её братья дружно захрапели, мама и папа уже давно спали, но Гилея не могла уснуть.

Совсем скоро ей придётся покинуть семью и навсегда попрощаться с братьями. Конечно, она хотела уйти, когда ей исполнится год, но она так не хотела расставаться с родными…

Она посмотрела на спящих братьев и невольно улыбнулась. Она не будет думать об этом сейчас. Ещё не время…

Майло

Майло мчался вперёд. Струи дождя хлестали его по морде, но он лишь щурился, чтобы вода не попала в глаза.

Лис скалился и рычал, отчаяние и злость бушевали в нём. Но сомнения… гадкие разъярённому Майло сомнения уже лезли ему в голову.

«Что же я сделал? Что подумают обо мне родители? Я бросил их… Я не послушался… Я гадкий лис… Плохой сын… Как я мог?»

Но тут же отбросил всё.

– Я не могу вечно сидеть в норе с маленькими лисятами! – прокричал он во тьму. Но мрак не ответил. Майло замедлил бег и опустил голову вниз.

– Я… Ничтожество… – без сил прошептал он, остановившись.

Он чуть не повернул назад, но новый порыв ярости предал ему сил, и он снова кинулся бежать.

– Я должен уйти… – прохрипел он. – Отныне я – свободный!

Слёзы скатывались с его щёк, сливаясь с каплями дождя, ведь он не был бесчувственным злодеем. Он уже жалел, что убежал, но не мог вернуться. Что сделано, того не возвратить.

Майло остановился на вершине холма. И с трепетом взглянул на луг, который был такой огромный, что его краёв не было видно. Ему сразу же стало легче, когда его мокрой и грязной шерсти коснулся ветер, неся запахи с поля.

Ледяной ливень и не думал заканчиваться. Он вымочил Майло до последней шерстинки. Он дрожал всем телом, замёрз и устал. А больше всего он был голоден. Ведь он не ел почти два дня!

Но на поле, кроме него, больше не было сумасшедших зверей. Все животные прятались от дождя в своих норах и гнёздах. Поэтому Майло решил найти себе место для сна.

Лисы ещё очень давно выкопали в земле этих полей и лесов множество нор. Почти везде есть спасительные пещерки и убежища.

Значит, Майло не пропадёт.

Гилея

Середина весны… Конец детства… Прощание с семьёй…

Гилея уходила.

Уходила на поиски леса, в котором большие зелёные деревья, тишина, прохлада и её новая жизнь…

Может на своём пути она встретит новых друзей, и они пойдут дальше вместе…

Гилея встрепенулась. Может ей повезёт и она, наконец, увидит Майло! Она всегда помнила этого молодого лиса и не теряла надежды, что встретит его вновь.

Она уходила от семьи, и сердце рвалось на части.

Шустрик шёл рядом с ней. Мотылёк же остался с родителями. Возможно, потом он тоже уйдёт, когда поймёт, чего хочет.

– Я всегда удивлялся, какая ты добрая и постоянно весёлая… – тихо пробормотал Шустрик, пытаясь скрыть от сестры слёзы. Но у него не получалось. Гилея ясно видела, что брат тоже не хочет расставаться с ней. – Может, ты ещё хочешь присоединиться ко мне? Пойдём туда, в то место, где водопад и река, там солнечно и красиво?.. Папа всегда рассказывал об этом месте… Я бы не хотел идти туда один… Пойдёшь?

Шустрик поднял умоляющий взгляд на Гилею.

Но та покачала головой. Это простое движение далось ей настолько сложно, что она не смогла выговорить ни слова и слёзы разлуки потекли по её щёкам.

– Ты хочешь найти Майло, – за неё ответил Шустрик.

– Откуда ты… знаешь? – шмыгнула носом Гилея и удивлённо посмотрела на брата.

Шустрик печально улыбнулся.

– По тебе видно, сестрица! – дрогнувшим голосом ответил он. – Иди сюда!

И Гилея припала к брату, уже не сдерживая слёз. Она прижалась к нему, рыдая и всхлипывая.

Но потом брат и сестра, молча, но нехотя оторвались друг от друга.

– Пора… – прошептал Шустрик. – Прощай, Гилея.

– Прощай, – эхом отозвалась Гилея, ещё не до конца осознавая, что этот миг настал…

Ей не хотелось уходить от прошлого.

Но впереди её ждало будущее…

«Для маленького лисёнка самое главное – семья. Для подросшего лиса – еда. А для взрослого – опять семья» – так говорил папа.

Теперь эти слова не казались простой папиной шуткой или одной из его собственных многочисленных поговорок. Это была правда, хоть и не вся. Когда Гилея осталась одна, без родителей и братьев еду добывать стало труднее. Но для неё это было не самым важным. Больше всего ей была нужна душа леса. Она хотела слиться с ней, почувствовать стук её огромного сердца, услышать её тихие сказочные звуки и почуять её сладковато-смолистый запах. Гилея закрыла глаза и почему-то представила себе лес в виде какого-то огромного существа, похожего на зелёного оленя.

«Это душа леса… – обрадовалась она. – Лес живой!»

Олень в её мыслях величественно прошествовал мимо неё, улыбнувшись, когда заметил внизу маленькую лисичку. А там, где он проходил, вырастала трава, цветы и деревья. Гилея во все глаза смотрела на это великолепное существо и чувствовала себя счастливой. Её переполняла тихая радость.

Она открыла глаза и теперь смотрела на лес с ещё большей нежностью и уважением, потому что чувствовала, как его огромная душа впускает её к себе домой, в дикий и прекрасный лес. Она слышала, как он дышит, его тёплое дыхание грело Гилею, и она таяла от этого, будто снег…

Гилея бежала всё дальше, пытаясь не оглядываться, чтобы не уронить ни одной слезы.

Она уходила всё дальше от дома.

Чтобы об этом не думать, она снова вспомнила Майло.

Она должна его разыскать!

Но где может быть Майло? Гилея задумалась, вспоминая все подробности той неспокойной ночи.

– Вспомнила! – вдруг обрадовалась лиса. – Майло говорил что-то про луг! Наверное, он там!

И она кинулась в сторону огромного поля, которое знала с детства. Может быть Майло ушёл туда! Ведь поблизости больше не было больших лугов. Остаётся надеяться, что лис не ушёл далеко.

Когда она встала на высокий холм и посмотрела вниз, то поняла. Почему Майло так любит здесь бывать.

Весенняя нежная и зелёная травка блестела под лучами мягкого нежаркого солнца и шевелилась от сухого прохладного ветра. Весёлые солнечные зайчики прыгали и резвились на лугу, играя в догонялки с облаками.

Но Гилея чувствовала, что ей не открыта душа поля. Лиса не понимала того, что ей говорил луг. Лес был ей ближе. В