Мужчина неуверенно кивнул, словно боялся, что я сочту эту должность чем-то недостойным. Вот только мужчина не знал о разнообразии моих подработок. Любая работа хороша!

– Если вы согласитесь, я готов погасить ваш долг и сделать так, что ваши родственники больше никогда не пересекут территорию поместья, не говоря уже о чем-то большем.

– Договорились, – твердо ответила я, понимая, что, возможно, это наилучший выход в сложившейся ситуации. к тому же это ненадолго, фактически лето продержаться до начала занятий в академии. – Я сделаю все возможное, чтобы помочь Лили.

Господин Грейвуд улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку кресла.

– Вот и хорошо. Начнете завтра, а сейчас вам нужно отдохнуть. День был не из простых, не так ли?

Я лишь усмехнулась.

Мужчина выдвинул ящик стола и достал связку ключей.

– Вот, возьмите. Это ключи от вашей квартиры – № 4, на втором этаже в правом крыле, – сказал он, протягивая мне связку. – Обустраивайтесь, завтра я проведу вам экскурсию по поместью, представлю персоналу и вплету слепок вашей ауры в защиту.

Я взяла ключи, чувствуя, как облегчение и уверенность наполняют меня. Поднявшись с кресла, я поблагодарила Дэмиана, и он проводил меня до двери.

Шагая в свою новую квартиру, я обдумывала все, что произошло. Теперь, когда вся ситуация стала яснее, я чувствовала себя готовой к борьбе за свою законную долю и новую жизнь, которую мне предстоит построить в поместье «Грейвуд».

Глава 3

– Готовы к экскурсии, госпожа Сильверлейн?

На пороге моей квартиры стоял Дэмиан Грейвуд. Мужчина излучал несвойственную для раннего утра бодрость и хорошее настроение. Вот что значит – заниматься любимым делом! На работу как на праздник!

Его черные волосы в этот раз были аккуратно перевязаны лентой, придавая вид одновременно строгий и слегка романтичный. Одет мужчина в темно-синие брюки и белоснежную рубашку, поверх которой была жилетка. Пиджак он небрежно перекинул через локоть. Я не могла не заметить, как хорошо Дэмиан Грейвуд сложен – костюм идеально подчеркивал его подтянутую фигуру и широкие плечи.

– Просто Айрис, пожалуйста, – попросила я, улыбнувшись и мысленно себя похвалив, что не стала валяться в кровати, хотя очень хотелось, а встала и привела себя в порядок. Я едва-едва закончила сборы – все из-за того, что не могла определиться с платьем, – и позавтракала, когда услышала стук в дверь.

– В таком случае и вы ко мне обращайтесь по имени, без экивоков. В конце концов, мы теперь с вами соседи и видеться будем каждый день. Вам понравилась квартира? – поинтересовался Дэмиан.

Я кивнула, чувствуя, что не могу сдержать переполняющий меня восторг. Бабушка не прогадала, вложившись в сомнительный проект молодого Дэмиана Грейвуда!

Квартира оказалась просторной и светлой, с высокими потолками и большими окнами. С элегантной гостиной: был большой камин, уютные диваны и кресла, покрытые легкими тканями. В центре комнаты стоял массивный стол, идеально подходящий как для семейных ужинов, так и для приемов гостей. Картины на стенах придавали помещению изысканный и уютный вид.

Еще была столовая, в ней же обнаружилась ниша с небольшой кухонькой и кладовая для хранения продуктов. Уютная спальня с роскошной кроватью и гардеробной располагалась в самой дальней части квартиры. Здесь же было еще одно небольшое помещение, судя по наличию письменного стола, кабинет, и еще две комнаты свободного назначения. Квартира выглядела совершенно новой, с только что завершенным ремонтом и частичной меблировкой. Буквально самое необходимое, остальное придется докупать самой.

– Она прекрасна. Просторная, светлая и такая уютная. А ваши горничные были очень любезны, помогли мне устроиться с комфортом и не оставили голодной.

– Рад слышать, что вам все нравится. – Мне показалось, что мужчине было приятно услышать похвалу в адрес персонала. – Теперь, если вы готовы, я проведу вам экскурсию по нашему поместью. Уверен, вы найдете его не менее впечатляющим. К сожалению, у меня не так много времени.

Мы двинулись по коридор к выходу. Мужчина открыл передо мной дверь, ведущую во внутренний двор. И первым, что я заметила, покинув стены поместья, было спокойствие и красота окружающего пространства. Великолепный сад с ухоженными клумбами, аккуратно подстриженными кустарниками и извилистыми дорожками приглашал к прогулке. Легкий ветерок трепал мои волосы, и я убрала их за уши, чтобы лучше рассмотреть все вокруг.

– Это поместье было моим первым крупным проектом, – начал рассказывать Дэмиан, ведя меня по дорожке. – Мы закончили строительство пять лет назад, и с тех пор оно стало домом для семи семей, включая нас с Лили. Жилье в поместье «Грейвуд» считается роскошью не только из-за своего расположения в элитном районе столицы, но и благодаря множеству уникальных удобств и инноваций, предоставляемых жильцам.

Он остановился перед величественным фонтаном в центре двора, где переливалась кристально чистая вода. Я заметила, как в ней грациозно плавали рыбы, их яркие чешуйки сверкали на солнце. Наклонившись ближе, чтобы лучше рассмотреть их, я не ожидала, что одна из рыб плеснет хвостом по воде. На меня полетели брызги.

Увидев, что Дэмиан пытается сдержать улыбку, я смутилась под его взглядом. Выпрямившись, стряхнула капли воды с платья и попыталась вернуть себе серьезный вид.

– Хм, – послышался его мягкий голос. Я подняла взгляд и увидела, как Дэмиан плавным движением провел пальцем по своей щеке. Этот жест был таким грациозным, что я на мгновение засмотрелась.

– У вас капли на щеке, вот тут, – его голос был тихим, почти шепчущим, когда он протянул руку к моему лицу, но, не осмелившись коснуться, остановился в сантиметре от кожи. Я быстро стерла воду ладонью, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Наши взгляды встретились, и в этот момент я осознала, насколько близко мы стоим друг к другу. Смущение охватило меня, я сделала небольшой шаг в сторону.

Я раньше никогда не увлекалась мужчинами по-настоящему. Учеба, исследования, лекции – все это поглощало мое время. Даже когда появились ухажеры, Элиот Брют отгонял их своей навязчивостью. После его преследований я начала сама избегать противоположного пола. В общем, опыта в общении с мужчинами, а тем более с такими, как Дэмиан Грейвуд, у меня не было. Казалось бы, он не сделал ничего особенного, даже не прикоснулся ко мне, так отчего же мое сердце уже готово выпрыгнуть из груди?

– Дэмиан, – начала я, чтобы развеять неловкость. – Я читала, что поместье построено с использованием магии пространства. Как именно она здесь работает?

Его лицо озарилось легкой улыбкой, и он с готовностью вернулся к экскурсии.

– Ах да, магия пространства. Это одна из ключевых особенностей нашего поместья. Она позволяет изменять размеры