бокалах, а закуски на столе радовали не только глаз, но и вкусовые рецепторы.

— Мне показали подземелье, — откликнулась подруга, пригубив напиток. — Знаете, что я увидела? Клетки! Да-да, несколько клеток со свисающими цепями. Если у вас остались сомнения по поводу сновидений Арины, то Алекс — сын хозяина поместья — их развеял.

— Ч-что? У него есть сын? И когда планировалось поставить меня в известность? — воскликнула я.

— В смысле? Ты виделась с хозяином особняка? Это и есть Игорь из сновидений?

Я покачала головой и опрокинула содержимое бокала, осушив одним глотком. Но толково объяснить не получилось. Я сбивалась на каждом слове. Происходящее виделось как продолжение сна. Пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться: я не спала.

— Подвешивать на цепи — любимое развлечение тех, кто проживает в особняке, — продолжила тем временем Елена. — Как себя, так и кого-нибудь, чтобы подумать над жизнью или проблемой. Так сказал Алекс. Но также используют цепи для секса. Девочки, что происходит? Над нами решили подшутить? Но как им удалось завладеть сознанием Арины?

Вопросы полились рекой, но ответы маячили в облике тех, кого мы оставили в особняке. Елена призналась, что завораживающую экскурсию по подземелью и неоднозначные признания Алекса по использованию цепей прервало появление некоего Густава, который довольно холодно наехал на парня с претензиями по поводу безопасности гостей в особняке. На что тот резонно заметил, что экскурсия входила в стоимость билета, как и желание гостя испытать себя, примерив цепи.

— И как? Попробовала? — одновременно спросили мы.

— Нет. Не рискнула. Тогда бы я так быстро не вышла.

— Но ты не сразу ответила на телефонный звонок, — настаивала Эльвина, подливая в бокалы напиток. — Колись, Лена! Что произошло в подземелье?

Глава 5. Звериный инстинкт

(Арина)

За окном такси мелькали размытые в дождевых каплях яркие витрины магазинов. Поздний вечер окутал город, украсив неоновыми подсветками улицы. Чуть смеживая веки, я ловила сверкающие блики сквозь пушистые ресницы. Чарующий калейдоскоп огней скрашивал нервозность, с тошнотворной пронырливостью забравшуюся в душу: я бессовестно опаздывала домой.

Егор возвращался, когда считал нужным. Но по его мнению, жена обязана встречать мужа на пороге дома независимо от ситуации. Ни болезни, ни работа и уж тем более ни встреча с подругами не имели права мешать и вносить изменения в установленный расклад.

Я не просто задержалась. Я позволила себе расслабиться, опустошив три бокала под хорошую закуску. Редко употребляя крепкие напитки, я опьянела, ощущая прилив сил и смелости. Садясь в такси, вызванное Эльвиной, хмельным сознанием я придумала шикарную оправдательную речь перед мужем. Но с каждым новым поворотом к дому слова расплывались, уступая место нервной дрожи.

Смешанные чувства бередили мою душу. Боязнь встретиться глазами с мужем после поцелуя в реальности с героем собственных сновидений спорила с болью от измен Егора. В какой паутине эмоций я застряла! Как выпутаться из коварных сетей? Но главный вопрос: кто такой Игорь? Откуда он знал меня? Как сумел проникнуть в сознание? Почему не остановил и не объяснил? Играл на чувствах? Забавлялся ситуацией?

— Только этого мне не хватало, — устало выдохнула я, вываливаясь из такси и тяжелой поступью шагая к подъезду.

Дождь заливал за шиворот, но приятно охлаждал лицо. Запрокинув голову, я посмотрела на темные окна квартиры. Смутная надежда, что Егора нет дома, рухнула в одночасье, едва я переступила порог и зажмурилась от яркой вспышки света.

— Где ты шлялась? Часы потеряла вместе с телефоном?

— Ох, ты звонил? Прости, я не слышала. Звук отключила на телефоне во время экскурсии, а добавить забыла.

Рука проворно нырнула в боковой кармашек сумочки, выуживая мобильный. Надавила на кнопку, высвечивая на экране пятнадцать входящих звонков и множество сообщений. Один из них от мамы. Ну все, промывка мозгов от родителей в защиту беспокоящегося супруга обеспечена. Я шумно выдохнула и тут же пожалела о содеянном. Егор уловил запах спиртного и скривился в едкой ухмылке. Звериный оскал, заменивший улыбку, не предвещал хорошего продолжения вечера.

— И где же ты была?

— С подругами. Я ведь говорила.

— С каких пор на экскурсии наливают, да так щедро, что ты на ногах едва стоишь?

— Мы…, — начала оправдываться я, неловко снимая кроссовки и цепляясь за одежду на вешалке.

Ветровка не выдержала натяжения и рухнула вниз, увлекая меня за собой. Стоя на четвереньках, я с сожалением посмотрела снизу-вверх на мужа. Сколько язвительного презрения отразилось на лице Егора! Преодолев пару шагов, он ухватил меня за предплечье и рывком поднял на ноги.

— Где ты была, тварь? В глаза смотри!

— Егор, пожалуйста! Мне больно.

— Да неужели, — процедил сквозь зубы супруг и склонился ниже, чтобы прошептать на ухо новую порцию ядовитых слов.

Но принюхался. Втянул носом воздух у щеки. Егор уловил иные нотки, помимо алкогольного запаха. На меня уставились ошеломленные глаза супруга. Брови взметнулись, а рот приоткрылся с застывшей фразой на губах.

— Ах ты ж… С мужиком кувыркалась?

— Громов, ты в своем уме? — я дернулась, но тот крепко держал за руку, перехватив и вторую.

— Одеколон, Арина! Я не дурак! От тебя пахнет мужским одеколоном.

Я замерла. На миг улетела воспоминаниями в особняк, когда Игорь подошел и провел рукой по щеке. Его трепетный поцелуй и руки на теле. Стойкий дорогостоящий парфюм оставил шлейф на моей коже. Неприкрытое доказательство мужских объятий.

— Значит, как кувыркаться с другим это нормально. А разнообразить секс с мужем, когда я предложил втроем, ты отказалась? Шлюха!

Пощечина оставила огненный след на щеке. Из глаз непроизвольно брызнули слезы. Удар заставил меня отклониться, но Егор быстро вернул в вертикальное положение. Охнув, я прижала ладонь к горящей щеке и с ненавистью посмотрела на мужа:

— Да как ты смеешь?

Его ответ пришелся на отмашь по другой щеке. Я не устояла на ногах и отлетела к входной двери. Осев на пол, я поджала ноги, закрыв руками голову. Ожидала новых увесистых упреков. А слезы затрудняли дыхание, не позволяя произнести ни слова.

— Гулящая! Я покажу тебе, как изменять мужу.

Он навис надо мной. Протянул руку и схватил за волосы. Такой боли я ни разу не испытывала! Казалось, еще секунда, и они отделятся от головы вместе с кожей. Дикий крик сорвался с губ. Но от удара в живот я задохнулась. Сложилась пополам. На мгновение в глазах потемнело. Прихожая поплыла. Хватая ртом воздух, я попыталась сфокусировать внимание на муже. Но тот не дал опомниться. Обхватил поперек туловища и втащил в спальню, бросив на кровать. Усевшись сверху, Егор рванул мою блузку. Мелкие пуговицы звонким