В любом случае, пока Макар не увидит Летчика хотя бы издалека, он уже не успокоится!

Странно идет время! Уроки тянутся бесконечно, а стоит только выйти из школы и, пока дойдешь домой, оказывается, пролетело почти два часа. Наверное, болтовня с Лешкой заняла много времени - само происшествие на Патриарших прудах не могло длиться так долго.

Дома уже были Макарова старшая сестра Соня и младший брат Ладошка. Соне недавно исполнилось четырнадцать лет, а Ладошке восемь. Ну, а Макару, как он однажды пошутил - среднее арифметическое между ними. То есть четырнадцать плюс восемь и поделить пополам - одиннадцать.

Правда, точное среднеарифметическое не получалось, и Макару было не одиннадцать, а почти двенадцать, но шутка есть шутка. В ней главное смысл. А смысл заключался еще и в том, что Макар во всем был серединкой между сестрой и братом. Соня - умная и рассудительная. Ладошка еще довольно глупенький - из-за возраста, конечно. А Макар, понятное дело, хоть и умнее брата, но сестре уступает по знаниям.

Да и был ли на свете мальчишка двенадцати лет или даже старше, который ей в этом не уступал бы! Казалось, Соня знает все на свете - столько книг она прочитала. Макар с ума бы сошел, если бы проглотил их такую уйму, потому он на всякий случай и не стремился прочитать их так много. Впрочем, это не мешало ему поучать Ладошку - по праву старшинства. Ну, и более зрелого ума, конечно.

Во всем остальном Макар тоже был серединкой между братом и сестрой. Ладошка смешливый, Соня серьезная, а Макар - так, наполовину. Нормальный, в общем.

Во всем, кроме красоты. Потому что Соня была самой настоящей красавицей... На это все обращали внимание, особенно на ее серебряные волосы и зеленые глаза. Макар считал, что из-за этой своей красоты Соня и стала такой умной. Неприятно же, когда тебе все время говорят: "Ну, такой красивой девочке и учиться ничему не надо! Она хоть сейчас может быть фотомоделью".

Соня пока еще точно не знала, кем она хочет быть, но постоянно увлекалась чем-нибудь умным - то живописью, то классической музыкой. Это вдобавок к книжкам, конечно.

Ну, а Ладошка, которого вообще-то звали Володей, но все называли детским прозвищем, - никакой особенной красотой не отличался. Обычный мальчишка с длинными, как у девчонки, волосами, которые он категорически отказывался стричь. Главной его отличительной особенностью было то, что он почти всегда улыбался во весь свой буратинистый рот.

А вот главной Макаровой особенностью были веснушки... И никакой радости ему такая "особая примета" не приносила. Что хорошего, когда они у тебя и на носу, и на лбу, и на щеках, и даже на ушах?

Были в семье еще и мама с папой, конечно. Они работали учеными-этнографами, то есть изучали обычаи и быт всяких народов и селений. В основном родители делали это в своем научном институте, но часто еще и ездили в командировки, да и дома все время говорили о работе. И как только они при этом успевали воспитывать детей? Впрочем, дети на них не жаловались, потому что считали, что воспитываются предостаточно.

А еще у Веселовых был маленький пушистый зверек хонорик - смесь хорька и норки. Звали его Нюком, потому что он издавал носом смешные звуки: нюк-нюк, нюк-нюк. Макар считал Нюка намного умнее и собаки, и кошки, хотя этих животных у них никогда не было. Достаточно было Нюка, общего любимчика.

Когда Макар пришел домой, Ладошка сразу же спросил:

- Ты где это шлялся?

Макар отвесил ему легкий предупреждающий подзатыльник:

- Во-первых, со старшим братом так не разговаривают. А во-вторых, хоть я и не шлялся, а гулял, разве это запрещено делать после уроков?

- Целых два часа? - удивилась Соня. - Интересно, где же ты гулял?

Макар вспомнил обстоятельства своей "прогулки" и встрепенулся:

- Понимаешь, мы с Лешкой заболтались! Он, оказывается скульптуры делает. Из болтов, проволоки, гаек всяких... Но это не главное. Главное, что мы подошли к Патрикам, а они - разрыты!

- Да, к сожалению, - сказала Соня. - Там будут устанавливать какой-то дурацкий памятник. Я читала об этом в газете.

- Да памятником там и не пахнет! - воскликнул Макар. - Там такое, такое...

- Что же тебя так удивило? - пожала плечами Соня. - Я читала, что о памятнике еще не принято окончательное решение. Может быть, общественность и журналисты выступят против этого неуместного замысла и выскажутся за то, чтобы просто получше обустроить пруд. Почистить его, сделать глубже...

Как только Макар услышал про журналистов, то просто подпрыгнул:

- Да никакие это не журналисты! Странные типы они, вот кто!

- Ты это о ком? - не поняла Соня. - Почему они не журналисты?

Макар понял, что разговор надо начинать с начала, иначе Соня ничего не поймет. А это было очень важно. Сколько раз сестра помогала ему нужным и точным советом! Не зря все взрослые говорили, что у нее светлая голова. Не в смысле волос, а в смысле ума. Вот Макар и хотел в очередной раз воспользоваться Сониным умом. Может, она выскажет хоть какую-нибудь дельную догадку? Очень он на это надеялся...

- Ты только не перебивай, ладно? - попросил он. - А то я запутаюсь. Сейчас я расскажу тебе и заодно сам все вспомню в мельчайших подробностях. Как говорит папа, объясняющий и сам к концу объяснения кое-что поймет...

На рассказ ушло не очень много времени. Оказывается, если не спешить и не сбиваться, всегда все можно рассказать быстро. Это не урок невыученный, когда приходится мямлить и делать вид, что ты не полный дурак.

Выслушав Макара, даже Ладошка перестал улыбаться. А Соня и вовсе помрачнела.

- Неприятная история, - сказала она. - Вечно ты, Мак, оказываешься в самом центре странных событий.

- Если бы в центре! - вздохнул Макар. - Тогда я, по крайней мере, знал бы, что к чему. А так - только со стороны подглядывал.

- Надо было домой спешить, а не подглядывать, - заметила Соня.

- Ах так! - возмутился Макар. - Значит, ничего не вижу, ничего не слышу... И живу себе спокойненько. А вокруг пусть творятся всякие безобразия?

- Да уж, конечно, так нельзя, - согласилась Соня. - Теперь придется разбираться. Вдруг человек в беду попал!

Макар с уважением посмотрел на сестру. Все-таки она изменилась за последний год - несколько расследований, которые они провели вместе, многому ее научили. Во всяком случае, сейчас Соня ни за что не останется в сторонке. Молодец!

- Спешить надо, - сказал Макар. - Только вот я не знаю, с чего начать...

- С проверки, - твердо заявила Соня. - Сначала надо проверить, действительно ли исчез этот человек.

- Летчик, - подсказал Ладошка.

Оказывается, он слушал очень внимательно! И даже направился в прихожую, зашуршав там курткой.