Дэмиан посмотрел на меня, его глаза смягчились. Он откинулся на спинку своего кожаного кресла и сложил руки на груди.

– Прежде всего вам нужно официально подтвердить свои права на квартиру. Я могу помочь с юридической стороны, если вы согласитесь. Выступлю свидетелем как владелец поместья. Ведь именно в мой проект инвестировала ваша бабушка Элеонора, и мне доподлинно известно, что она приобретала квартиру исключительно для своей внучки. Я готов подтвердить это на ментальной проверке. Однако до всех официальных процедур, Айрис, вам необходимо погасить долг за обслуживание квартиры, что накопился за эти годы. Если это сделают ваши дядя и тетя, у них будет преимущество перед законом.

Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

Долг за обслуживание? Я даже не думала об этом!

– Сколько? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

Дэмиан Грейвуд вытащил из ящика стола папку, нашел нужный лист и протянул мне. Там числилась такая сумма, что меня затопило отчаяние. Мало получить элитную недвижимость в дар, надо еще каждый месяц отчислять немалые деньги на ее обслуживание – перечень доступных жильцам услуг и благ впечатлял! Спа-комплекс, штат поваров, горничных, маго-сантехника… чего тут только не было – список заканчивался лишь на обороте листа! И если ежемесячные платежи я потяну – все же маг, а значит, заработать сумею всегда, – то сразу вытащить из сумочки сумму, покрывающую накопленный долг, у меня нет возможности.

Все мои средства в последние два года уходили на обучение. Дядя и тетя скорее бы удавились, чем заплатили за академию. В отличие от моего отца, дядю природа магическим даром не наградила, что было постоянным предметом зависти. Так что не стоило и пробовать.

Было нелегко содержать себя и оплачивать учебу, совмещая ее с многочисленными подработками, но я справилась. Рассчитывать было не на кого.

Но как быть сейчас? Где мне срочно взять такие деньги? В работе, на которую я так рассчитывала, мне отказали. И я, глупая, после собеседования с рекрутером «МагоПартнера» поспешила отказаться от всех остальных предложений. Чем думала, спрашивается?!

– К сожалению, у меня сейчас нет такой суммы, – признала я со вздохом. – И банк, скорее всего, откажет в денежной ссуде. Возможно, я могу гасить долг частями? Я в самое ближайшее время найду работу. Я магистр природной магии, пусть и без должного опыта, но с очень хорошими рекомендациями. Проблем не возникнет. – Если, конечно, Элиот Брют не постарается. Но будем решать проблемы по мере их поступления, и раз Элиот на время устранен, время у меня есть. – Вы можете подождать?

Дэмиан задумался, его лицо оставалось сосредоточенным.

– Магистр природной магии? – переспросил он. – Кто были ваши руководители? Какова ваша специализация?

Я воспряла духом.

Дэмиан Грейвуд, известный архитектор, действительно мог помочь мне найти работу. Про его проекты часто писали в газетах: то он королевскую библиотеку реконструировал, то построил центральный театр и даже расширил магический госпиталь. Вдобавок Грейвуд активно занимался строительством многоквартирных жилых домов: не только элитных, таких как это поместье, но и простых, без излишеств, предназначенных для улучшения условий жизни в бедных районах столицы. И стройка там не прекращалась вот уже пару лет. Может, он найдет, куда меня пристроить? Для меня это не только хорошие деньги, но и отличный опыт, который можно упомянуть в резюме.

Я быстро нашла в наружном кармане чемодана папку с документами, выудила свое резюме и протянула мужчине. Дэмиан погрузился в изучение.

– Моя специализация – экоархитектура и ландшафтный дизайн. Училась под руководством профессора Айланы Вудс, доктора Келвина Моррисона и мастера Хелены Фростгард.

– Профессора Айланы Вудс? – усомнился мужчина, оторвавшись от бумаг. – Ректора академии?

– Да, все верно, – подтвердила не без гордости.

– Вы действительно имеете хорошие рекомендации, – оценил господин Грейвуд спустя некоторое время. – Ваше стремление применить свои знания и навыки в области магии природы с целью восстановления и поддержания гармонии в окружающей среде весьма похвально. Вполне возможно, я смогу вам предложить работу непосредственно в этом направлении, но не сейчас. Проект еще не утвержден, рано пока что-то обещать.

Что ж за невезение сегодня меня преследует?!

– Однако я готов погасить долг, если вы мне поможете в одном щепетильном деле. – Я вскинула голову и мысленно скрестила пальцы. Госпожа Удача, помоги! – В вашем резюме сказано, что последние два года обучения вы также были наставницей и руководительницей младших студентов. Все верно?

– Да. – Я несмело кивнула, не понимая, к чему он клонит.

– Лилианне этой осенью предстоит идти в академию, но до тех пор ей нужно помочь обуздать ее дар. У нее очень сильный дар земли, который проявился раньше положенного. Дело не только в том, что она громит двор магией и закапывает неугодных – я договорился с жильцами, они готовы потерпеть некоторые неудобства. Но девочка вскоре должна посетить летний бал в королевском дворце. Ей десять, ее нужно представить, а дети аристократов, как вам должно быть известно, еще более жестоки, чем их родители. Если Лили не сможет контролировать свою магию и кому-то навредит, ее дар могут запечатать.

Предложение было неожиданным. Помочь Лили обуздать ее дар? Где я, а где дети? Я ничего не знаю о том, как контролировать буйную магию, у меня с этим никогда проблем не было.

– Но чем я могу помочь девочке?

Дэмиан Грейвуд не мог не заметить мою растерянность.

– Ну, во-первых, вы, как обладательница природной магии, можете подсказать Лили, что она делает неправильно. Во-вторых, у вас с моей дочерью уже образовалась связь, основанная на доверии. Поверьте, это дорогого стоит, учитывая, что Лили неохотно с кем-то сходится. У нас тут не так много семей с детьми, а с проявленным даром вообще ни одного ребенка. В-третьих, – продолжил он, – ваша способность к наставничеству уже доказана вашими рекомендациями. Вы обучали младших студентов в академии, значит, у вас есть опыт работы с молодыми магами. Лили нуждается в человеке, который сможет не только научить ее контролировать магию, но и стать для нее наставником и другом. Кроме того, – добавил Дэмиан, – ваша помощь не ограничится только обучением магии, в конце концов, именно за этим она отправится в академию. Лили нужно развивать свои социальные навыки, учиться общаться и взаимодействовать с другими детьми. Ваша поддержка и наставления помогут ей чувствовать себя увереннее на балу и в академии. И наконец, – он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза, – я верю, что именно вы сможете помочь Лили. Считайте это мужской интуицией.

– Другими словами, вы предлагаете мне стать няней, – подвела