он бы появился. Бедная женщина! – Но ты ведь старалась, и это главное. Магия иногда выходит из-под контроля, особенно когда эмоции берут верх.

Мы продолжили идти по аллее, где изящные фонари освещали путь даже днем, создавая уютную атмосферу. Наверное, вечером тут очень красиво!

– Наставница Вилена Грей решила использовать методики медитации и дыхательных упражнений, чтобы помочь мне расслабиться и сосредоточиться, – продолжила Лили. – Она сказала, что если я научусь дышать правильно, то смогу контролировать свою магию. Но стоило мне закрыть глаза и попытаться сосредоточиться, как земля начала дышать вместе со мной! Все качалось, болталось и рушилось. Люди, которые гуляли по двору, начали падать. Лукас даже сломал руку. Его родители потом очень ругались на папу, а сам Лукас стал меня бояться. – Лили грустно опустила голову, но ее голос все равно звучал по-детски непосредственно. – Медитация, оказалось, не для меня.

– Медитация тоже требует времени и практики, – мягко сказала я, стараясь приободрить ее. – Не всегда все получается с первого раза.

Мы подошли к небольшой беседке, укрытой в тени высоких деревьев. Я присела на скамейку, а Лили – напротив, продолжая рассказывать свои истории.

– Мастер Келвин Рид предложил мне перемещать мелкие камешки, – говорила девочка, но на этот раз в голосе не было былого веселья, скорее, обида, которую она очень старалась скрыть. – Он сказал, что если я научусь двигать камешки, то смогу лучше контролировать свою магию. Я старалась, честное слово, но у меня ничего не получилось. Мастер начал злиться и обвинять меня в бестолковости. Это так обидно было слышать, что я не сдержалась и расплакалась, а он провалился в землю по шею! – Лили тяжело вздохнула и снова опустила голову. – А потом Селена опять сказала, что я бракованная. Наверное, она права. У меня действительно ничего не получается.

Эта Селена мне уже не нравится! Как можно такое говорить?

– Нет, Лили, – я взяла ее за руку, чтобы девочка посмотрела на меня. – Ты не бракованная и не бестолковая. Просто тебе нужно больше времени и терпения. И подходящий метод.

Я задумалась, пытаясь найти способ, который мог бы подойти Лили. Сколько же преподавателей, профессоров и гениальных умов пробовали работать с ней, и у них ничего не вышло. Чем же я могу помочь, если все они потерпели неудачу? Моя решимость начинала таять, и я уже не была так уверена в своих силах. Но отступать было некуда, надо было найти способ помочь этой девочке.

В голове всплывали разные идеи, но я сразу их отвергала.

Я взглянула на Лили, и в ее глазах читалось нетерпение. Она явно ждала от меня какого-то предложения.

И вдруг меня осенило.

– Лили, а ты когда-нибудь пробовала рисовать песком? – спросила я, вспомнив, как мне это помогало в свое время.

– Рисовать песком? Нет, никогда, – Лили посмотрела на меня с интересом. – А это как? Это может помочь?

– Не знаю, – пожала я плечами, решив не обнадеживать девочку раньше времени. – Но это интересно и весело! Давай попробуем?

Лили задумалась на мгновение, а потом ее глаза загорелись энтузиазмом.

– Давай!

Я объяснила, что нам понадобится безветренное место, чтобы песок не разлетался.

– Я знаю такое! – воскликнула она. – Пойдем к нам домой!

– Отлично, – согласилась я, улыбнувшись. – Но сначала давай зайдем ко мне. Мне нужно взять инструменты.

Мы направились к моей квартире, чтобы взять все необходимое для рисования песком. Я достала стеклянную панель, несколько деревянных палочек для создания узоров, маленькие щетки и набор цветных песков в разных баночках. Лили с любопытством следила за моими приготовлениями.

– Что это за палочки? – спросила она, беря одну из них в руки.

– Инструменты для рисования узоров, – объяснила я. – С их помощью мы будем создавать красивые рисунки на стекле. А эти щетки помогут нам контролировать количество песка и его распределение.

Собрав все необходимое, мы направились к квартире Лили и Дэмиана. Когда мы вошли, я сразу заметила, что это был большой, просторный дом, в котором царил порядок. Интерьер был выдержан в теплых тонах, с удобной мебелью и красивыми картинами на стенах. Везде чувствовалось присутствие магии – от слегка светящихся ламп до невидимых заклинаний, которые поддерживали чистоту и уют. Но что сразу бросилось в глаза – это отсутствие женских портретов или любых признаков того, что здесь живет женщина. Возможно, я бы и спросила Лили о ее матери, но тактично решила не трогать эту тему. Как-нибудь в другой раз.

Но, перед тем как мы приступили к рисованию, нас остановила помощница, следящая за питанием девочки.

– Обед готов, – объявила она, приглашая нас к столу.

Лили и я быстро пообедали, потому что девочка горела энтузиазмом и не могла усидеть на месте от нетерпения.

Мы направились к комнате, где, как оказалось, Лили могла тренироваться без браслета. Это было просторное помещение с высокими потолками и большим окном, пропускающим много света. Стены были покрыты специальным материалом, защищающим от магических выбросов.

– Идеально, – сказала я, устанавливая стеклянную панель на стол. – Давай начнем. Мы сели плечом к плечу, Лили сняла браслет, и я не могла не заметить, с каким облегчением она вздохнула. Сама я ни разу в жизни не носила блокирующие браслеты, наверное, это очень неприятно.

Я высыпала весь песок на стекло, не переживая, что цвета перемешались. Используя магию, я начала превращать песок в различные рисунки. Сначала это был дракон с изогнутым телом и крыльями, расправленными в полете. Лили посмотрела на него широко раскрытыми глазами и тихо ахнула.

– Дракон! Как здорово! – воскликнула она, зажав рот ладошками.

Затем я нарисовала цветы: большие розы с лепестками всех оттенков красного и розового, мелкие васильки и даже солнечный подсолнух, на котором сидела женщина. Следующим запросом был единорог. Получилось что-то среднее между лошадью и козлом, но Лили это не смутило – она смеялась и восхищенно смотрела на мои старания. Далее я рисовала замок с высокими башнями, одна из которых накренилась, а ворота вышли кривоватыми. Магический лес получился ничуть не лучше: некоторые деревья выглядели слишком высокими, другие слишком низкими, а одно и вовсе напоминало гигантскую брокколи. Лили каталась со смеху.

– А теперь нарисуй меня, пожалуйста! – попросила она.

Я попробовала изобразить Лили. Вышла фигура с длинными волосами и большими глазами, но руки и ноги получились немного неуклюжими. Лили снова засмеялась. А я решила продолжить и рядом нарисовала саму себя. Рисунок вышел еще более комичным: длинные рыжие волосы, которые торчали в разные стороны, и широкая улыбка.

– Ты такая смешная! – сказала Лили, хихикая.

Моя подопечная то и дело заказывала новые рисунки,