– Мне не нужна помощь, – хихикнула лиса. – Я вижу, что она нужна тебе.

Она пристально смотрела на Майло и ждала ответа.

Наконец, Майло сдался.

– Ладно, – пробормотал он, и ему почему-то стало не по себе под взглядом Гилеи. – Я бы хотел… чтобы ты осталась здесь… На первое время! – быстро добавил лис. – Просто здесь слишком одиноко…

– Хорошо, – легко согласилась Гилея и ухмыльнулась, будто заранее знала просьбу Майло. – Мне всё равно пока некуда идти.

Майло с благодарностью посмотрел на Гилею.

Потом быстро отвёл взгляд и бодро вскочил, мгновенно наполнившись энергией.

– Скоро стемнеет. Пойдёшь со мной на охоту? Я могу показать тебе парочку хороших мест для охоты!

– Конечно! С радостью! – откликнулась лисица и бросилась за Майло. – А я тебя научу правильно охотиться, маленький ты лисёнок! – поддела Майло Гилея. – Бедняга так исхудал! – она напустила на себя огорчённый вид и, покачав головой, вздохнула.

Майло фыркнул и закатил глаза.

– Ну, ладно уж тебе! – проворчал он.

А потом лисы кинулись наперегонки в просторы огромного луга.

Гилея

Гилея несла в нору огромную птицу. Многодневная охота на поле ей так надоела! Но она вздохнула и встряхнулась, будто смахивая с себя плохое настроение.

«Майло нуждается в моей помощи! – решительно напомнила она себе. – И я хочу ему помочь! Лес от тебя не сбежит!»

Майло не было в норе. Он ещё не пришёл с охоты.

Гилея положила птицу на земляной пол и улеглась рядом. Она вспомнила, как они с Майло накануне бегали по полю и улыбнулась.

«С ним очень весело!»

Уже месяц они жили в одной норе. Но Гилея никак не чувствовала, что счастлива до конца. Ей не хватало леса, его запахов и звуков… Но она должна была терпеливо ждать…

– Ты уже пришла? – отвлёк Гилею от размышлений голос Майло. – А я нашёл только это…

И Майло раздосадовано кинул что-то на пол.

Гилея подошла к его добыче и сморщила нос.

– Да, дохлая мышь, которая пролежала на земле несколько дней! – фыркнула она. – Похоже, мне придётся поделиться с тобой моим трофеем!

И Гилея указала на птицу, с притворной гордостью вскинув голову.

– Ого! Вот это великанище! Как ты её сюда дотащила-то? – удивился Майло. Потом повернулся к Гилее.

Его янтарные глаза сверкнули.

Несколько мгновений он смотрел на неё.

– Ты прирождённая охотница! – наконец, воскликнул он.

Гилея скромно кивнула, гадая, что же на самом деле подумал Майло.

Потом вздохнула.

– Лес научил меня ловить птиц, – с неподдельной грустью пробормотала она.

И они начали трапезу.

Птица была восхитительной на вкус.

Но Майло молчал. Было видно, что он думает о чём-то важном.

– Гилея? – начал он, наконец, решившись что-то ей сказать.

Майло явно был чем-то встревожен.

Лис отвёл взгляд и молча уставился в землю, наверное, подбирая слова.

– Что случилось? – Гилея заглянула другу в глаза.

– Ты… – он опять остановился, но вскоре продолжил. – Ты скоро уйдёшь в лес, да?

– Почему ты так решил? – удивилась Гилея и отметила про себя, что лис очень подавлен.

«Он привык к моему присутствию… Ко мне… – поняла она. – И не хочет отпускать…»

– Но я же вижу, как ты скучаешь по лесу! – воскликнул Майло. – Это значит, что ты скоро уйдёшь…

– Я не уйду, пока не буду уверена, что ты счастлив! – решительно заявила Гилея.

– Но ты столько всего для меня сделала! – в голосе Майло звенело отчаяние. Он будто рвался на куски. – Так позволь сделать что-нибудь для тебя! А… а потом ты сможешь уйти… в лес… И уже не возиться со мной… – последние слова он выдавил с такой печалью, что слова, которые он произнёс потом, уже ничего не значили: – Не думай обо мне. Я буду счастлив даже тогда, когда ты уйдёшь…

В первые несколько секунд молчанья, Гилея не могла выговорить ни слова.

– Нет… – наконец, прошептала она. – Не будешь.

Майло согласно кивнул.

– Ну, да… Но всё же скажи, что ты хочешь? – Майло с надеждой посмотрел на Гилею.

– Хорошо, дай подумать… – И Гилея порылась в голове. – Знаю! – вдруг воскликнула она.

– Что?

– Я хочу… О-о-очень хочу… – протянула лиса, подбирая нужные слова. – Чтобы ты пошёл и попросил прощение у семьи! Это моё истинное желание! – добавила Гилея.

Майло был очень удивлён. И немного огорчён, ведь это было самое последнее, чего бы он хотел.

Но он уверенно посмотрел на Гилею.

– Я сделаю это! Обещаю тебе!

И Майло выскочил из норы.

Майло

Было очень жарко и душно, но ветер свистел в ушах, а тяжелые грозовые тучи ползли по ярко-голубому небу, заставляя шерсть вставать дыбом.

"Как это сделать? – кричала каждая клетка тела Майло. – Я знал, что когда-то я ещё увижу семью. Гилея попала в цель! Это то, чего я боюсь на самом деле… Увидеть маму и папу, их печальные и разгневанные морды… А вдруг они заставят меня остаться?" – это уже было слишком, и Майло приостановил бег.

Это был страх.

Такой сильный, что сердце хотело выпрыгнуть из груди, такой ужасающий, что Майло подумал сбежать, чтобы не видеть больше ни семью, ни Гилею.

"Лисы не доверяют никому, кроме родных и с опасением знакомятся с другими лисами… – прозвучало в ушах, и Майло ужаснулся. – Как я мог довериться Гилее так запросто? Она мудра и хитра, вдруг она что-то задумала? Я должен уйти!" – это говорил дрожащий и писклявый, но зловещий голос внутри.

И был и второй, горький голос, просто отвратительный:

"Вернись к Гилее и скажи, что попросил прощение. Ты устал, тебе жарко. Тебе не хочется… Так не делай этого!"

Майло встряхнулся.

Глупый! Идти вперёд и думай о том, как рассказать всё родителям!

"Гилея будет ужасно расстроена, она столько сделала мне и может стать настоящим другом! А у семьи надо попросить прощение…"

Но какие-то странные сомнения грызлись между собой в голове Майло, крича ему в уши, что он должен поступить так, как он хочет.

"Я хочу увидеть семью! – твердо сказал он себе, и это была почти правда. Он так соскучился по своей родне! – А ещё я уважаю желание Гилеи, потому что она мудрая, добрая и… – Майло представил взгляд подруги и растаял только от этого воспоминания. – И очень чуткая…"

Но это оказалось далеко не так, как хотел описать её Майло.

Он распушил шерсть и заставил себя не мечтать.

Сейчас самым главным было сосредоточится на мыслях о семье.

Майло бежал по знакомой с детства лесной тропке, с каждым