– А, по-моему, ты типичная американка, – подтрунивала я над ней, когда подруга слишком входила в роль, и меня это смешило.

– Не смей использовать моё имя и слово «типичная» в одном предложении, – требовала она. – Я совершенно уникальна и неповторима.

В этом была вся Луиза Миллер.

Единственное, что расстраивало меня после знакомства с Лу, так это отношения с Крисом. С каждым днем, неделей, месяцем мы становились с ним всё дальше и дальше друг от друга, всё более чужими. По началу, мне казалось, что мы вполне можем составить отличное трио, я пыталась сблизить и подружить ребят между собой, но никто из них мою идею не поддержал. И если Крис дал понять об этом в своей обычной мягкой манере, то Луиза и слышать об этом не хотела. Мне же становилось всё сложнее разрываться между друзьями и, в конце концов, Лу полностью вытеснила Криса из моей жизни.

Теперь если мы иногда встречались с ним в школе или у дома, то ограничивались приветствием или же банальным «как дела?». Особая неловкость в общении добавилась после того, как однажды Луиза неожиданно заявила:

– Этот твой Крис влюбился в меня без памяти.

– Чтооо? – Мои глаза стали похожи на огромные блюдца от удивления. – С чего ты это взяла? – Мы сидели в школьной столовой, где через два столика от нас сидел тот, о ком мы в данный момент говорили.

– А ты разве сама не видишь? Какие взгляды он постоянно на меня бросает.

Я как можно небрежнее посмотрела в сторону Криса и, в самом деле, заметила его настороженный взгляд.

– По-моему, он просто догадался, что мы говорим о нём. И, наверняка, чувствует себя не в свое тарелке. Господи, Лу, да что за глупость пришла тебе в голову!

– Ах, так! То есть ты мне не веришь, да? Ладно. Вот тебе доказательство. – Луиза достала из школьной сумки какую-то тетрадь и толкнула её в мою сторону. Та прокатилась по гладкой поверхности стола и уперлась в мой стакан с апельсиновым соком.

– Эй, эй, полегче! – нахмурилась я. – Необязательно кидаться в меня предметами. Что это?

– Открой на середине, там увидишь вложенный листок. Читай.

Я сделала то, что от меня требовалось и, открыв тетрадь, действительно, обнаружила смятый листок, исписанный ровными аккуратным строчками.

– Почерк, надеюсь, узнаёшь? – хмыкнула Луиза, заглядывая мне через плечо.

– Не мешай, – буркнула я и начала быстро просматривать содержание. Уже через несколько секунд щеки мои покрылись румянцем. Я поспешно захлопнула тетрадь и отвернулась.

– Что? Не понравилось? – притворно заохала Луиза. – А, по-моему, очень мило. Он такой романтик.

– Нет, я не об этом. Просто… Это ведь личное. Мне показалось неправильным читать то, что здесь написано.

– Почерк то узнала? – снова спросила Луиза, будто этот вопрос волновал её больше всего.

– Да, это писал Крис. Там и подпись его в конце. Только вот письмо не с самого начала.

– Ну вот. А ты мне не верила, – победно усмехнулась Луиза, убирая тетрадку обратно в сумку. – А по поводу начала, прости, дорогая, где-то обронила. Очень я волновалась при чтении, прямо руки тряслись.

– Фу, не люблю тебя, когда ты такая гадкая. – Я сморщила нос и встала из-за стола. – Он ведь хороший парень, почему бы тебе не дать ему шанс, раз всё так… И письмо… Вдруг кто-то найдет эту первую страницу?

– Ну и что? – фыркнула Луиза и тоже встала, закидывая сумку на плечо. – Там ничего особенного нет, такие же розовые сопли, уж поверь.

Я резко развернулась и быстро зашагала к выходу, не желая продолжать ставший вдруг неприятным разговор. Не знаю, что так вывело меня из равновесия. Влюбленность Криса, его признание, реакция Луизы… Я вдруг осознала, что предпочла бы оставаться в неведении. Тем более что никакого развития отношений между ними, судя по всему, не намечается.

– Кэт, подожди! Можно тебя на минутку? – неожиданно услышала я позади, и мои мысли начали лихорадочно метаться.

Крис! Может, сделать вид, что не услышала? Черт, черт, черт!

Я обернулась и постаралась как можно лучезарнее улыбнуться:

– Привет, Крис!

– Э… Привет, Кэт. С тобой всё в порядке? – Парень остановился в шаге от меня и теперь внимательно всматривался в моё лицо.

– Да, спасибо, всё хорошо. Почему ты спрашиваешь? – Видимо улыбалась я всё-таки не очень убедительно.

– Ну… Мне показалось… Вы что, повздорили с Луизой?

Мне не хотелось врать, но и говорить на эту тему у меня не было никакого желания. Тем более что я и сама не могла понять, была ли ссора между мной и Лу, или это можно назвать небольшим недопониманием между подругами. Поэтому я не нашла ничего лучше, как опустить взгляд и проигнорировать последний вопрос.

– Понятно, – усмехнулся Крис и тоже опустил глаза. – Это ведь из-за моего письма, верно?

Я тут же почувствовала, как предательский румянец заливает моё лицо. Теперь даже, если я совру, это будет выглядеть просто жалко. Словно пред прыжком в ледяную воду, я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

– Да, Крис, прости! Мне очень жаль, но… У девочек всегда очень сложно с секретами.

– Да, брось, Кэт. Не оправдывайся. Я даже и не сомневался, что вы обе его прочитаете. – Крис улыбнулся мне вполне тепло и дружелюбно. – Правда. Я был к этому готов.

– Что ж… Тогда, пожалуй, надо извиниться за нашу предсказуемость, – пошутила я, но, наверное, вышло так себе. – Стараясь, не смотреть на Криса, я неловко добавила: – Ну… Раз ты не сердишься… Тогда я пойду в класс?

Мне казалось, что он хотел сказать что-то ещё, но я уже повернулась спиной и решительно зашагала по коридору.

И в этот момент я услышала смех Луизы. Это был не обычный смех, а как я однажды его охарактеризовала, «постановочный». Так она смеялась, когда хотела обратить на себя особое внимание, а не потому, что ей, действительно, было весело. Я замедлила шаг и обернулась. Луиза всё ещё стояла у выхода из столовой и откровенно кокетничала с Джастином.

Джастин Янг считался звездой среди парней старших классов. Короткий ёжик светлых волос, видимо, считался стильной прической. Гора мышц должна была компенсировать ему недостаток интеллекта, а излишня напористость и наглость, судя по всему, составляли его харизму. И да, я терпеть не могла Джастина Янга! Он и его компания вызывали у меня лишь одно желание – держаться от них подальше.

Но, к моему великому разочарованию, в последнее время Луиза всё больше и больше интересовалась этим кретином. Стать девушкой Джастина Янга мечтали многие девчонки из нашей школы, но, разумеется, Лу считала, что только она может стать той самой, обойдя всех прочих конкуренток. Особый азарт этой нелепой борьбе придавал тот факт, что до настоящего времени ни одна из претенденток не могла похвастаться официальным званием «девушки Джастина». «Мистер совершенство» с удовольствием перебирал возможные варианты, но не спешил с окончательным выбором. И видимо то, что я наблюдала прямо сейчас возле столовой, означало, что Луиза перешла в контрнаступление.