– А ну подними! – потребовала я.

– Ладно-ладно, – послушно отозвался он.

Мы наконец свернули на улицу, где жила Анна.

– Еще немножко, – сказала я, точно Итан был моим сыночком и мы направлялись в Диснейленд.

Итан перегнал меня, а потом повернулся ко мне лицом и пошел спиной вперед.

– Смотри-ка! – заговорщически начал он и улыбнулся так широко, что и я улыбнулась в ответ, пускай и слабо. Ох уж эти коварные ямочки!

– Что такое?

Он поглядел на свою руку, потом округлил рот в беззвучном вопле и снова начал себя душить, как на социологии.

– Гляди, это чужая рука, она мне не повинуется!

Как я ни старалась, так и не смогла сдержать смеха.

– Чего же от нее еще ждать? – в ужасе спросил он и ударил себя по лицу. – О нет, она хочет поменяться телами! – Он вдруг потянулся вперед и схватил меня за грудь.

Я в ужасе опустила глаза.

– БИП-БИП! – ослепительно улыбаясь, провозгласил Итан.

Я с силой ударила его по руке.

– И не стыдно тебе людей лапать?!

Итан только шире улыбнулся – он был слишком пьян, чтобы уловить ужас в моем голосе.

– Это не я! Это чужая рука!

Ну почему? Почему это происходит именно со мной?! Я пулей кинулась домой к Анне. Итан бросился следом с криками:

– Да погоди! Чужая рука просит прощения!

Стоило мне переступить порог, как в уши ударил мощный грохот барабанов. Я нырнула в толпу, наполнившую холл. Куда ни глянь, всюду были ребята из колледжа. Группка гостей торопливо поднималась по лестнице, точно пузырьки в открытой бутылке шампанского. От гулких басов сердце стало биться чаще. Я огляделась в поисках знакомых. Тут меня нагнал Итан.

– Ты так внезапно сбежала, – сказал он.

Вид у него был до умиления потерянный. Я немного смягчилась и позволила ему снова взять меня за ру к у.

– Чтобы больше никаких «чужих рук», договорились? – потребовала я. Никогда не думала, что скажу эти слова.

– Ладно.

Мы стали протискиваться сквозь толпу, здороваясь со встречными гостями. Джейн – точнее, предательница – сидела на диванчике в гостиной, точно намертво приклеенная к Джоэлу. Но когда мы подошли поближе, она – подумать только! – поднялась с места и по очереди нас обняла.

– Эви! Вы все-таки пришли!

Я без особого энтузиазма ответила на ее объятия, потом отстранилась и всмотрелась ей в лицо. Она сделала очередной пирсинг, и теперь на нижней губе дерзко поблескивала новая сережка.

– Ух ты, Джейн, да ты губу проколола!

А еще отдала всю себя этому мерзкому сердцееду!

– Да-да, я в курсе! – хрипловатым и кокетливым тоном ответила она. – Было больно до чертиков, но Джоэл говорит, что мне идет!

Я вскинула брови и посмотрела на Джоэла.

– Ну и повезло же тебе, такую красотку отхватил, – сказала я.

– Сам знаю! Она просто шикарная! – сказал он и потянул Джейн к себе, точно она была щенком, за которым надо внимательно следить.

– О-о-о, Джоэл, – засюсюкала Джейн, сладко улыбнувшись.

От этой сцены меня тут же замутило. Чтобы отвлечься, я показала на своего спутника, моля небеса о том, чтобы он повел себя адекватно.

– Знакомьтесь, ребята, это Итан.

Джоэл помахал рукой, даже не удосужившись встать и сказать «Привет!». В большинстве своем люди вообще мало его интересовали.

– Вот это да! – заголосил Итан, точно студент на мальчишнике. – Клевая туса!

Я склонилась к подруге и прокричала ей на ухо, стараясь заглушить громкую музыку.

– Джейн, он очень пьян. Просто в дрова.

– Сама вижу.

– Что мне делать?

Итан вдруг запрыгал на месте, показывая всем рокерскую «козу». Все недоуменно уставились на него.

Джейн явно хотела поделиться со мной советом, но тут Джоэл завалил ее на диванчик и заткнул ей рот поцелуем. На какой-то миг я осталась одна, судорожно раздумывая, что же делать. Дистанцироваться! Нужно дистанцироваться от ситуации.

– Пойду-ка на кухню, поищу спиртное! – крикнула я Итану.

Он тут же перестал выплясывать.

– Сидра мне не захватишь? – спросил он.

– Может, тебе уже хватит?

– Сидра много не бывает!

– Еще как бывает, и ты этому живое доказательство.

– Чего-чего?

– А, забудь.

Почему Джейн – предательница

Джейн и я. Я и Джейн. Мы с ней всегда бились вдвоем против целого мира. Ну, как минимум против всей школы. Мы познакомились в восьмом классе и тут же сдружились на почве взаимной неприязни ко всем остальным.

– Привет! – как-то сказала она мне и села рядом, с невозмутимым видом швырнув рюкзак на парту. – Меня зовут Джейн. Я тут новенькая. И терпеть не могу всех в этой комнате.

Я огляделась. В углу щебетала стайка популярных девчонок, мальчишки звучно «пукали» подмышками, а паиньки из первого ряда тянули шеи, чтобы получше разглядеть, что написано на доске.

– А я Эвелин. И я тут тоже всех ненавижу.

Она улыбнулась мне зловещей улыбкой:

– Прекрасно! Значит, мы поладим!

До этого я и не знала, что на свете бывает такая близость. Мы были неразлейвода: в школу шли вместе, потом на обеде непременно встречались и сплетничали, рисовали дурацкие карикатуры на одноклассников, придумывали свои, только одним нам понятные шуточки. После школы ходили друг к другу в гости – смотрели фильмы, изобретали нелепые танцы, жадно делились друг с другом самыми страшными тайнами.

А в девятом классе я заболела. Потом мне стало по-настоящему худо. А потом еще хуже, если такое вообще возможно.

Джейн всегда была рядом. Она была со мной в школьных туалетах, где пыталась меня успокоить, пока я ожесточенно – до крови! – терла руки под краном. А в плохие дни, когда даже мысль о том, чтобы выйти за порог ужасала меня до безумия, она после занятий сразу бежала ко мне с домашним заданием и последними сплетнями. И в выходные, когда меня охватывала такая тревога, что я не могла ничего делать, не могла даже выйти куда-нибудь погулять, она была рядом. Никогда на меня не давила. Никогда меня не осуждала. Никогда не жаловалась. Просто играла мне на кларнете, пока я лежала на диване у нее в гостиной.

Когда я немного поправилась, наша дружба только укрепилась. Джейн не давала никому обзывать меня сумасшедшей. А когда я в последнюю минуту распсиховалась и не смогла пойти на выпускной, осталась со мной смотреть «Кэрри». В последний учебный день мы крепко обнялись и стали радостно прыгать у школьных ворот.