буквы. Сразу говорю, будет чувство, словно мул начнёт твою кожу жевать, но оно быстро пройдёт, — старик резко остановился, поднял бровь, явно о чём-то задумавшись, после чего ответил с куда меньшей уверенностью. — Наверное. Почти уверен, что когда-нибудь пройдёт. Не волнуйся, я отличный целитель и смогу даже воскресить тебя, если потребуется.

Как ни странно, его слова спокойствия мне не придали. Ещё раз оглядев помещение, Бизаля и гигантского спящего зверя, и оценив мои перспективы, я начал двигаться вперёд, прямо до указанного места. С каждым таким моментом во мне всё сильнее росли мысли, что вероятность моего безумия была мной сильно недооценена…

Но несмотря на такие мысли, я не забывал пользоваться моментом, задавая вопросы пожилому мужчину, чтобы узнать хоть что-то.

— Тебе нужно хотя быть подмастерьем, чтобы понять хоть половину происходящего. Таинство магии слишком сложно, чтобы его можно было объяснять на пальцах. Но если кратко, то я буду тщательно следить за движениями энергии в твоём теле и смогу остановить её, если что-то не так пойдёт. Не волнуйся, весь смысл как раз в том, чтобы ты не вырубился и не взорвался. — ответил маг, в это же время вновь призвав свой посох, который он вскоре начал крутить в воздухе.

Я вглядывался в символы, начертанные на полу, но они не были похожи ни на один из известных мне языков. И мой странный «переводчик» в голове оказался бессилен.

Спустя несколько секунд, за время которых старик произнёс ритмичную молитву какому-то Мардуку, круг подо мной вспыхнул серебряным светом и волны неизвестной силы стали проходить по моему телу. Это было невероятно чувство сродни эйфории — казалось, мне сейчас под силу и сталь голыми руками рвать…

Но это наваждение рассеялось в тот же миг, как вновь подул «ветерок». Он был подобен ледяному душу, очищая голову и даря ясность мышления.

Эмоции никуда не делись, но я словно смотрел на них со стороны — осознавал их присутствие, но не поддавался их власти. Мне удалось вновь стать хозяином своего разума.

— Хмм… интересненько. — проговорил маг, нахмурившись и сощурив глаза, направленные в пустоту. — По-хорошему, на основе тебя можно будет пару-тройку новых Шедевров сделать, столь мало я понимаю… Так! Закрой глаза, после чего начинай аккуратно открывать третий. Сейчас хоть что-то выясним.

С тяжелым вздохом я сделал, как он сказал. Передо мной предстала тьма, которая постепенно преображалась во что-то совершенно иное. В нечто… красивое. Чудесное.

Собрав всю свою волю, я открыл третий глаз. Этот процесс был каким-то образом вписан в мою подкорку, и мне просто нужно захотеть, чтобы его совершить.

Невероятная боль пронзила мою голову, и на меня обрушился поток информации, в сотни раз превышающий все, что мой разум когда-либо мог себе представить. Но, к своему удивлению, я не потерял сознание и сумел разобраться в увиденном.

Мир вокруг меня исказился до неузнаваемости. Я словно смотрел на него через несколько фильтров одновременно. Передо мной предстала бесконечная паутина разноцветных линий, пронизывающих все вокруг. В некоторых точках эти линии сходились, образуя мощные энергетические центры. Один из них был в том месте, где стоял маг, а другой — на месте животного.

Я попытался разглядеть все более детально, и вселенная снова преобразилась. Теперь я видел мириады крошечных огоньков, хаотично движущихся в пространстве. Каждый из них казался уникальным и неповторимым, но в то же время они все были чем-то похожи друг на друга. Словно бы одни существа, выполняющие разные функции.

Но больше всего меня поразила фигура Бизаля. Она сияла, как солнце, сотканное из переплетающихся цветных линий и пятен. А что, если заглянуть еще глубже?

Стоило мне только об этом подумать, как мир снова изменился. Огни и сияющие линии исчезли, осталась лишь фигура старика, словно затягивающая меня внутрь. Я чувствовал, что стоит мне только захотеть, и мне откроется вся его жизнь и даже больше. День его рождения, детали его характера, личности и вообще всей прошлой жизни. Нужно было лишь захотеть, и все его секреты станут моими…

— А ну всё! — суровый крик мага звучал подобно грому и практически оглушил меня.

В реальность я вернулся куда более резко. Казалось, словно кто-то просто взял и вывернул всё моё нутро, а затем вставил обратно на место. Рефлекторно закрыв глаза, я не сразу понял, что в темноте передо мной не скрывалось ничего и никого.

Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы прийти в себя, очистить голову и открыть два обычных глаза. После всего, что я увидел, они казались такими… ограниченными.

Я сразу же увидел раздражённого чародея, который нахмурившись смотрел на меня. А рядом с ним уже сидел разбуженным зверь, пытавшийся успокоить своего хозяина.

— Скажу честно, я без понятия, как что-либо из кинутого мной в чан могло привести к этому. Там не было ничего, что даже отдалённо связано с подобным, потому что такое просто невозможно! — Бизаль махал правой рукой, ругаясь с непонятно кем, пока второй гладил кошака. Я же не хотел встревать и просто давал ему выговориться, запоминая всё услышанное.

— Каким-то чудом ты способен видеть движения эфира, как если бы был прожжённым обученным магом! Ощущать ману на уровне, не сильно далёком от моего! И видеть ауру с духами как вообще никто другой из смертных не может! А про чакры с душой даже говорить не хочу! И потому не буду! Отрыжка Пазузу…

— Так… это значит, что я буду хорошим магом?

Старик не сразу понял, что я решил заговорить и лишь бросил в мою сторону удивлённый взгляд. Но осознав вопрос, он хмыкнул, широко улыбнулся и с гордостью в голосе ответил:

— Нет, ты будешь лучшим. Меньшего от своего творения я не ожидаю. И уже даже начинаю понимать, кто мог бы стать тебе хорошим учителем, пусть и уговорить его будет той ещё работёнкой.

Глава 3

Сознание не терпит пустоты, а потому склонно населять ее призраками

Перед тем, как покинуть комнату, старик решил провести еще один эксперимент. Бизаль словно из воздуха извлек виноградину и бросил ее. Вопреки законам физики, она поменяла траекторию в полете и аккуратно приземлилась на край ритуального круга.

— Теперь начинается вторая часть обследования. Нам нужно проверить твои магические способности. Очевидно,