приказной тон сбивает с толку. Я колеблюсь. С одной стороны, сдавать такую же сотрудницу фирмы, какой стала и я, в первый же день ниже моего достоинства. С другой, жутко хочется нажаловаться, чтобы наглую Ксению приструнили.

— Не важно, — решаю всё-таки оставить происшествие без внимания главы издательского дома.

— А может быть важно? Вдруг инцидент случится снова? — напирает мужчина. — Вдруг всё можно исправить, а ты промолчишь? Вдруг твоё сокрытие информации повлияет на каких-то ещё людей?

Слова Артёма Алексеевича заставляют вновь всё взвесить и обдумать. Блин, а если администраторша ещё как-то измывается над новичками? Может быть она испытывает удовольствие от унижения всех, кто ниже её по статусу? Ей бы к психологу сходить. Может быть, Артём Алексеевич сможет организовать помощь своему работнику?

Босс ждёт. И я сдаюсь под натиском его выжидательного взгляда.

— Ну хорошо… У нас случилось небольшое недопонимание с администратором Ксенией. Она хотела, чтобы я пристроила свой зонтик где-нибудь у входа, а там нет ничего подходящего на такие случаи. Но мы с ней так и не успели решить этот вопрос, потому что появились вы и отвлекли от моих вопросов. А вспомнилось мне это происшествие, просто потому что Ксения тоже про пунктуальность упоминала, ведь я опоздала как-никак.

— Но это ведь не всё? — настойчиво вглядывается в мои глаза босс.

Ситуация не просто неприятная, а крайне напряжённая. Но тем не менее, продолжать эту тему мне не хочется. Я даже вспоминать не хочу про её мерзкое предложение.

Я перевожу глаза в сторону. Думаю, что достаточно. Надо разобраться сначала, что за человек эта Ксения, может быть просто я случайно ей под руку подвернулась, вдруг у неё есть причины серьёзные быть в плохом расположении духа с раннего утра? Врать я не умею, выдумывать на ходу легенду не по мне, поэтому решаю просто промолчать.

— Ладно, Алина, — спустя несколько мгновений понимает мою махинацию Артём Алексеевич. — Я разберусь с этим, а если захочешь ещё что-то рассказать, то ты знаешь где меня можно найти.

Босс встаёт со стула и подаёт мне руку. Я машинально протягиваю ладонь и забываю о полотенце, которое тут же сваливается с моих коленок на пол. К нему мы начинаем наклоняться одновременно и сталкиваемся лбами. Не с размаху, никакой боли нет, мы просто соприкоснулись лицами как заговорщики или влюблённые. Мокрые холодные пряди босса касаются моей кожи. В панике я отскакиваю в сторону, вырывая руку из тёплой ладони Артёма Алексеевича и врезаюсь копчиком в стол. Больно так!

Босс поднимает полотенце с пола и вопросительно смотрит на меня.

— И чего ты такая юркая как зайчик? — на губах появляется улыбка, от которой невозможно оторвать взгляд.

— А почему вы такой напористый как волк? — парирую я. Невольно на моём лице тоже расползается улыбка.

Мы смотрим друг другу в глаза. Наверное, моего босса тоже с детства преследуют шуточки на тему фамилии, вот только в его случае это что-то брутальное, сильное и смелое, в отличие от моих эпитетов: трусливая, нежная и пронырливая.

— Потому что я Зайкина, — решаю всё-таки ответить на вопрос Артёма Алексеевича и, огибая стул, направляюсь к двери.

— А я, видимо, потому что Волков, — доносится до меня сзади. — Нет, зайка, так размышляя далеко не уйдёшь. Тогда бы все девушки резко становились другими при смене фамилии, когда замуж выходят. Вот если бы мы с тобой поженились, например, стала бы ты Волковой, тогда тоже вдруг резко превратилась в дерзкую и настырную девушку?

Я оборачиваюсь к боссу и удивлённо смотрю на него. Ладошки потеют, к щекам подкатывает непрошенный румянец. Неожиданный поворот рассуждений босса снова сбивает меня с толку. Возьми же себя в руки, Зайкина, тебе же сказали, что это просто к примеру, гипотетически то есть, никто тебя замуж не зовёт.

— Кто знает, — пожимаю я плечами, совладав с бурей эмоций, — все люди меняются со временем.

Артём Алексеевич подходит к двери, останавливаясь слишком близко ко мне. Он стоит рядом и улыбается. Я вновь вдыхаю его приятный аромат парфюма.

— Когда-нибудь мы узнаем ответ на этот вопрос, — загадочно говорит босс.

На что это он намекает? Артём Алексеевич вставляет ключ в замочную скважину. Но почему-то медлит и не поворачивает его.

— Алина, так что ты всё же решила. После короткого интервью. Ты или вы?

— Пожалуй, вы, — решаю я. — Не хочу лишних пересудов на работе, я ведь новенькая. Решат, что я ваше протеже.

Босс кивает, видимо, одобряя мои размышления или просто принимая во внимание мою точку зрения.

— Но может наедине? Менее формально?

Намёки Артёма Алексеевича меня снова смущают. Надо сразу поставить точку в этом вопросе. Я девушка скромная, серьёзная и отношения мне пока не нужны, тем более с моим начальником. Наверняка, у мужчины нескончаемая череда любовниц и длительные отношения не для него. А у меня впереди ещё два года учёбы, карьера и всё такое. Сначала нужно встать на ноги, а потом уже думать о мужчинах.

— Артём Алексеевич, — начинаю я, стараясь говорить строгим голосом, — вы же не общаетесь с каждым сотрудником на «ты». Наверняка, фамильярность к новичку сформирует неправильное отношение, ощущение некой свободы и вседозволенности. Давайте не будем пересекать черты служебных отношений. И наедине бывать… как можно реже.

Я смущенно смотрю в пол. Уф, еле собрала себя в кучку, чтобы высказать свои мысли. Забавно, конечно, такое говорить, когда сердце выбивает бешенный ритм и хочется кинуться в объятия притягательного мужчины, но так поступают только девушки лёгкого поведения. И это точно не про меня.

Никогда ещё я не испытывала таких странных чувств к малознакомому человеку и это волнует и пугает одновременно, лучше уж сразу дистанцироваться, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.

Я слышу, как замок в скважине поворачивается. Понимаю глаза и вижу, что босс открывает дверь и пропускает меня вперёд.

Возле секретарши уже крутится несколько человек. Две девушки модельной внешности в ярких мини-платьях и мужчина в щегольском костюме и кроссовках.

— Артём Алексеевич! Ну наконец-то, — протягивает руку для рукопожатия мужчина. — Мы уже заждались вас!

Босс здоровается и обращается к секретарше с каштановой косой.

— Виолетта, отведи Алину Анатольевну в отдел кадров и покажи Светлане Семёновне. Потом мигом ко мне, есть одно важное задание. Олег Петрович, прошу, пройдёмте в кабинет.

Мужчина и две девушки проходят мимо, бросая на меня заинтересованные взгляды. Ещё бы, сидела с боссом за закрытыми дверями и неизвестно чем там занималась.

Виолетта поднимается со своего стула и, прихватив какие-то бумаги, кивает мне. Девушка идёт быстрым шагом к лифту и я