерство, Агнесс приняла независимую осанку, сменив тон ласково прошипела:

— Ты у нас новенькая, не знаешь правил. Я тебя научу всему и пока не буду наказывать.

Стелла молча отодвинула Агнесс и направилась в ванную комнату.

Агнес ухватила её за руку:

— Слушайся меня, мои наказания могут быть суровыми.

Стелла медленно переводила взгляд с пальцев Агнесс на своей руке к лицу фрейлины. Девушки сцепились взглядами.

Весь набор папиного воспитания ледяным сполохом сверкнул в глазах Стеллы. Агнесс выпустила её руку, прикусила язык. Делая вид что урок закончен, отправилась за одеждой для Стеллы. Однако злость уже пробила брешь в её сердце. Теперь она точно знала чем займётся в ближайшее время: сделает всё, чтоб уничтожить эту белобрысую непослушную тварь.

А вот Стелла забыла об этом через пару секунд. Она опоздала на завтрак, дожидаясь новой одежды, потом опоздала на построение, чем взбесила уже не Агнесс, а саму хозяйку — королеву!

— Твоя непочтительность приведёт тебя к краю бездны. Как ты посмела опоздать.

— Агнесс долго выбирала для меня одежду, миледи.

— Я не требую ответа, несчастная! Только повиновения. Склони голову и стой молча передо мной, перед своей королевой.

Стелла обдумывала ответ, к счастью, ей не удалось блеснуть красноречием, к королеве подбежал посыльный:

— Ваше величество, король Генрих ждёт вас в переговорной.

Женщина подхватила юбки, помчалась вслед за посыльным.

"Наверное, этот король на самом деле резвый на всю голову", — думала Стелла: "Надо же, родная мать его боиться".

Размышлять было некогда.

Всё бы ничего, но хобби королевы-матери омрачало жизнь девушек. Генриетта, мать короля Генриха, вероятно, в прошлой жизни была капралом и сейчас вымещала навыки на девушках в декольте.

Подъём в семь утра, утренняя гимнастика это было ещё полбеды. А вот конкур, выездка, пробеги на лошадях доставляли немало хлопот. Стелла к лошадям была привычна, не сказать, чтоб любила, но и не переживала.

Само собой, Агнесс специально вручила ей самую вредную кобылу.

Действительно, отношения с гнедой у Стеллы не заладились. Лошадь была плохо объезжена, упрямая, норовистая. Часто опускала голову, от малейшего звука шарахалась из стороны в сторону.

Гнедая как специально дёрнула поводья, когда Стелла спускалась с неудобного дамского седла и вот результат. Девушка подвернула ногу и чуть не плакала.

Нога болела нещадно, девушка хромала, лошадь стояла как ни в чём не бывало.

" Моя лошадь — дура!" — сделала вывод Стелла и прихрамывая поковыляла к скамейке. К ней уже шла Агнесс сузив в непримиримые щелки чёрные глаза:

— Ах ты паразитка! Ты специально это делаешь! Теперь ещё и будешь на ногу жаловаться?

— Чего ты разоралась. Задай вопрос лошади. — Стелла потирала ногу, кстати, та болела всё сильнее.

— Ты привлекаешь к себе внимание. Мне это не нравится!

Агнес помахала рукой. К ним подбежали две младшие фрейлины, подхватили Стеллу под руки и помогали допрыгать до общей гостиной.

Пришёл врач (наверное это был врач, хотя внешне он напоминал ящерицу в белом халате), наложил тугую повязку на ногу Стеллы. Он уже хотел уходить, она несмело коснулась его рукой:

— Постойте.

Он удивлённо взглянул на Стеллу, приподняв складки зеленоватой кожи над глазами. В первую секунду, взглянув ему в глаза девушка оторопела. Они. с ними было что то не так, с этими глазами. Зрачок! До Стеллы дошло — зрачок вытянут как у козы. Или как у змеи. Ужас какой.

— Что вы хотели? — врач сделал попытку уйти.

— Не могли бы вы посмотреть что с моей спиной. Понимаете, меня ударили, (а вчера приложили к дереву, хотела добавить девушка, но скрыла этот момент), вот.

Она скинула платье, задрала рубашку на спине, ящер попятился.

В его голосе мелькнуло сочувствие:

— Сейчас, сейчас я вам помогу. Ваша рана, деточка, воспалилась.

Он достал из чемоданчика мазь, аккуратно возился, накладывал лекарство. Стелла сразу почувствовала облегчение: жжение, ноющая боль прекратилась.

— Вот, выпейте, — врач протянул малюсенькую, с напёрсток плошку:

— Этот настой очень поможет заживлению. Теперь вам будет легче. Завтра обязательно придите ко мне, я обработаю рану ещё раз.

Стелла благодарно кивнула и решила, что завтра, скорее всего, не будет.

Поцелуй от прекрасного инкогнито она получила, вряд ли такое повторится ещё раз. А вот увечий и оскорблений на неё свалилось больше чем надо. Поэтому сегодня вечером она постарается побродить по дворцу и найти чёртово зеркало. Хватит приключений.

Однако, у судьбы были совсем другие планы на эту девушку.

Глава 6

Стелла проснулась от болтовни девушек. Села на диванчике и вслушивалась в щебет младших фрейлин.

— Ты видела короля Генриха без одежды? — спросила та, что справа.

— Без одежды? — переспросила другая, чей нос усыпали золотистые веснушки.

— О! Это умопомрачительно красивый мужчина. Рельефный торс. Полоска черных завитков, скрывающаяся под поясом штанов. А штаны держатся на самых последних границах бёдер.

— А ты откуда это знаешь? Подсматривала за наложницами? Собеседница подозрительно сузила глаза.

— Откуда, откуда. Не видела я нигде. Слышала, как девчонки шушукались.

На самом деле, достаточно подойти к забору, за которым тренируются его бойцы. О, какие там мужчины. Они все полуголые, на них только короткие юбки из лепестков кованого металла.

— Представь, наложницы их видят такими постоянно.

— Они их не видят, у них другая работа. Ты, я смотрю, им завидуешь?

— Сама ты завидуешь! Я грешными мыслями не страдаю.

Стелла незаметно зевнула. Разговоры девушки её не интересовали.

После настойки лекаря она благополучно проспала обед. Так и лежала бы на диване, глаза было открывать лень, она бы и дальше изображала здоровый сон блондинки.

Но, теперь она вся напряглась.

Слушала, как все переключились на тему того, что исчезла одна из любовниц Генриха. Никто не знал, что с ней стало. Девушки замолкли, Стелла высунулась из за дивана, поинтересовалась:

— Это ваша подруга?

— Кто?

— Ну, та девушка, что исчезла?

— Ты что! Мы все девицы, среди нас не может быть любовниц. Королева строго следит