щеку. Кот принялся махать головой, впиваться в мою плоть когтями, но сбросить меня у него так и не получилось. Если отпущу его, умру.

Это продолжалось несколько минут. В итоге у меня не осталось сил. Я рухнул на пол. Мужик, не мешкая, наступил на меня ногой. Я тут же превратился в коврик. Было очень больно. Всё прекратилось, только после третьего удара, когда я уже не мог дышать.

Я умер. Мир вокруг заполонила тьма, а чувства вновь исчезли. Так продолжалось несколько секунд, а после я сделал жадно вдох и рванул вперед. Из-за нейрошлема на голове, ударился о стену, и распластался на полу.

Когда снял шлем, увидел хмурое лицо Максима Анатольевича и женщину в белом халате, которая активно заносила данные в планшет.

— Ты провалился, — огласил Максим Анатольевич, словно приговор. — Уходи.

Его слова прозвучали в моей голове словно гром. Неужели я не получу эту работу?

— Постойте! — выпалил я, вскакивая на ноги. — Позвольте попробовать ещё. На этот раз, я точно справлюсь.

— Что? Ты хочешь ещё раз умереть?

Я замешкался с ответом. Да, то, что произошло в симуляции, было ужасно, но с другой стороны, я что-то ощутил. Что-то чего не было ни в одной игре. Наверное, это был азарт. Мало того, мне совсем не хочется работать на скучном складе за копейки.

— Да. Прошу вас. Дайте мне ещё одну попытку. Мне нужна эта работа.

Максим Анатольевич бросил короткий взгляд на свою помощницу. Та одобрительно кивнула.

— Что ж, — выражение Максима Анатольевича изменилось. Он улыбался. — Если ты готов это повторить, значит, ты принят на работу. Приходи завтра к восьми утра.

— Спасибо, — слишком громко, произнёс я. — Можно один вопрос?

— А это не подождёт до завтра?

— Что это была за симуляция? Чем именно вы тут занимаетесь?

— Не опаздывай. И завтра ты всё узнаешь, — ответил Максим Анатольевич. — Вот ещё. Никому не рассказывай о том, что видел. Среди подписанных тобой документов, был договор о неразглашении. Нарушишь его, будешь нам должен десять миллиардов.

Я ждал завтрашний день, как свой день рождения. Даже не так, я ждал его как выход третьего Half-Life. GeimWorld создала новую технологию, которая позволяет управлять в играх не только людьми, но и любыми существами. А судя из листовки, я смогу оказаться в шкуре монстра.

Как представлю, сколько всего могу сделать, так кругом голова. Стать гоблином или орком. А ещё лучше огнедышащим драконом. Но не стоит забываться. Собеседование показало, что я буду отыгрывать роль не хищника, а добычи. Игроки раз за разом будут охотиться, и убивать меня. Но в то же время, если у меня получиться, я тоже смогу охотиться на них.

Клёво. Считай, играю в игру и получаю за это деньги.

Я так и не смог уснуть. Всё время перебирал варианты того кем буду и что смогу делать. Но интереснее всего, сколько денег мне заплатят. Хотелось бы купить собственное жильё, машину и на деле доказать отцу, что я не безнадёжен.

Глава 3

Первый день стажировки

На следующий день я сидел в холле GeimWorld и ждал начало стажировки. Утро было очень оживлённым. Множество женщин и мужчин от двадцати до тридцати с лишним лет с довольными лицами шли на работу.

Девушка на стойке регистрации окликнула парня из толпы. Он был одет в зелёную ветровку, из-под которой выглядывала черная футболка с изображением Думгая, который запихнул в рот демона двустволку. Русые волосы, серые глаза. Девушка что-то ему сказала и указала на меня. Парень бросил в мою сторону короткий взгляд и одобрительно кивнул.

Он сутулился и озирался так, словно его тут регулярно избивают. А ещё я заметил, что другие сотрудники сторонятся его, словно опасаясь чем-то заразиться.

— Привет, я Генри, — представился парень, протянув мне руку. — Аниматор начальной зоны. А ты должно быть Вадим.

— Всё верно, — я пожал ему руку.

— Вот твоя карта доступа на наш этаж. Пойдём, я всё тебе здесь покажу.

С нами в лифт вошли несколько девчонок. Увидев Генри, они отошли к стенке, и скорчили высокомерные лица. Не пойму, откуда эта неприязнь. На вид он вполне адекватный парень.

Мы вышли на втором этаже. Генри показал мне столовую, которая занимала половину этажа. Здесь было просторно и светло. Белые столы с цветной мебелью стояли друг от друга на расстоянии трёх метров, что позволяло сотрудникам общаться о чём угодно и не мешать друг другу.

Вторая половина этажа была занята игровыми зонами и площадками. Тут были как игровые автоматы, так и спортивные развлечения, по типу мини гольфа, настольного тенниса и баскетбольного кольца. Как пояснил Генри, это для того чтобы работники держали себя в форме и могли отвлечься от основной работы.

Больше меня порадовал шведский стол. Глаза так и разбегались от обилия еды. Тут сыр и ветчина, морепродукты, овощи и фрукты, а ещё выпечка на любой вкус.

Генри сказал, чтобы я особо не распускал слюни. Эта еда не для нашего отдела. У нас слишком маленький бюджет и на нас большинство бонусов компании не распространяются.

А вот сейчас было обидно. Питаясь здесь, я смог бы сэкономить много денег. По расчётам Димы, на еду уходит, как минимум, треть зарплаты.

— Не раскисай, — подбодрил меня Генри. — Как только станешь аниматором общего мира, ты получишь возможность питаться за счёт компании. И не только это.

— Что ещё за общий мир? — мне стало интересно.

— Сейчас поднимемся на наш этаж, и я тебе всё подробно объясню. Кстати, какая твоя любимая игра?

— Даже и не знаю. Хороших игр очень много. Но, наверное, первая и вторая часть готики.

— Любишь трудности? — усмехнулся он. — Тогда тебе у нас понравится. Тебе уже сказали, чем именно ты будешь заниматься?

— Нет, но учитывая собеседование, я догадался. К слову, что это было? Складывалось ощущение, что я не управлял крысой, а был ей.

— Правда, круто? Толи ещё будет.

Дверь лифта открылась, и я увидел офис. У каждого рабочий стол с двумя мониторами, удобное кожаное кресло и система полного погружения. Всё это отгорожено низкими стенами. На стенах офиса яркие плакаты с изображением фэнтезийного мира и надписью Простор. В общей зоне журнальный столик, а на стене мониторы с какими-то графиками и схемами. У дальней стены