-Сестра, ты слишком поглощена Лесом. А между тем мирские дела тоже заслуживают внимания, -укорила гостья. -Вспомни чему тебя учили, пока сень Леса не накрыла тебя плотной пеленой.

Боевые кадавры созданные резчиками – не знающие боли, не знающие страха, идеальные воины.

Заставь толпу рабов проглотить перед боем личинку изменённого скульпторами инсекта и после смерти, прямо на поле боя, из их трупов вылупятся гораздо более страшные твари.

Стальные драконы опасны и страшны, но вот крохотное насекомое садится на прочную броню, откладывает яйцо и уже через несколько дней металл начинает гнить, и дракон умирает.

Летающая выше облаков птица Рух сбрасывает в центр чужой армии наполненное Хтонью яйцо и чужие солдаты сходят с ума, а их командиры приказывают им атаковать друг друга.

Изменённая резчиками трава с бритвенной остротой разрежет ноги идущих по ней вместе с сапогами.

Укус крохотного насекомого, почти безболезненный и малозаметный и чужой солдат… Нет, не умирает, он медленно кадаврфицируется. Процесс малозаметен снаружи, но в нужный час враг перестанет быть чужим солдатом незаметно для самого себя превращаясь в наше верное орудие.

Созданные резчиками кадавры-великаны способные поднять тот же та-анк и бросить его на другой. Фитохимеры – одновременно и растения, и животные, вдобавок облачённые в гномью броню и несущие на плечах гномьи огнемётные пушки. Я уже не говорю о направляющих все эти силы воительницах из числа высшей расы. Прошедшие боевую подготовку резчики и скульпторы способные прямо на поле боя изменять попавшихся под руку существ и сразу бросать их в бой. А если нет никого подходящего, то за несколько часов или дней умеющие вырастить существо с заданными параметрами в своей утробе. Жизнь и смерть – две стороны одной монеты. Достигнув поразительных высот в искусстве жизни, столь же поразительных высот наш народ достиг и в искусстве смерти. Один новый мир может быть опасен древу, может представлять потенциальную угрозу, но ему не победить. Это будет не сражение, а чуть более жестокая чем обычно прополка огорода. С отрастившими длинные корни сорняками не сражаются. Их выкорчёвывают.

-Благодарю, сестра, -ответила жрица. -Признаюсь, после многочисленных видений, посылаемых Лесом, я начала смотреть на ситуацию излишне однобоко.

-Неужели ты хотя бы на секунду подумала, что дикари, какими бы они ни были, могут действительно могут причинить вред древу? Я имею в виду существенный вред?

-Не знаю, -заколебалась жрица. -Возможно…

-Сотни миров, против одного единственного. Это даже не смешно, -отмахнулась мастереса. -В конце концов, если другого выхода не останется, будет собрана армия в десятки миллиардов низших, но ты сама понимаешь, что есть много способов лучше и элегантнее. Спасибо Лесу за предупреждение. Теперь у Матери есть время подготовить один из этих способов и воплотить его в жизнь.

Жрица призналась: -Всё-же не могу полностью избавиться от беспокойства. Возможно, это влияние Леса. Ты знаешь, он терпеть не может мёртвые машины, особенно если в их конструкцию заложен хотя бы намёк на самостоятельное принятие решений?

Гостья кивнула. Её было это известно. Лес терпеть не мог сложных неживых машин. Мать не выносила чужих богов. Высшая раса создана чтобы повелевать низшими. На этих принципах стоит и расцветает древо эльфов.

-Вспомни народ троллей, -привела пример жрица. -Они также были оценены как угроза из-за их способности самостоятельно ходить между мирами. Древо вторглось в их мир. Но сколь сложна была война с серокожими гигантами? Сколько ресурсов потеряло в ней древо?

-Ты слишком молода чтобы помнить войну с народом троллей, -напомнила мастереса. -Впрочем, как и я тоже. Это предания древних лет.

-История учит нас не совершать ошибок прошлого в настоящем, -ответила жрица.

-И чему конкретно учит история войны с народом троллей? Недооценка противника ведёт к повышенным потерям. В тот раз эльфы поторопились. В этот мы всё узнали заранее и у нас полно времени на самую тщательную подготовку. Но даже при всех неудачах войны с троллями, где сейчас их народ? Его нет! Точнее есть, но он настолько изменён скульпторами плоти, что некогда могучие великаны потеряли и рост, и силу, и прочную кожу, не говоря уже о той самой их способности из-за которой началась война. Мы отняли у них всё! Всё, включая память о прошлом. А нет памяти – нет надежды. Мать приказала превратить могучих троллей в жалких гоблинов, в пародию, в насмешку над поверженной расой. Они были воинами, теперь стали шутами и останутся такими впредь. Таково наказание за попытку сопротивляться высшей расе. Особенно если сопротивление было сколько-то успешным.

-Полетишь обратно сегодня или останешься у меня до завтра? -неожиданно сменила тему жрица.

-Пожалуй… останусь. Стоит мне вернуться к трону Матери с вестями об угрозе из нового мира, как закрутится такая суета, что мы вряд ли ещё сможем спокойно встретиться, подруга. Не в ближайшую четверть столетия точно.

-Прикажу младшим жрицам приготовить твой любимый ренью, -предупредила жрица. На секунду она закрыла глаза и открыла их снова.

С любопытством разглядывающая жрицу мастереса призналась: -Всегда завидовала той лёгкости, с которой тебе доступно мысленное общение.

-Впусти в себя Лес и тебе будет также легко, -рассмеялась жрица.

-Нет уж, столетия напролёт медитировать перед любым ростком мелорна не мой путь. Хотя «песнь жизни» у вас здесь замечательная. Признавайся, что ко двору матери храмы отправляют некондицию, а самое лучшее оставляют себе для внутреннего использования?

-Признаюсь, ты раскрыла заговор храмов.

-Если нальёшь мне ещё порцию, нет, лучше две, то секрет останется, между нами, -пообещала мастереса не скрывая улыбки.

Порой так приятно встретиться со старой знакомой, можно сказать с подругой нежной юности, и просто поболтать, обмениваясь понятными только им двоим шпильками. Проблема в том, что все прочих «подруг юности», кто пошёл по пути служения Всеобщей Матери будущая мастересса одну за другой так или иначе убрала со своего пути. Собственно, поэтому она и стала мастерессой. Со старшей жрицей та же история, только она «убирала» тех подруг кто шёл по пути служения Великому Лесу. Так и получилось, что после того, как каждая из них забралась на свою вершину, их осталось всего двое. Им вдвоём нечего было делить. А на вершине очень одиноко. Поэтому они снова стали подругами. Ведь друзья нужны всем, даже верховной мастересе и старшей жрице одного из самых больших храмов Великого Леса.

Жрица разлила напиток по пиалам. Одну протянула госте, другую взяла себе.

-Тебя всё ещё тревожат дикари из нового мира?

-Признаться… да.

-Но сколько можно! Снова хочешь обратиться к