– Очень приятно. Мия Алексеевна, – по-деловому протянула ему руку. – Вы тоже Алексей Алексеевич. Приятное совпадение.

Он поднялся со стула. Буквально на пару сантиметров выше меня, когда я на каблуках. С чего бы вдруг меня заинтересовал его рост? А глаза красивые. Слишком яркие, я таких мужчин никогда не любила. Наверное, боялась, что рядом буду выглядеть слишком неказисто, не выдержу конкуренции. С некрасивым, но талантливым рядом легче. Меньше баб пялится в его сторону.

– Наверное, – коротко ответил парень, я пожала его прохладную, сухую руку.

Немного удивилась. Из всех программистов, кто работает в моей команде, он единственный, у кого сухие ладони. Не противно пожимать. Даже приятно.

– Проходите, пожалуйста. Побеседуем.

Я первой села за стол, он опустился в кресло для посетителей. Мебель у нас в офисе неудобная, самая простая. Жадность владельца во всем. Хорошо хоть удалось отвоевать для программистов нормальные компы с мониторами, иначе совсем было бы туго.

– Я тщательно изучила ваше резюме. Вы до нас нигде не работали программистом?

– Нет, учился и свои проекты делал, я там все указал.

– Я посмотрела, – кивнула, даже не заглянув в его бумаги. Память у меня хорошая, я действительно ознакомилась со всем. – Вы действительно выполнили ТЗ за то время, которое указали?

Данилов напрягся:

– Зачем мне вам лгать? Я мог бы и быстрее, не ожидал, что вы так сразу отзоветесь. Мне пришлось потратить время, чтобы найти сеть, я сейчас снимаю… комнату.

Мои брови взметнулись вверх. Он прислал ТЗ молниеносно, насколько бы могло быть быстрее, если бы с первой секунды сидел за компьютером? Он бог программирования? Верить или нет? Допрашивать дальше? Он очень резко реагирует на мои вопросы. Либо зазнайка, как тот, который не пожелал без оплаты выполнять ТЗ, либо действительно чистый талант.

– Хорошо. Давайте так, Алексей Алексеевич.

– Можно просто Алексей или Леша.

– Как скажете. Согласна, работая в команде будет проще общаться по имени. Меня тоже все зовут Мия, если рядом нет клиентов. При чужих мы должны соблюдать субординацию.

– Понял.

Я позволила себе еще несколько секунд разглядывать его. Мда… даже будь бы я моложе его, все равно никогда бы не обратила внимания на этого парня. Слишком домашний. Во всяком случае так выглядит. Почему же я так строго отношусь к нему? Сама себя обманываю. Разве может быть домашним и несамостоятельным парень, который в двадцать четыре года уехал из родного города за три тысячи километров, чтобы чего-то добиться или сбежать?

– Давайте так, Алексей. Мне нужно услышать от вас ответ на два вопроса. Первый – почему прислали ваше резюме именно нам. Второй – на какую заработную плату рассчитываете.

– Я рассылал резюме всем. Вы ответили первыми.

Подмывало добавить «и единственными». Без опыта, к тому же приезжих брать не очень-то хотят. Я бы тоже не взяла, и до сих пор не знаю, зачем делаю это. Неужели все вокруг настолько глупые, что не увидели в нем талант? Скорее наоборот. Все берегут время и не тратят его на глупые эксперименты.

– Что же касаемо оплаты?

Я подозревала, что уж здесь-то меня ждет подвох. Сейчас как заломит… И все быстро выяснится – мечтатель из глубинки, здесь таким крылья мгновенно обламывают. Поголодает без работы месяц другой, потом снизит планку, а работодатель поднажмет и еще опустит, так, что он будет работать за еду. Ибо, чтобы не выпендривался.

Данилов удивил меня. Он назвал стоимость в два раза меньше, чем получают те, кто работает в «Сове». Неужели настолько не уверен в себе? Что же тогда я…

– Хорошо. Давайте так. Мы с вами попробуем поработать неделю. Не волнуйтесь, ваше время будет оплачено даже, если мы не сработаемся.

Обещая это, решила про себя, что выбью из Савелия Венедиктовича деньги для парнишки. Оставлять его голодным, даже если он обманщик не стану. От «Совы» заплатить за эксперимент не убудет.

– Если неделю пройдете – доработаем до месяца. Потом проверочный срок продлим до трех месяцев, если еще будут сомнения в ваших силах и способностях. Но все в ваших руках – мы можем закончить проверочный срок и через неделю. В вашу пользу, разумеется.

Я ничего не прочитала на его лице. Юноша еще совсем, но настолько собран внутренне, как будто проходит не обычный прием на работу, а отбор кандидатов в рай.

– Завтра с утра можете начать? В девять?

– Да.

Снова ни одной лишней эмоции. Статуя. Возможно, это и хорошо. Болтунов среди мужчин не люблю. Удивляет лишь несоответствие этой непрошибаемой серьезности и возраста.

– В таком случае, до свиданья. До завтра, Алексей… Алексеевич.

Я не протянула ему руки. Он попрощался коротко и вышел. Я какое-то время еще сидела за своим рабочим столом и выводила на листе бумаги хаотичные узоры. Мысли толкались, спотыкались, разбредались по углам. В голове бардак, а внутри себя я уже в тот момент почувствовала пробуждение лета.

Ручка в моих пальцах порвала лист, на котором я рисовала. Мне знакомо это ощущение. Вдруг? Откуда оно? Глупости несусветные. Он мальчишка. Я не интересуюсь мужчинами младше себя. Отогнала прочь из ниоткуда возникшую иллюзию. Но под ресницами против моей воли и здравого смысла разгорался настоящий пожар.

– А-у… Здесь есть кто-нибудь?

Вот и что теперь делать? Куда идти?

– Все как в жизни, Мия. Как в жизни, – прошептала беззвучно.

Я себя так подбадриваю. Алкоголь из головы испарился и я вновь здесь. В реальности, которую не хочу знать. Как же так получилось, что я иду на собеседование к Данилову? Мне не дает покоя образ одной женщины. Когда-то и мне было двадцать пять, когда-то и я смотрела на людей своего теперешнего возраста с высокомерием и беззлобно посмеивалась над ними. Столько лет непонятно чем занимались и в результате оказались у разбитого корыта. Старики, которыми управляют молодые. Успешные, прогрессивные молодые.

Конечно, до старушки мне еще очень далеко, но чувствую я себя сейчас именно так. Лет на сто. С морщинами, обвисшей кожей, обвисшей от неудач жизнью. Просто потому, что сама ситуация такова. Мой бывший подчиненный, когда-то парень, а теперь уже молодой мужчина может стать моим боссом. Не дай бог когда-нибудь узнать, что он делает это из жалости. Именно так, подобный поворот событий аналогично может случиться.

Я шла по коридору. Так мне увиделось в этой темноте. От лифта был лишь один вариант, в какую сторону идти – прямо. Где-то впереди щелкнул дверной замок. Судя по звукам, кто-то вышел в коридор.

– Мия Алексеевна?

Я увидела его. Прикрыв глаза тыльной стороной ладони, Данилов стоял ко мне лицом. Бороду отрастил? Ну, разумеется. Модную, короткую бородку. Сегодня же в тренде косить под дровосека. Даже в свете фонарика в своем телефоне, я без труда определила стоимость его синего костюма. Заоблачная. Просто, да? И… разве у него всегда были такие губы? Такие… розовые, что ли. Приоткрытые, какие-то необыкновенные…