Что каждую выдвигаемую теорию нужно проверять на практике, ставя эксперименты или проводя расчеты. Только так мы можем получить объективные сведения о нашем мире, свободные от наших предвзятых суждений.

И если магия является естественной частью нашего мира, на что я надеюсь, она должна подчиняться этим законам. Если же существуют какие-то принципы, по которым она работает, то этого уже достаточно, чтобы систематизировать знания и начать поиск наиболее эффективных способов ее применения. А дальше… не уверен, есть ли пределы её возможностям, но будет так увлекательно найти их.

Но уверен, что её можно использовать, чтобы понять, как вернуть себе нормальное тело. Поспешные, теории, конечно же, которые могут оказаться полнейшей глупостью на практике. Однако это только показывало, что мне сейчас нужно больше всего — информация.

Любой учёный без неё является словно без рук и ног. И факт, что у меня сразу нарисовался «создатель», сильно облегчал ситуацию. Уверен, что он будет не против раскрыть мне часть своих секретов. А я отлично умел слушать и запоминать.

...

В этот раз меня разбудила стучавшая в дверь женщина в серой накидке. На вид ей было лет пятьдесят: уже проступали морщины, а в коротких волосах блестела седина. Однако меня удивили ее идеальные зубы, словно у звезды Голливуда, и отсутствие на руках мозолей, которые неизбежны при постоянной тяжёлой работе, привычной местному отсталому уровню технологий.

Она принесла мне воду и новую порцию отвратительных лепешек. Во время завтрака я осторожно, стараясь не вызывать подозрений, расспрашивал ее об этом мире. Сначала она стеснялась и даже боялась разговаривать со мной, но после недолгих уговоров все же сдалась.

Я старался вести себя спокойно, но, судя по тому, как она дрожала рядом со мной и неотрывно пялилась на мои рога и закрытый глаз, мои слова были не так уж важны. Что бы я не сказал, она бы всё на духу выдала, чтобы странный монстр в теле мальчика от неё отстал.

Неприятно, конечно, но польза от этого все же была.

Каково же было мое удивление, когда я узнал, что она — рабыня того самого старика, которого видел ночью. И ей оказалось не пятьдесят, а целых семьдесят лет. В подробности она не вдавалась, но судя по тому, как она через слово восхваляла «добрейшего целителя Бизаля», он заботился о своих «слугах».

Про последнее она даже боялась говорить и сразу же зажала рот руками, широко глядя на меня испуганными глазами. Не желая еще больше ее пугать, я решил сменить тему и спросить, где мы находимся.

Оказалось, что сейчас мы живём в дворце Бизаля, расположенном в одном из районов города Кальху. Где эта Кальху находится я так и не понял, так как рабыня часто сбивалась и начинала резко переводить тему на какую-то чепуху, стоило ей только глянуть на меня.

Рабыня явно боялась рассказывать о Бизале и его звере. Стоило ей лишь услышать о них, как она резко вскочила и перестала делиться со мной информацией, покрыв свой рот рукой. Пробормотав что-то о срочном поручении, она убежала, не дослушав меня.

Я вновь остался один со своими мыслями, но жажда ответов стала еще сильнее. Утолив голод и жажду, я решил наконец выйти из своей комнаты и полноценно исследовать новое место. К моему удивлению, ни охранников, ни гигантского зверя я больше не встречал.

Вся прогулка напоминала экскурсию по восстановленному дому древних людей: примитивная мебель, глиняные стены и простой каменный, украшенный непритязательными коврами. Настоящий особняк, где помимо множества комнат для рабов, кухонь, кладовых, умывален и господских покоев, таилось кое-что куда более интересное.

Проходя по широкому коридору, заглянул во внутренний дворик особняка, полный диковинных цветов и неизвестных мне растений. В центре же двора стоял каменный алтарь с изображением высокого бородатого мужчины, держащего в могучих руках большую секиру. Я запоминал всё, что видел, и уже был доволен своими первыми открытиями.

Здесь я впервые ощутил на себе местный обжигающий сухой климат и яркое палящее солнце. Один глоток сухого раскаленного воздуха подсказывал, что мы находимся где-то в пустыне. Прохладный ветер немного спасал ситуацию, однако настроение всё равно немного испорчено. Никогда не любил жару и песок.

И да, рабов здесь оказалось куда больше, чем я предполагал. Десяток ухоженных и явно сытых людей, одетых в робы и тоги, качеством не хуже моих. Мужчины были полностью лысыми, а женщины занимались домашними делами, совершенно не обращая на меня внимания.

Я пытался разговорить рабов, но за все время моего пребывания здесь никто из мужчин не произнес ни слова. Они лишь отводили взгляды, боясь встретиться со мной глазами. Что ж, не могу их винить, я вышел далеко не красавцем.

Во время прогулки по особняку я впервые увидел зеркало, расположенное в одной из столовых. Маленькое, оно больше напоминало хорошо начищенное серебро. Но главное — наконец-то смог увидеть себя.

Передо мной предстал невысокий мальчик с черными как уголь рогами и волосами, бледно-сиреневой кожей, жёлтыми глазами и закрытым третьим глазом по центру лба. Не урод, но эффект зловещей долины присутствует — я выглядел практически как человек, что внушало куда больше страха, чем встреча с чем-то совсем негуманоидным.

Не желая задерживаться у зеркала, продолжил исследовать дом, но мое путешествие вскоре подошло к концу. Я добрался до комнаты, где должен был находиться старик. Не успев постучаться, сразу же услышал его голос:

— Да входи уже, входи! — крикнул он, мелом чертя на земле какие-то неизвестные мне символы. — Я уже почти закончил рисовать ритуальный круг. Сейчас тебя и проверим, хех. Только постарайся не орать, Мумун спит и у него уж очень чуткий слух. А также преотвратнейший характер.

В дальнем углу комнаты действительно расположился этот странный кот. Он, свернувшись кольцом, лежал на шерстяной подушке и, судя по всему, крепко спал. А мне достался лишь соломенный мешок…

Не став спорить, я стал ждать, пока он закончит. Бизаль создал на полу огромную пентаграмму, диаметром метра два. Аккуратно выведя каждый символ, он закончил примерно через десять минут. Хлопнув в ладоши и стерев следы мела, он отошел в сторону и жестом руки указал на центр круга:

— Вставай туда и постарайся для начала ни о чём не думать. Слушай, что я говорю, и выполняй до последней