профессор Снейп? — женщина слишком соскучилась по своему сыну, но воспитание не позволяло ей в открытую проявлять свои эмоции.

— Всё хорошо, мам, — парень сел на кровать рядом с Нарциссой. — В школе всё нормально. А Снейпа ты видишь на каждом собрании, почему не спросила сама?

— Он сразу уходит, как только собрание закончится. Северус не любит находиться в этом доме, ты же знаешь.

— Да. Как и я.

— Я знаю, Драко. Поверь, мне тоже это всё не нравится, но у нас нет выбора.

Слизеринец кивнул и повисло молчание. Несколько минут никто не решался нарушить его, но и уходить Драко не собирался. Комната его матери была единственным местом в этом доме, не считая его спальни, где Малфой чувствовал себя комфортно.

— Как твоё задание? — раздался голос Нарциссы. Малфой вздохнул. Вот она, та тема, которая беспокоила его с начала учебного года. Его задание.

— У меня не получается… — тихо выдохнул парень. — Я не смогу убить его, — он поднял глаза на мать. — Я не смогу убить Дамблдора. Я перепробовал всё. Боюсь, это задание мне не под силу.

Другой. Вот, кем он был сейчас. Тёмный Лорд выбрал его среди всех других и доверил ему самую важную миссию из тех, что доверял пожирателям смерти. Драко гордился. Тёмная метка на его предплечье выделяла его. Он больше не был обычным человеком.

Он — пожиратель, как и его отец.

Он заставил отца гордиться им.

Имя Малфой снова будет самым могущественным благодаря его достижениям. Когда он убьёт Дамблдора, он будет таким же уважаемым, как Беллатриса и Снейп. И его родителей тоже будут уважать.

Он был напуган, когда Тёмный Лорд поставил метку и поручил миссию, но чувствовал и тепло гордости. Он преклонил колено перед самым могущественным волшебником из ныне живущих, был одарён меткой, его подписью.

Во время церемонии и после он видел обеспокоенный взгляд матери и это его раздражало. Он уже не ребёнок. Он мужчина, один из тех, кто мог говорить с Тёмным Лордом.

Но вот прошли месяцы, и он ничего не добился. Все его попытки провалились и он был всё ближе к тому, что его раскроют.

Его родителей убьют.

Его убьют или сделают что-то хуже.

Он провалится.

Он не убийца.

Нарцисса долго смотрела на сына, а потом обняла его.

— Я знаю, что тебе тяжело, Драко. Но ты должен попытаться. Ты же знаешь, что стоит на кону.

Малфой отстранился от матери. Не любил он этих нежностей. Парень натянул на лицо улыбку.

— Знаю. Я справлюсь, мам. Придумаю что-нибудь. Я же Малфой, в конце концов, а Малфои не сдаются. Я всё сделаю, не волнуйся.

Это решение далось ему трудно. Если раньше Драко сомневался, что доведёт своё задание до конца, то сейчас он окончательно осознал, что это необходимо. И у него нет выбора, за него уже всё решили. Решил отец, решил Тёмный Лорд, а только что решила и мать. И теперь он обязан сделать это, потому что только от него зависит жизнь всей его семьи.

* * *

Очередное собрание. После прошлого их заседания прошла всего неделя, а Тёмному Лорду опять что-то понадобилось. Но хорошо хоть целую неделю его никто не трогал, и Драко смог прийти в своё прежнее состояние духа.

Волан-де-Морт что-то рассказывал о своих планах, но Малфой его не слушал. После собрания он с Тео договорился напиться, поэтому Драко был в предвкушении.

Нотт стал пожирателем месяц назад и ещё не успел познать всех «прелестей» своего нового положения. У него и заданий-то ещё не было, и Драко, в какой-то степени, завидовал другу. Малфой пытался уберечь Теодора от столь неосмотрительного решения, но отец Нотта был знатным сторонником Волан-де-Морта, поэтому у слизеринца не было шанса избежать этого.

— Как я уже говорил, мы начинаем избавлять Англию от маглорождённых, — до Драко долетели слова Тёмного Лорда. — Нам с вами предстоит великое дело! Совсем скоро мы сделаем этот мир чище!

Малфой видел безумные улыбки на лицах Лестрейндж, Долохова, Кэрроу и многих других. От их оскалов по спине пробегал холодок.

— Начнём с семей тех, кто обучается в Хогвартсе, — говорил Реддл. — Руквуд, Трэверс, Гойл, вы отправитесь в семью Финч-Флетчли. Нотт-старший, Амикус Кэрроу и Роули, вы пойдёте к Криви. Долохов, Эйвери, Малфой-младший, вам достанется семья Рейнер. Нотт-младший, Алекто Кэрроу…

Тёмный Лорд продолжал раздавать приказы, но Драко его уже не слушал.

Рейнер.

В голове возникли воспоминания их последней встречи, когда он обнаружил её спящей на его кровати. С тех пор Малфой не вспоминал о девчонке. Он знал, что она сейчас в Хогвартсе, ведь он лично доставил её туда, а её родители, насколько он помнил, уехали в Германию. Если это так, значит дома никого быть не должно, что крайне обрадовало парня. Становиться убийцей целой семьи, а тем более, его однокурсницы, пусть и маглорождённой, он не хотел.

— Дома сжечь. В живых не оставлять никого. Никаких исключений! — говорил Волан-де-Морт. — Приступаем завтра.

Договорив, Реддл встал и вышел из комнаты. Пожиратели тоже начинали расходиться. Драко подождал, когда все уйдут, и подошёл к Нотту.

— Хочешь напиться, несмотря на завтрашнее задание? — усмехнулся Тео.

— Теперь ещё больше хочу.

— Пойдём к тебе?

— Нет, только не в этом доме. За эту неделю он мне осточертел. Здесь есть бар недалеко. Пойдём туда.

Теодор согласился и пошёл следом за Малфоем, захватив свою куртку. Когда дело касалось выпивки, этих двоих уговаривать долго не приходилось. Даже в Хогвартсе они находили возможность незаметно пронести алкоголь в гостиную. С тех пор, как Драко стал пожирателем, он начал выпивать намного чаще, а когда и это перестало успокаивать, в ход пошли сигареты. И перестало волновать даже, что они магловские. Было просто плевать. Ему было необходимо снять стресс после неудачных попыток убийства Дамблдора, и лучше способа сделать это Малфой пока не нашёл.

— Ты чего молчишь всю дорогу? На тебя совсем не похоже, — поинтересовался Драко, когда они уже дошли до бара.

Тео ответил, только когда они заняли свои места и заказали огневиски.

— Он дал мне задание, — тихо произнёс парень, уткнувшись взглядом в стол.

— Ну да, завтра, он всем нам его дал, — пожал плечами Малфой.

— Нет. То есть да, но я не об этом. Он дал мне индивидуальное задание. Ещё две недели назад.

— Ты ничего не говорил об этом.

Официантка принесла огневиски, и не успел Драко взять свой стакан, как Тео залпом осушил свой. Малфой удивлённо посмотрел на него и нахмурился.

— Всё настолько плохо? Что он поручил тебе?

— Я